湘莲产业突围之路莲商会
史料记载，湘潭县盛产莲子，最初源于白石镇。这一带生产的莲子和藕粉为历朝历代的贡品，故又有“贡莲”之称。而这“贡莲”的另一个称呼，叫做“寸三莲”，相比其它莲子，“寸三莲”具有明显的优势。
然而，受效益下滑和病虫害的影响，如今“贡莲”的优势在逐渐弱化，种植面积也不断萎缩。上世纪80年代中期，湘潭县湘莲种植面积最高达到10万亩，年产湘莲达15000多吨。从90年代中期开始，种植面积大幅减少，最少时下降至4万亩以下，近两年有所恢复，但仍不足5万亩。同时，一些种植户外迁，全县每年有5000多莲农带着种藕和技术到洞庭湖、常德、湖北等地种植湘莲，使本土的湘莲种植优势被削弱。
莲商会：如今在湘潭县，莲农大多开始种植“太空莲”等产量较高的外种莲子。种植地域主要分布在湘潭县南部地区，形成了以花石为中心，涵盖龙口、白石、排头、锦石、茶恩寺、中路铺等乡镇的集中种植区，近年来有向北拓展的趋势，河口、谭家山、石潭等乡镇均形成了一定面积的种植规模。
7月22号下午，在花石镇湘莲示范片主干道旁临时搭建的棚内，王玉兰正在卖刚摘上来的莲蓬。她家今年承包了身后这片约70亩的莲田。7月以来，进入莲蓬销售的季节，这给她带来了一笔不菲的收入。不过相比去年，王玉兰还是有些失落。
王玉兰告诉莲商会，今年的亩产大概在200斤左右，纯收入不到千元每亩。而这种干掉的黑色的壳（ke）莲，卖给加工厂只有6块钱左右一斤。卖新鲜的莲蓬，相对来说更划算。如此情形之下，壳莲这种加工原材料只好大量依靠从湖北等外地进口。
在花石镇湘莲市场，某莲业公司采购部的吴高照正指挥工人们搬运一批刚从湖北运来的壳莲。吴高照说，湖北的湖区在种植莲子方面有着天然的优势。公司从当地农户收购壳莲后运来花石，再通过花石湘莲市场初加工之后发往全国甚至国外。
症结：初级加工“没钱赚” 精深企业“没钱用”
一个不争的事实是，机械化操作有效地推动了湘莲加工产业的快速发展。但花石乃至湘潭县的湘莲加工还处于初加工阶段，利润偏低。大都停留在去壳、钻心、洗、磨等初加工阶段，技术含量不高，产品附加值低，最终产品基本上属于食品生产原料，利润率只有8%左右。而湖北、衡阳等地已有部分人通过仿制机械进行莲子加工，并形成了一定的规模，对湘潭县湘莲加工业形成威胁。
因为还没到交易旺季，湘莲市场的大部分门店还大门紧闭，只有少数几个门店有工人正在分拣莲子，进行初加工。湘莲专业经营户赵海是子承父业，从父辈手中揽下了这把生计，却也仅仅只是生计。如今在花石镇湘莲市场从事湘莲交易及加工的散户有300多户，大多都是像赵海这样的70后，经营模式也是传统的“前店后厂”。而谈起今后的发展，赵海显得颇为谨慎。
初加工没优势，而深加工则门槛较高。位于湘潭县天易示范区杨河工业园的湖南粒粒珍湘莲有限公司，是一家以湘莲深加工为主的代表性企业。公司2013年的销售额为2.57个亿，2014年则直降一半，今年上半年仅为4000万左右。公司负责人坦言，在经济下行的大环境下，公司的生产经营遭遇了不小的危机。
为应对这次危机，粒粒珍公司除了吸引民间资金自救外，也在积极争取政府和银行部门的支持，成效仍需观察。80后的贺浩是湖南堂皇湘莲食品有限公司的总经理，1986年出生的他，作为湘莲产业的第二代接班人，除了在花石继续经营莲蓉的线下销售外，还结合自己的专业优势和工作经历，在京东商城等网络平台上开拓了销售渠道。
贺浩分析，湘莲在很长一段时间内都是做现场贸易，利润空间较低，而实现电商模式后，利润率可以达到20%。在花石镇，以个人名义做网络销售的共有100多个，销售额超过1000万的超过3家。但在最近两年，湘莲的电商模式也越来越不好做。产品单一、恶性竞争等问题凸显。
破题：莲子上市“惹争议” 全面发展“补短板”
最近一段时间，在花石镇乃至整个湘潭县，湘莲产业人士讨论最多的，莫过于将在本月29号举行的渤海商品交易所莲子（湘鄂）产品上市推介会。据资料介绍，渤海商品交易所是一个全国范围内的大宗商品连续现货交易平台。莲子在该所上市后，不仅能节省物流和存储成本，还有价格保值的好处。
然而，对于莲子在渤商所上市是否会对湘莲行业发展有所帮助，业内人士和专家却持有不同看法。
莲子在渤商所上市，其成效看来只能交给时间来证明。但7月4号至5号，湘潭县第二届荷花节的举办无疑是湘莲发展的有效探索之一。花石镇以“赏荷之旅”打造旅游名片，吸引了上万名游客观光体验，继而拓宽了当地湘莲市场影响力。而位于花石镇涓江村的400亩“中国寸三莲原种场”运行顺利，该基地引进45个外种莲子和纯种寸三莲进行保护和培育，力争培育出新的湘莲品种。花石镇党委书记赵勇光认为，需要从市场、原种、地标、精深加工、文化旅游等全方位发展湘莲产业。但目前精深加工这块仍是最大的短板。
目前，湘潭县已出台了《湘潭县湘莲产业发展近期及中长期发展规划》，明确了以湘莲工业园为龙头、以湘莲种植、加工、销售为依托，包括下游特色餐饮、旅游休闲、物流运输在内的全产业发展思路。但发展思路如何成为扎实行动，显然还有很多工作要做。
