王老先生的私塾在皖镇的南边，学堂设在了他的私宅里，里面的格局同其他私塾是不同的:一张柏木大圆桌当堂而立，通体生漆，西面朱漆彩绘的“双鱼吉庆柜”用来存放各种古籍读物，大门敞开，院内便是各类花鸟鱼虫，清新雅致，颇有几分清修散人的味道。
我十二岁便作为兄长的陪读拜师于王老先生，至今已有两年有余，年幼时，阿娘便告诉我，我是抱来的，不是她亲生的。周围人都说到了时候，我是要与兄长成亲，他们称我为“童养媳”。大抵阿娘是阔绰人家出生，学识见闻也高于一般妇人，对我也是极好，让我随兄长一起读文识字，在这个“女子无才便是德”的年代，我算是个特例了。
王老先生德高望重，文采斐然，在皖镇也算的上极有名望的老前辈。可他的妻子却是让人不置一词，那个是专横霸道之人，也是个偏激善妒的女人，没有一点好名声，叫人不免心生厌恶。听学生闲谈说，她是个童养媳，从小受尽了婆婆的打骂苛待，性格才如此乖张，许是精神受了刺激，出了差错。
正直年关，阿娘托我去镇上购买过年用的香烛纸钱，恰逢一些大伯大妈在丰源当铺门口讨彩头，大家都想图个吉利，沾沾喜气，于是哄抢着，推搡着，王老先生妻子也在人群中，许是没有抢到彩头，待人群散去后，她便一屁股坐在当铺门口，哭闹着，说当铺折了她的福气，今年定是不好过！众人哄笑着对她指指点点，她也不以为然。当铺老板见状，直叫晦气！连忙包了两文钱的彩头，她拿了彩头，小心翼翼放在腰间红布袋里，站起来拍了拍衣服上不存在的灰尘，这才心满意足走了。好像什么都没发生过，好个泼辣妇人！
我曾在学堂院子里遇见一年岁相当的姑娘，生的十分俊俏，眼睛黑葡萄似的，唇红齿白，笑起来肉乎乎的脸蛋有两个浅浅的梨涡，让人想到镇口百酥记的核桃酥，甜的让人发腻，可是她的脸上总是夹些伤痕，衣服又脏又乱，性格也十分善变泼辣，像极了王老先生的发妻，偶然间得知，原来她是王老先生家的童养媳。
“善问者，如攻坚木，先其易者，后其节目。”王老先生正讲授着礼记中勤学善问的句子，院里便传来女人的打骂声，叫喊声，鸡在飞，狗在跳，真是好不热闹。
王老先生脸色青白，让我们提早下了学，背着手回内堂里去了，对院中的事置若罔闻，仿佛已习以为常，学生们那肯放过此等热闹，纷纷在门口伸长脖子张望着，像一只只待宰的公鸡。
“腌臜玩意儿……竟学会了偷钱，看老娘今天……不打断你的腿！”这蛇蝎妇人涨红了脸，额上青筋条条绽出，让人望而生畏。隔得太远听不真切，从飘来的只言片语中可以听出，全是些不堪入耳的流话。
那姑娘死鱼一般躺在院中，护着头，蜷缩着身体，任她锤打，谩骂，似乎是不够过瘾，她拿起一旁的木凳狠狠地砸向她的头，或者是岁月磨平了她的人性，她红着眼，对她像是对待一件东西，或者就没有将她当成活物。
那几日我借口身体欠佳没有去学堂，心里想着全是那姑娘，便觉心里堵着一块大石头，连呼吸都变得极不顺畅。我将此事讲于阿娘，阿娘只顾叫我莫要多管闲事，只管读文识字便可。我清楚我是被父母遗弃，是阿娘收养了我，名义上虽是童养媳，可阿娘视我为己出，从未似那般尖酸刻薄，我记在心里，我想这份恩情这辈子是还不清的。只盼着早早与兄长成亲，好好照顾他，替阿娘分忧。
半月后我重回学堂，小歇时在后院遇见了那位姑娘，身旁堆积如山的衣服让她看起来格外瘦削，脸上紫青淤肿未消，表情木讷，神色颓唐，两眼无光，仿佛已经死了。
“你没有偷钱对不对？”
她埋头使劲搓着衣服，没有回应我，像是我不存在一般，或许是她不存在。
王老先生向来是不屑于插手这种事，只顾读着圣贤书，家里大大小小的事都由那妇人操持着。谁都知道他有个不争气的儿子，向来爱好赌博，大字不识，是个地地道道的莽夫，可偏偏那妇人将他捧在手心视若珍宝宠了三十余年，任何人打不得，骂不得。生怕他夫妻两人百年过后无人照料，这才讨了个童养媳。
中秋过后，天气渐凉，王家办了热闹婚宴，街坊四邻纷纷前来道贺，我挤在人群里偷偷从一旁缝隙中看着她，她端端正正的坐在马拉的胶皮轱辘车当中，身上穿着绣花红棉袄，下边是青缎子棉裤，脚上穿着新的红缎子绣花鞋子，头上戴朵红绒花，漂亮极了，只是眼角的旧伤痕还是很明显，嘴角又有了新伤痕。
那妇人脸上是乐开了花，眼睛被堆起的肥肉遮的若隐若现，歪歪扭扭的眉毛蠕虫似的卧在脸上，满脸油光，胭脂涂的十分夸张，像极了年画里的娃娃，滑稽又可笑。头发利落梳在耳后别了一朵粉色桃花。许是想着她的宝贝心肝总算成家，了却了她的大心事，咯咯的笑声像极了被掐住脖子的母鸡，老远都能听见。对啊，好像是个该高兴的日子。
新婚之夜，新娘投井了。
第二天这件事便传遍了整个皖镇，像一块石子打破了湖面的平静，街坊四邻七嘴八舌议论着。
“听说那新娘子是中了邪，魔怔了”
“许是有什么想不开的事”
“要我说就是给惯了，好吃好喝供着，还真把自己当千金小姐了，受不得一点委屈。”众人七嘴八舌，仿佛自己才是故事里的主角。可是没过多久，小镇又归于平静，好像发生过这件事，又好像从来没发生过。
再去学堂时，恰逢那妇人在同别人唠家常，嗓门像是书中提到的西洋喇叭，聒噪不堪，听了让人不自觉皱眉头。
“白瞎了刚做的新衣服，下贱坯子，死了倒一了百了！”妇人翘着二郎腿磕着瓜子，嘟嘟囔囔咒骂着“真倒霉，碰上这么个玩意儿……可真是……哎，那晚上我不过打了她一巴掌……才一巴掌……怎么就跳井了呢，怎么会呢？”
对啊，怎么会有人被打了一巴掌就跳井了呢？
没过几个月，王家又办了红事，可这次却没有大张旗鼓，只是摆了几桌酒宴便草草了事，听说新娘子很漂亮，是花了不少钱从外地买来的。
那妇人看着新娘子咯咯地笑着，仿佛以前的一切都没发生过，笑着笑着便入了神，她大概在想自己以后会是个好婆婆吧。
再后来阿娘一直没有提我和兄长的婚事，兄长也离开了小镇去了大地方求学，而我留在了阿娘身边。
“阿娘，我什么时候跟兄长成亲？”
“为什么要成亲？”阿娘笑了，眼周围多了几条深深的皱纹，我记得以前的阿娘特别漂亮。
“他们都说我是童养媳，以后是要与兄长成亲传宗接代的。”
“瞎说，你是我女儿，以后是要嫁人的。”
