撰文：Molly Taft
来源：TNR
原文链接：https://newrepublic.com/post/174478/alex-epstein-gop-darling-fossil-fuels-good-humanity
上周，一群共和党参议员与作家亚历克斯·爱泼斯坦（Alex Epstein）在国会山举行了一次特别的闭门午餐，爱泼斯坦向与会者分发了他的新书签名本。午餐后，北达科他州参议员凯文·克莱默（Kevin Cramer）对E&E新闻表示，爱泼斯坦“很聪明”，并补充说，“他提出的理由是，化石燃料对人们摆脱贫困的贡献比其他方式更大”。
爱泼斯坦的名字可能不为大多数美国人所知，但他的明星地位已经在右翼生态圈冉冉升起很长一段时间了。我们可能会开始更频繁地听到他的消息，因为时机已经成熟，他那独特的化石燃料助推器品牌将成为共和党的主流气候话题。
爱泼斯坦的职业生涯始于安·兰德研究所（Ayn Rand Institute），他在那里发表了关于堕胎、动物权利和让美国继续依赖石油等主题的专栏文章，从而声名鹊起。他在2006年称石油是“一种美妙的、维持生命的产品”。2011年，离开该组织后，他创立了工业进步中心（Center for Industrial Progress）；根据其网站，该中心致力于“帮助工业为自由而战，用新的想法、论点和政策来改善我们的经济和环境”。从那以后，他写了两本书，2014年的《化石燃料的道德案例》和2022年的《化石燃料的未来》。他出现在无数右翼媒体节目中，颂扬化石燃料的优点，并在2015年就这个话题与气候活动家比尔·麦基本（Bill McKibben）进行了辩论。尽管爱泼斯坦的观点充满了对碳排放的支持，但众所周知，他不想被称为气候变化否认者，他声称自己“明确承认全球变暖现象”。
与其他反对气候行动的右翼组织相比，该中心的财务活动更难追踪。爱泼斯坦的组织公开宣称自己是一个“营利性基金会”，在其网站的一部分(现已删除)中声称，它“自豪地不是一个501c-3非营利组织”。然而，即使没有这些财务信息，从爱泼斯坦的公司可以清楚地看出，他已经成为与化石燃料行业有着深厚联系的团体的宠儿。仅今年一年，他就在国家政策网络（State Policy Network）的两个成员组织发表了演讲，这是一个与科赫家族资助的保守派美国立法委员会（ALEC）合作的团体集群，并在心地研究所（Heartland Institute）的年度气候会议上发表了主题演讲。这家研究所数十年来已经从石油和煤炭巨头那里获得了数十万美元，以推动否认气候变化。
然而，这些传统上挑战气候变化背后的科学的老派组织的言辞与爱泼斯坦的伎俩之间存在着很大的不同。尽管爱泼斯坦也说了一些不诚实的科学（比如宣扬目前的二氧化碳排放量作为植物食物是必要的），但他的核心观点是，使用化石燃料是一种道德上的要求。他的论文认为，由于人类在过去使用煤炭、天然气和石油取得了如此大的成就，我们应该继续使用它们。相比之下，停止使用化石燃料只会扼杀人类的“繁荣”，最终只会伤害世界上的穷人。
他写道:“减少能源贫困和整体贫困的最快方法是结束对浪费、不可靠的太阳能和风能计划的所有偏袒。”“最重要的是，拒绝任何禁止可靠的化石燃料和核能，转而支持不可靠的‘可再生’能源的提议”。
很明显，这是一个巨大的误导。那些主张世界必须摆脱化石燃料的人并不是说我们都应该回到效率较低的能源形式，比如燃烧木柴，或者穷人必须保持贫穷。整个想法是开发新技术，控制我们巨大的能源消耗，并加强风能和太阳能等替代能源。这些减排反过来又可以保护世界上最脆弱的群体免受气候变化的影响，爱泼斯坦声称非常关心这些群体。
但对爱泼斯坦来说，我们不可能在未来摆脱化石燃料;减少我们的能源消耗和对我们使用和生产更多的自然倾向设置护栏是不可能有益的。在《阿特拉斯耸耸肩》这样的书中，安·兰德（Ayn Rand）本人可能也会喜欢这样的观点：让石油或煤炭等庞大产业在没有政府干预的情况下疯狂发展，可能会解决各种社会问题。在现实世界中，它让我们陷入了灾难性的混乱。
但兰德的言辞也使爱泼斯坦成为共和党攻击气候政策新方法的理想工具共和党否认气候变化的老时代——最著名的代表是参议员吉姆·英霍夫（Jim Inhofe）用一个雪球的存在否认全球变暖的存在的知名事件——已经结束了。在今年夏天的酷热中，气温记录到处被打破，坚持认为我们的星球绝对没有问题是荒谬的。对于一个专注于维持化石燃料业务的共和党政治家来说，尤其是面对廉价可再生能源替代品的迅速扩张，争论数字和图表是适得其反的。这一切都是关于重新包装化石燃料，把它们从问题变成解决方案的一部分。
众议院议长凯文·麦卡锡本周展示了一些新的修辞。当记者在一次活动上问他关于野火和气候变化的问题时，麦卡锡没有浪费时间否认。相反，他提议种植一万亿棵树来对抗碳排放，并称赞“美国的天然气”在“一个更清洁的世界”中发挥着关键作用。美联社指出，种如此数量的树木“需要大量的空间——大约相当于美国大陆的面积”。
爱泼斯坦的论点也是试图扭转民主党对环境和气候正义的推动——削减排放对保持人们，尤其是少数族裔人种社区的安全和健康至关重要。在爱泼斯坦的世界里，化石燃料是个好东西。气候“危言耸听者”才是种族主义者，他们希望穷人在没有能源供应的情况下受苦。难怪除了右翼黑钱集团和传统的气候否认者之外，他还赢得了彼得·蒂尔（Peter Thiel）等保守派技术官僚和乔丹·彼得森（Jordan Peterson）等“思想家”的青睐，这些人把嘲笑社会正义作为自己的全部品牌。
这不是爱泼斯坦第一次访问国会，但鉴于签售会的好评，这绝对不会是他最后一次访问国会。在拜登时代，随着气温越来越高，气候行动越来越可能成为联邦政策，共和党及其化石燃料盟友需要一个新的救星，而爱泼斯坦正在努力争取这份工作。
