蜜蜂如何寻找1.6公里外的花朵

大自然中存在着许许多多奇妙的动物,蜜蜂这种拥有着自己独特的“全球定位系统”,肩负传播花粉,收集花蜜使命的社会性昆虫,正是其中的佼佼者之一。它们一天要飞行近10公里的地域,造访2000朵花。这项工程宏伟而艰巨,因为并不是所有的花朵都含有花蜜。那么,蜜蜂是如何寻找1.6公里外的花蜜呢?

蜜蜂王国

在一个庞大的蜜蜂王国里,雄蜂负责照顾蜂后,它们存在的目的就是跟蜂后交配,而雌蜂即工蜂则负责寻找食物,它们是采蜜高手,它们的活动范围遍布除南美洲外的世界各地。它们就像一队队准备出征的战士,在辽阔的花花世界到处巡游。无论任务多么艰巨,它们能做的只是服从,去寻找多汁花蜜的来源并回来报告。


准备出征的战士们

蜜蜂的嗅觉

为了能够找到花蜜,这群蜜蜂进化出了超级敏锐的嗅觉,额头上两根小小的触须,上面有170个香味感受器,能从1.6公里外感知到花的香气,这要比人类的嗅觉发达百倍,“它们”帮助蜜蜂顺着最微弱的花蜜香气,一路逆流而上找到源头。


触须上面有170个香味感受器

蜜蜂的视觉

为了区分有蜜和无蜜的花朵,蜜蜂还有另一个超敏感的武器,那就是它们的眼睛。蜜蜂有五只眼睛,这样可以让它们具有高达300度的超宽视角,同时它们还能看到不同种类的光,包括人类看不见的紫外线。这是人类眼中看到的花,而这是蜜蜂眼中的样子,紫外光揭示了花朵隐藏的秘密,即有没有花蜜。就仿佛是有灯光的飞机跑道,指引着蜜蜂着陆,准确地降落在花朵上。除此之外,蜜蜂还有另一种更加令人难以置信的,寻找花蜜的方式!它们能感知一种存在于生物中间的看不见的能力——电力。


蜜蜂的视觉


图左为人类眼中的花,图右为蜜蜂眼中的花。

蜜蜂的电场

蜜蜂专家丹尼尔·罗伯茨教授,通过一台能将花朵周围的天然电荷转化为声音的设备,验证了蜜蜂神奇的电场。这种小型电场,我们人类是看不见也感觉不到的,但是蜜蜂能够感知这种电荷,然后被花朵所吸引,随着蜜蜂进入花朵,机器探测到的声音发生了改变,这看起来有点儿像,有人在我们的头发上摩擦气球,气球会贴在墙上,而我们的头发会随之飞起来。

蜜蜂以每秒239下的速度扇动翅膀并产生电荷

如何区分花朵是否有蜜

蜜蜂飞行时,会以每秒239下的速度扇动它们的小翅膀,产生巨大的摩擦力给自己充电。当蜜蜂从花中吸取花粉时,电荷间的相互作用,蜜蜂自身的电荷神奇地抵消了花朵中的电荷。这时当另一只蜜蜂飞过时,感受到了花朵的内部变化,就知道有没有花蜜可采了,就像超市门口放着喇叭说今天打折促销,但是当货物销售一空后,喇叭也没了,门口还挂着已售罄的牌子,表示这里没有东西了,以后再来吧。一旦找到多汁花蜜的源头,蜜蜂就会回到老巢去报喜。那么问题来了,它们又不会说话,之间是如何交流沟通的呢?

蜜蜂采蜜时,两者之间的电荷相抵消。

沟通之舞

它们彼此之间用舞蹈来表达自己的想法,令人难以置信地摇摆舞,用来指出准确的方向和距离。这种能揭示花蜜确切位置的密码,科学家们已经找到了破译它的方法,即摇摆的幅度,表示了花蜜离蜂巢有多远,幅度越大就表示距离越远;舞蹈的角度显示了方向,而且非常准确,就像我们回到办公室,告诉同事说:“嗨,哥们儿,马路对面有人正在派送免费馅儿饼。”

蜜蜂的摇摆舞

正是因为蜜蜂有着自己独特的全球定位系统,它们才能在一年内造访五亿朵鲜花。哇哦,这真是一个神奇的数字。

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