第一章

【叁】安南军乱 赈灾有失

时维九月，序属三秋，本应天凉好个秋。

可太和三年的夏日似乎被无限延长了。

虽然明知宫内鸣蝉早被花无欢命人捉了去，可午后蒸腾的热意让李涵有种耳边聒噪的错觉，只这么一想便觉得头痛又剧烈了几分。

李涵眉头紧锁，正闭目斜倚在榻上，单指按着额角，指尖发白而额上绯红。王福荃亲自执扇轻轻为皇帝扇风，不远处宫人正为冰鉴换入新冰。

花无欢引着太医令快步进殿，不待老太医行礼便将他的药匣放在皇帝近前的几凳上，“陛下龙体抱恙，似是头风发作，请博士速速为陛下诊治。”

太医诊了脉施了针，又开了方子给司药便行礼告退了。

花无欢遵医嘱命人将殿中四下窗子打开，蒸腾的热气随即汹涌而入，殿内好容易积攒的凉意瞬间消散。初时李涵只觉得十分不好受，可熬过片刻便觉得并无不妥，发出汗来甚至觉得身上轻快了不少。

执扇掌冰的宫人早就被花无欢挥退了，此时他正跪坐在几案前，对着一个红泥小火炉烹茶，面色被跳跃的炉火映得红扑扑的，李涵心里一跳，不知怎么就想起昨夜胡婕妤呈上的一盘莺桃。

不多时，花无欢煎好了茶，用竹瓢分了，将茶盏递到李涵手中。

李涵轻轻啜了一口，不由皱眉，这茶里的盐不知是放了多少，还好有薄荷回味在舌尖冲淡了那种咸涩。见花无欢目不转睛看着自己，李涵捧着茶盏轻轻吹了两下，将茶一饮而尽，样子颇为壮烈，叹道，“无欢，你是将盐督处死了吗？”

见花无欢不解，李涵便让他也饮上一杯。

花无欢为自己舀了一盏茶，只尝了一口便将茶盏搁在一边，忍笑道，“太医令的叮嘱，臣不敢有分毫差错。”此时他也反应过来李涵的揶揄，便又加了一句，“我便是打死盐督也弄不来他管着的盐。”

李涵喝了几盏热茶，觉得通体舒透，回后殿梳洗更衣一番，再回御书房已是傍晚时分。

花无欢早已将各地呈报的奏章按轻重缓急分好，见他入殿，忙命人传膳。

李涵换了一身缭绫的常服，挥手止了宫人，“今日没胃口，做两碗冷淘来便可。”

落日余晖透过敞开的窗子将殿中染上红金之色，李涵与花无欢隔着书案一坐一立，面色犹如霜寒。

“今岁少雨水，不只是西京一地酷热，南方旱情也十分严重。庐州长史吴一诗月前上表，淮南各郡官员结党营私，此前朝廷拨的赈灾钱粮，大多被太守与刺史瓜分。吴长史还道，旱情为天灾，贪墨为人祸，若不妥善处理，必定民怨四起，淮南危矣。”

花无欢见李涵拿着那份陈情表面色不善，从一旁抽出另一份奏折，“这是吏部今日送来的折子。吴一诗的密奏刚到，他的死讯也到了京城。”

李涵的唇拉成一道刚毅的线，吐出一声冷笑，“淮南太守是两朝老人了，可他肖林可是朕亲封的刺史，居然也与他们沆瀣一气。好！真是好啊！”

花无欢摇了摇头，“陛下，朝中恐无人知晓，淮南太守，乃是王守澄的故交。”

李涵手中的御笔就此“腰折”。

隔日，适逢大朝会，安南都护韩约回朝，带来安南军乱的消息。

散朝后，皇帝召韩将军于紫宸殿御书房密会，屏退所有宫人，只留枢密使花无欢同颍王漳王在场。

韩约刚进御书房就被李涵赐了座，他也不推拒，谢了恩便盘腿坐下。

花无欢给几人各斟了一杯酪浆，递到韩约面前时轻顿了一下，“韩兄身上有金疮药的味道，可是受了伤？”

韩约接了杯子饮了一口，“就知道瞒不过无欢的鼻子。嗯，还是长安的桃花酪好喝！”

李凑道，“如今节气不好，将军伤势可严重？郎中可瞧过了？”见韩约一一答了才放下心来。

李炎奇道，“重革的武艺高超，某是见识过的，谁能伤得了你？”

李涵端着杯子绕过书案坐在阶上，点了点头，“朕也奇怪，重革还是将安南之事详细说来吧。”

韩约放下杯子正色道，“原本月前就该到交州的军饷迟了半月仍未送到，末将带了一队人马沿官道去迎，在官道边的树林发现押送军饷的官兵悉数被杀，军饷也不翼而飞。卑职为稳军心，原打算压下此事然后速报朝廷，可不过两日，军中便传起消息，且越传越离谱，连圣上要屠灭安南的混账话都有。随后几位南人将领求卑职回京复命，其实就是在逐臣出府。卑职回京路上一路无事，可甫一踏入长安地界便遭人埋伏追杀，若不是一直没敢放松警惕，恐怕不能活着来面圣了。”

李涵挑眉，“这么说，你是查到了什么。”

韩约点了点头，“军饷不是一笔小数目，可臣发现除了军饷，押送队伍连一匹马一辆车都未曾丢失，官道上也未有可疑车辙，那么贼人是如何运走这批军饷的？”

韩约从怀里摸出一个小匣子，花无欢上前接了递给李涵，对面李炎与李凑都颇为好奇的探头望去，只听韩约继续道，“此物名曰'玉龙膏'，乃安南特有，能化银为液。”

李涵与李炎头一次听说这等奇物，不由面露奇色，花无欢却看向了立刻白了一张脸的李凑，“凑弟，此物可有不妥？”

李凑起身上前，从李涵手中接过匣子看了看，转身问韩约，“韩将军此物从何得来？将此物给你的人可曾告诉你，'此膏不可持北来。苟有犯者，则祸且及矣'？”

他言疾色厉，却见韩约笑着摆摆手，“不过是南人的讹传，算不得数。再说，生死有命，富贵在天，漳王又何必紧张。”

李涵朗声一笑，“朕也不信一句传言能克住朕的韩将军。倒是六皇弟，当真博闻强识，居然识得此等奇物。”

李凑有些泄气道，“前几日与兵部侍郎的公子一同出游，得见此物，方知此等奇物乃是王守澄赠与。不过几日竟能再次得见，方知我等已入那老贼的棋局。”

众人俱是一愣，又听李凑道，“臣弟愿入棋局，为皇兄分忧。”

太和三年秋，长安迎来一场迟到的秋雨。

一夜好雨后，长安碧空如洗，帝国的旗帜在阙楼上飘扬。

厚重的宫门缓缓打开，皇帝钦定的安南都护亲率平南大军赴任，年轻的漳王头一次得了兵权，银甲白马行在队伍正前，风华正茂。

平南大军本应在长安城外集结，可一队亲王护卫骑兵之后，又有一队人马，街边百姓纷纷议论。只见卤簿后是一辆驾四马的车舆，乃代天出巡的淮南巡抚花无欢。除了这位风头无两的巡抚大人，随行还有诸多官员及仆从，因而队伍看起来格外庞大，眼瞧着前面都要出了长安城了，队伍末端还在宫城门内呢。

却说安南大军出了长安一路南进，过了泸州地界，李凑挥止了队伍，命人埋锅造饭、休整待命。传令小校得了令去通传，李凑则扯了扯缰绳，信马到队伍末端一个骑马校尉旁。

两人并辔而行，只有八个玄衣黑甲的骑士远远跟着。

不多时便有一个长亭，亭边有垂柳几株，李凑慨叹一声，“长亭更短亭。阿兄送我出长安，今已入蜀地，就在此地分别罢。”

此人一身寻常校尉的铠甲，抬手揭开盔下面罩，却是本该往东南去赈灾的新任淮南巡抚花无欢。

却原来那淮南巡抚浩浩荡荡的出巡队伍只是个幌子，专为“打草惊蛇”——自古由西京入淮南，皆需经山南东道过汉水，经襄、隋两州入淮。一路上皆是官道驿站，最为便捷也最为安稳，但不能隐匿形迹，若由此入淮，恐怕花无欢只能看到一派歌舞升平的景象。

于是那日在紫宸殿中，花无欢便对李涵讲了自己“明修栈道，暗度陈仓”的计策——找人假扮淮南巡抚，随大队人马走陆路，而自己则轻装简行，随平南大军沿山南西道南下，经涪州转而东进，由水路入淮暗查。

他这话说起容易，可李涵却知这一路上陆路山势陡峭，水路江流湍急，可谓凶险万分。

正要出言反驳，转念想到花无欢此计恰是破解王守澄与淮南私党勾结的关键，若因他心软贻误时机，恐误大事。

花无欢的安危与朝堂的安定似乎并非一个难选之题，可李涵只觉胸中无限愤懑，终化为无端的怒意。

天子一怒，连向来最心爱的一方砚台都没能幸免——那雕着莲叶鱼塘的精美端砚被生生磕了一角，遑论碎成几片的邢窑白瓷笔洗与散落满地的几支御笔。

花无欢却在李凑韩约等人的骇然中，默不作声地收拾了狼藉的御书房。

李涵最终还是允了花无欢的请求。

当夜，李涵敲开花无欢的房门，“此去凶险，必须带上几个影卫。”

他轻轻三击掌，立刻有十六人悄无声息的进入偏殿。饶是花无欢管理宫中大小事宜，此时不免讶异。这十六人身量匀称、目露精光，一看便知是高手，只是这些人何时入宫？居于何处？他一个内侍少监居然毫不知情。

只听李涵道，“这是我初封江王时的十六个影卫，最是忠心，且身份隐秘，连王福荃都不知晓，你……且挑八人与你一同入淮。旁的不议，你只记得要带命回来便可。”言罢不再看他，起身出门。

花无欢抬手让八影卫留在远处，自己则下马，走到亭边折了一段柳枝，道，“交州路远，安南情况未明，你此行定要谨慎行事。”他顿了顿，又加了句，“千万珍重。”

李凑轻轻一笑，接过花无欢递过的柳枝，“淮南虽非虎狼之地，但我听闻此地官员与那悍匪牵扯不清，焉知祸福，阿兄也要万千谨慎，小心珍重。”

花无欢别过李凑，带着八个影卫星月兼程，又用了十五日方到了淮南属地。

几人早在入淮前变换了衣装，又在周边村寨徘徊了几日，摸清了淮南的灾情。此时混在灾民中一起进城，神不知鬼不觉。

查处官员的过程比花无欢料想的还要容易——庐州长史吴一诗有几位志同道合的同窗，皆是两榜进士，又同在淮南一地为官，暗地里收集了许多淮南官员结党营私、豢养山匪的证据。

将以淮南太守与刺史为首的一众贪官污吏下狱的那日，城中百姓无不拍手称快。

紧接着，花无欢发榜文征募民兵，并亲自带兵平了侵扰百姓的山匪。开仓放粮的同时，组织徭役兴修水利，还请出不少教书先生来教导百姓“久旱必雨”，提前防止大涝成灾。

吴一诗的几位同窗皆受到重用，几个书生对着花无欢涕泗横流，也不知是为友人，还是为淮南——抑或都有罢，花无欢想。

花无欢押送罪臣回京时，庐州已经接连下了三日雨，幸而此前修好泄洪水渠。淮南百姓有感于他的高瞻远瞩，又感念他救民于水火，故而冒雨相送。

花无欢的车驾上很快就被塞满了酒酿与瓜果，以及……香囊丝帕。

花无欢大窘，又不敢闹市纵车，只好朝街边百姓摆手示意。

谁知百姓扔地更起劲儿了。

因为押送着囚车，花无欢便随着大队人马同走官道，却遭遇埋伏。

来人皆黑巾覆面，腕上系短弩，不待守卫反应便将囚车中的罪臣诛杀殆尽，随即撤离，丝毫不拖泥带水。

花无欢只得命人严密保护随行官员，一路再也不敢停歇，餐风露宿赶回长安。

队伍行进至商州，离长安不过一日路程。一路奔波，这些文官大多已经疲惫不堪，与花无欢商量歇息一日。

结果就在众人下榻商州驿的当夜，队伍再次遇袭，而被袭击的对象则是淮南巡抚花无欢。

刺客大约也没想到花无欢居然和衣而睡，一个愣神的功夫，花无欢已从枕下抽出七尺青锋，举剑攻来。

驿馆的灯火渐次亮起，刀兵之声不绝于耳，可李涵指给他的几个影卫迟迟没有出现，想来是被缠住了。

花无欢格开刺客一刀便破门而出，门外却不是救兵——一个刺客刚踹开一名守卫，转头向他袭来，似乎打算先合力诛杀他。

花无欢横剑挡住面前袭来的闪着寒光的匕首，只觉背上一痛，却是屋中那名刺客冲了出来，一刀劈在他的背上。

虽有防备，也稍向前躲了半分，可痛感却分毫没有减少。花无欢一脚踢开眼前的刺客，反手将手中剑送入身后人的胸膛。

王福荃急匆匆从殿外进来，“陛下，花少监回来了。”

李涵一喜，忙放下手中书卷起身相迎，口中唤着“无欢”，一声中包含太多情愫。

可当花无欢带着一身风尘和斑斑血迹转过珠帘时，他心头那点欣喜雀跃须臾便消失无踪了。

花无欢行礼有些慢，“陛下。”

李涵一把拉住他，“这是怎么回事？”

花无欢凄然道，“卑职失职，在途中遇人截杀，未能将淮南罪臣带回，还有部分证据遗失。对方人数众多且训练有素，随行官员及兵勇亦有四人被杀。”

李涵面上难掩怒意，握着花无欢的手也愈发收紧，“朝廷官员和钦犯都敢杀，可知是何人所为？”

花无欢扫了眼捏在自己臂上的手，抬眼望着李涵，轻声道，“来者虽然都换了便装，但并未刻意掩饰其为神策军的身份，就连军中特制的弓弩都未曾换下。”

他抽出手，从腰间抽出一枚弩箭，“这是他们留下的弩箭，箭尾有神策军的标识。”

李涵接过弩箭，愤然道，“果然是他！果然是王守澄那老贼！”

一直在旁未做声的王福荃捡起被李涵掷在地上的箭矢，开口道，“花少监带回的钦犯，本只是淮南的一些地方官员，有些虽与王守澄私下交好，却并未结党。现在他留下这些证据，岂不是把自己拖下水？”

李涵摇头，“不，他是故意让朕知道，好给朕一个警告。”

花无欢接道，“王守澄必定会以臣在淮南赈灾不力、反腐有失一事，连同其在朝中党羽，要求陛下秉公办理。”

李涵听他语气颇为平静，反而没法保持镇静，“秉公办理？秉公办理是朕要治那老贼的罪！”

他目光灼灼看向花无欢，“朕绝对不会向他低头。朕，定要保你周全。”

这是他自继位大典后三年来第一次在花无欢面前称“朕”，花无欢心中无限宽慰又有些酸涩，他缓缓跪了下去，仰头望向他的帝王，“卑职相信陛下。不是陛下不能，而是不可以。”

李涵皱眉，“有何不可？”

他弯下腰双手揽住花无欢的肩，“有何不可？”

花无欢抬手轻轻托住李涵的手臂，“若陛下维护卑职，王守澄等必定会指责陛下徇私枉法、处事不公，会折损陛下的威严。”

李涵甩手起身，负手而立，殿中灯火将他的影子投在花无欢身上，“朕是一国之君，是皇朝天子！朕说的话就是王法，就是威严！明日朝堂之上，朕就是要保你，就是要护你！朕倒要看看那王守澄，能拿朕如何！”

花无欢轻声道，“陛下，难道要为了无欢，将自己压在心头多年的心愿付之东流吗？”

他轻轻低下头去，“即使陛下肯，无欢也不答应。忍辱负重的何止是陛下一人啊……”

他声音虽轻，叹息般的语气却字句敲在李涵心头。

在李涵的沉默中，花无欢端端正正地行了一礼，“卑职恳请陛下降罪。”

次日朝会，王守澄给涵欢二人上了生动的一课。

只见这位“老臣”带头为花无欢请功，又为他押送钦犯遇刺、淮南赈灾不力等罪责开脱。

他越是如此反常，李涵就越是心惊，倒是花无欢面上一片宠辱不惊。

待到赏无可赏，李涵正要宣布散朝，礼部侍郎出列，道是淮南一地为巡抚大人立了生祠，不合礼制，请陛下降罪。

按理说，这生祠既非花无欢所建，又没用户部半分银两，大可就此揭过。可这礼部侍郎有意借题发挥，引经据典旁征博引，生把这事儿说成虎狼之事，他口中的花无欢大有想要篡权窃国的架势，好似李涵不处理花无欢就会即刻亡国似的。

说得李涵直想把他拖出去砍了。

最后还是王守澄出了主意，言道花少监代天出巡有功，可立生祠到底是僭越了，必须要百官引以为戒——不如当廷廷杖八十，以儆效尤。

花无欢心中嗤笑，不过示辱而已。

李涵咬牙道，“花无欢，玩忽职守，居功自傲，今免其淮南巡抚一职，当廷廷杖四十。”

他用一个官衔免了花无欢四十廷杖，王守澄也不好再多说什么，低着头不知又在琢磨什么招数。

几个司礼监执杖而入，花无欢出列行礼谢恩，大大方方趴在宣政殿那四合如意天华锦纹栽绒地衣上。初冬季节，宣政殿还未燃起燎炉，好在这地衣厚重柔软，并不寒凉。

只听王守澄出列道，“启奏陛下，几位司礼皆是少监治下，恐难服众，老臣请圣上准两名神策军士上殿行刑。”

朝中清流一派纷纷摇头叹息，李涵猛然站起，一旁的王福荃心中一惊。

看着顺从的花无欢，帝王终于还是慢慢坐回了龙椅。

王守澄击掌两下，两名神策军带甲上殿，接过司礼手中的朱漆竹木杖。

司礼监高声道，“打——”

那两名军士便轮番扬起厚重的廷杖，重重打下。

灌过铅水的竹木杖下落时卷起一阵风，发出呼呼的声响，止于扣向肉体时的闷响。

第一杖落下时，花无欢身体一震，额上青筋显露，却咬紧牙关一声未吭。

要是再穿个厚实的裘袍就好了，花无欢想。

第二杖，第三杖……

李涵重重攥住龙袍的一角，双目通红，牙关紧扣，口中一片血腥之气。

不少与花无欢交好的官员都别过脸去，不忍再看，李涵却始终盯着花无欢受刑。

渐渐数不清是第多少下，背上的伤早已裂开，下唇也已经被咬出血，花无欢气息一滞，猛地吐出一口血，彻底昏死过去。

花无欢醒来时只觉得胸闷不堪。

起初他以为又是噩梦作祟，待他彻底清醒过来才发现，原来自己正俯卧在榻上，难怪气息阻滞。

文德红着眼端了药进来，见他醒了，不禁高呼起来。

花无欢被他吵得头痛，正要起身，却被一只手轻轻搭在肩上。

他面向一侧趴着，没察觉身旁有人，此时觉得一片暖融融靠近身侧。

李涵轻轻拍了拍花无欢肩头，对文德道，“无欢刚醒，你且将药搁下，去拿些水来。”

文德连声应了，放下药碗，雀儿似的跑出去了。

花无欢这才觉出不对劲儿——

这雕着龙纹的千工拔步大床隐隐泛着檀木香气，眼前垂下的缃色薄绡软帐坠着几样有些眼熟的玉饰，身下辰砂色古香缎褥与章丹色织锦缎衾好像是今夏新进贡品……

这是李涵的寝殿，而他……正趴在皇帝的龙床上！

花无欢动了动胳膊想起身，被李涵拿折子轻轻打在头上，“别动，仔细一会儿伤口又裂开了。”

花无欢声音有些嘶哑，“陛下，这不合规矩。”

李涵将看过的折子收好，将案几搬到一边，又伸手拿过一个软枕，替花无欢垫好，“我为你破的规矩还少吗？来，想你是趴累了，垫高一点可好？”

花无欢终于能扭过脖子，抬眼看向李涵，见他面色不错。

李涵抽出帕子替花无欢拭了额上汗珠，皱眉，“怎么还是这么热？”

花无欢摇头，“臣没事。陛下，局势……”

李涵打断他，“淮南地方官员上书，表明你的功绩，还带了民众的万言书。我便借机把礼部的人清理了一遍，也好让他们知道自己做臣子的本分。”

文德送了水进殿，见远处王福荃使眼色，忙退了出来。

唐太和三年，公元829年，长安城大明宫紫宸殿。

长安初冬的夜色微凉，紫宸殿中却温情满满。肃清安南军乱，消弭淮南时灾，整顿朝中异党，桩桩件件都令天子逐渐掌握实权。又是一年新岁时，不由让人期待来年，会有怎样的新气象。

【未完待续】

想来是李唐盛产“皇帝头风发作、皇后协助理政”的故事。

原谅区区偷懒，大明宫各个宫殿及其配殿偏殿的功用职能实在繁复，故文中多用“寝宫”“御书房”等通用词汇表述。千工拔步床是从明清乾坤大挪移来的。古香缎与织锦缎不由想起茶馆日常……

一章更比一章长，剧都完了也填不完的天坑【望天】