老王是农村人，16岁丧母的时候 ，老王在离家七八里的地方念书 。人家把信传过来，说他母亲快要不行了， 老王穿着一双布鞋，肩上挎着母亲做的布包 ，走了二十里去县医院看母亲最后一眼 。
到了医院，母亲脸色煞白地躺在白花花的病床上， 对他叮咛了一句 ：“我这下走了，你以后可是要受大苦难了。”
四十年过去了，老王印象中母亲好像只和他说了这么一句话。
自那以后，老王受的苦开始了，无非就是被他二哥欺负，少年单薄的身体上抵不过青年有力的一下。好在老王升入高中了， 每周回家一次，不用再面对二哥的毒打。
过了几个月，相同的场景相同的人给正在学校的老王传了个来自父亲的口信，让他回家一趟。
老王回去了，原来是父亲闹着要分家。于是，三个光老汉分在了一块，老王的二哥被分了出去。依照老王村子里的风俗，家里幼子抚养老人，父亲把自己叫回去分家也没啥不对的 ，但是一般来说 ，都是在孩子都成家以后才分开。再加上 ，老王的大哥因为小时候得了感冒没有及时就医烧坏了脑子， 结了婚又离了。 大姐也出嫁了，全家就只有二嫂一个妇人管爷几个的伙食 ，按理来说， 分家不应该被父亲早早地提出来。
后来，老王才知道 ，父亲不知怎么和二哥家起了口角 。二哥和二嫂对着半百的父亲开战了 ，父亲不敌， 被二哥和二嫂合伙打了一顿， 二嫂还把父亲的脸挠烂了。
父亲作为一家之主的面子被二哥踩在了脚下 ，这才有了这出分家大戏。
后来 ，老王的女儿总是说 ，自己爷爷是被二爹给气死的，老王却说是得了病死的。
老王的父亲走了以后， 老王的二哥是三兄弟里最早走的 ，家族坟地只有那么一块， 同村知道两人不合的， 在老王的父亲墓地旁空了一处 （后来老王的大哥葬在了那里），才让二哥安置好。
老王家一家人，大儿左边是老爹 ，右边是二弟 ，生怕两个人去了阴间还闹。
老王也老了，得了一场大病以后， 变得行为不受控制，需要别人照顾。
村子里有闲话传出，说这三兄弟 到了这时候才发现， 老大那个傻的才活得最久。
老王才不在乎呢。起码 ，他完成了父亲的嘱托 ，见到了自己的亲孙子 。
闭上眼时，老王想想自己这辈子最骄傲的一件事， 就是他有儿子有孙子给他摔盆 。三家就只有他一个人有儿子有孙子 ，他对得起老王家的列祖列宗。
老王，五十九岁生日刚过几个月，因为脑出血在一个早晨再没睁开眼，老王家这一代人的故事也就结尾了。
