《楚乔传》借鉴了北魏后期分崩离弃的那段历史，没落的北魏皇室元氏，北魏被分裂成由宇文泰掌权的西魏，以及由高欢掌权的东魏。
元玉仪，北魏皇室的后代，可惜生不逢时，出生时北魏就已摇摇欲坠，叛军四起。在她年纪还很小的时候，就经历了国破家亡，她的父亲世子元泰，在河阴之变中被杀。经历了这场变故后，她也从公主沦落为大臣孙腾的家妓。
寄人篱下的滋味不好受，说话、做事都要看人眼色，等到别人不待见你了，你也就像没用了的物件一样被随手抛弃。是的，孙腾抛弃了元玉仪。
那时，西魏权臣高欢已经去世，接力棒交给了儿子高澄。英雄难过美人关，高澄在去皇宫的路上，遇见了元玉仪，奇妙的爱情花火就在那一瞬间产生，高澄对元玉仪一见钟情，并把她带回了家，为她安顿好一切。琅琊公主这个称号，就是高澄让皇上给元玉仪封的。
高澄这个花花公子，之前经常让好友崔季舒为自己寻美女，在遇到元玉仪之后，他就得意洋洋地对崔季舒说：“你说你给我找来那么多美女，却没有一个比得上我自己遇到的这个，她实在太与众不同了。要是这事被崔暹知道了，他肯定要来看看”。果不其然，崔暹知道了这件事后就屁颠屁颠的来了，高澄这个“戏精”，故作高冷姿态，劝崔暹不要做这种荒唐事。崔暹早就看出了高澄的小心思，于是以退为进，先行告退。等他下次再来的时候，在袖子里藏了名刺（古代的名片），然后在高澄面前，假装不小心将其掉落。高澄不解其意，崔暹说：“我是专门来拜见公主的”。高澄听后，高兴地笑了，露出了一排不知道整不整齐的牙齿，并带崔暹一睹元玉仪的芳容。
一人飞升，鸡犬升天。元玉仪的姐姐元静仪因为妹妹的关系，认识了高澄，而且私下里跟高澄做了些偷鸡摸狗的事。高澄又让皇上给元静仪也封了公主，就连元静仪的丈夫崔括和儿子都升了官、领了不少的赏赐。不过崔括，你帽子的颜色似乎有点问题啊！
高澄人虽风流，却不妨碍他对元玉仪宠爱有加，为了让元玉仪能来去自如，他放松了东柏堂（高澄平日办公的地方）的警戒，这警戒一放松，便给了敌对势力机会，导致高澄被刺杀。牡丹花下死，做鬼也风流。
高澄死后，便没有了元玉仪的记载，不知道她的余生如何度过。
