联合国教科文组织统计所和“阿特拉斯工程”发布的数据为何存在差异？
原因是统计有关定义的不同和国际学生数据口径的不同。
统计所发布的国际学生的数据只包括了在国外攻读高等教育学位的学生（称为“学位生流动”），排除了低于一学年的短期学分项目学习和交换项目的学生（成为“学分生流动”）。“阿特拉斯工程”的数据包括了高等教育领域内的这两类学生。
下面的实例表明了统计协会和“阿特拉斯工程”不同的定义是如何影响数据的差异的。2009年，中国向统计所报告的数据称进行学位项目学习的国际学生为61211人。“阿特拉斯工程”中国合作机构提供的数据为当年的国际学生人数为238184人。238184人不仅包括进行学位学习的学生，也包括另一类学生。根据“阿特拉斯工程”的定义，这类学生在他们本国以外的国家完成全部或部分高等教育，或跨国到其他国家完成全部或部分高等教育。（根据“阿特拉斯工程”介绍官网）
联合国教科文组织统计所位于加拿大，是联合国教科文组织的官方统计机构。该机构发布教育、科学、技术、文化和传媒领域全球性和国际性的可进行比较的数据。在科技领域，这些数据包括人类在研究和发展方面的资源和投入。
统计所是联合国官方统计机构，目的是在科技领域进行数据的国际性收集，同时也是发展中国家科学、技术和创新领域阐释统计标准的联合国主要机构。
该机构目前收集非洲和其他非欧洲经合组织国家研究和发展数据。同时在这些国家开展数据收集方面的培训和指导。最近两次全球性的科技数据的收集是2004年和2006年。
统计所协同其他联合国际机构、欧洲经合组织和世界银行，帮助开发非盟发展其非洲范围内的系列指标。通过研讨班和培训项目，协会与非洲科技领域的统计学家建立了直接联系。（根据联合国教科文组织统计所官方介绍）
