艸木有其氣，氣歸其根。蕐果有其質，質歸其化。根荄有其攝，攝歸其變。皮標有其性，性歸其親。莖葉有其化，化歸其情。
(1)艸：cǎo，同“草”。草本植物的总称。《説文•艸部》：“艸，百芔也。”《廣韻•晧韻》：“草，《説文》作艸，百卉也。經典相承作草。”
(2)蕐：huá，同“華”，同“花”，花朵。
(3)歸：guī，“归”的繁体。
(4)荄：gāi ，草根。《说文》：荄，草根也。从荄，亥声。《尔雅》：荄，根。注:“俗呼韭根为荄。”
(5)標：biāo，樹梢。也泛指末梢。《玉篇•木部》：“標，木末也。”《莊子•天地》：“上如標枝，民如野鹿。”
(6)莖：jìng，见“茎”。
(7)葉：yè，“叶”的繁体字。
本草中药，汲天地之灵气；春华秋实，得日月之精华。“三月茵陈四月蒿，五月砍来当柴烧。春秋挖根夏采草，浆果初熟花含苞。”古老的歌诀，唱出了时间赋予本草的千变万化。
明代陈嘉谟《本草蒙筌》说：“茎叶花实，四季随宜，采未老枝茎，汁正充溢；摘将开花蕊，气尚包藏；实收已熟，味纯；叶采新生，力倍。入药诚妙，治病方灵。其诸玉石禽兽虫鱼，或取无时，或收按节，亦有深义。”
植物的根、茎、叶、花、果实、种子或全草都有一定的生长成熟时期，动物亦有一定的捕捉时期。因此，中药材要根据不同的药用部分，不失时宜进行采制，才能保证有上好的品质，确切的药效。否则，难免出现唐代医家孙思邈说的：“夫药采取，不知时节，不以阴干暴干，虽有药名，终无药实，故不依时采取，与朽木不殊，虚费人功，卒无裨益。”
一般植物药，全草、茎枝及叶类大多在夏秋季节植株充分成长、茎叶茂盛或开花时期采收，但有些植物的叶亦有在秋冬时采收的，如桑叶。
根和根茎类一般是在秋季植物地上部分开始枯萎或早春植物抽苗时采收，这时植物的养分多贮藏在根或根茎部，所采的药物产量高，质量好。但也有些根及根茎如孩儿参、半夏、延胡索等则在夏天采收。
花类药物多在花未开放的花蕾时期或刚开时候采收，以免气味失散、花瓣散落，影响质量，如金银花、月季花等。
果实类除少数采用未成熟果实如青皮、桑槐等外，一般应在果实成熟时采收。种子通常在完全成熟后采集。有些种子成熟后容易散落，如牵牛子、急性子等，则在果实成熟而未开裂时采收。
树皮和根皮类通常是在春夏间剥取，这时正值植物生长旺盛期，浆液较多，容易剥离。
动物类药，一般潜藏在地下的小动物，宜在夏秋季捕捉，如蚯蚓、蟋蟀等；大动物虽然四季皆可捕捉，但一般在秋冬季猎取，鹿茸则在雄鹿幼角末角化时采取。
释译：
每种植物都有其独特的气息，这种气息来源于根部。其花果也有其特定的质地，来源其生长变化。
植物根茎部具有摄取营养的能力，这种能力是为了适应自身生长变化。植物的表皮其特有的质地，这种性质与自身内在本质紧密相连。茎叶是植物进行光合作用、生长变化的主要部分，这种变化体现了植物对环境的适应。
故形歸五，火水土木金。色歸五，赤黑黃青白。味歸五，苦鹹甘酸辛。氣歸五，濁凊淡澀燥。性歸五，滯利龢歛散。
(1)歸：guī，“归”的繁体。
(2)鹹：xián，“咸”的繁体字。
(3)澀：sè，见“涩”。
(4)歛：liǎn，古同“敛”，聚集。
《尚书·洪范》曰：“水火者，百姓之所饮食也；金木者，百姓之所兴作也；土者，万物之所资生，是为人用。”古人在这种对五种物质用途深刻认识的基础上抽象出了“五材”的概念。《左传·襄公二十七年》曰：“天生五材，民并用之，废一不可。”后来将“五材”进一步抽象为构成诸多事物的五种基本元素，其中《国语·郑语》中“先王以土与金、木、水、火杂，以成百物”的论述就有元素的内涵。
“木曰曲直”：曲，屈也，弯曲；直，伸也，伸直。曲直，指树木枝条具有生长、升发、柔和，能屈能伸的特性。引申为凡具有生长、升发、条达、舒畅等类似性质或作用的事物和现象，归属于木。
“火曰炎上”：炎，炎热、光明；上，上升、升腾。炎上，指火具有炎热、上升、光明的特性。引申为凡具有炎热、升腾、光明等类似性质或作用的事物和现象，归属于火。
“土爰稼穑”：爰，通“曰”；稼，种植谷物；穑，收获谷物。稼穑，泛指人类种植和收获谷物的农事活动。引申为凡具有承载、受纳、生化等类似性质或作用的事物和现象，归属于土。“土载四行”“土为万物之母”之说，都是基于土之特性的表述。
“金曰从革”：从，顺也；革，变革。从革，指金具有顺从变革、刚柔相济之性。引申为凡具有沉降、肃杀、收敛、变革等类似性质或作用的事物和现象，归属于金。
“水曰润下”：润，即滋润、濡润；下即向下、下行。润下，指水具有滋润、下行的特性。引申为凡具有滋润、下行、寒冷、闭藏等类似性质或作用的事物和现象，归属于水。
释译：
形态分五类，包括火、水、土、木、金。
颜色分五种，包括红色、黑色、黄色、青色（或蓝色）、白色。
味道归五种，分别是苦味、咸味、甘味（甜味）、酸味、辛味（辣味）。
气也有五种，分别是浊气、清气、淡气、涩气、燥气。
性质归为五种，分别是滞（阻滞）、利（顺畅）、龢（和谐）、歛（收敛）、散（扩散）。
