对倾听的意义佐藤学有这样的描述：他把学生的发言比喻为投棒球游戏。教师要准确地接住学生的每一个投球。即便没说什么，心情很愉悦。如果学生投的不好、或投偏了，教师依然能接好，就会鼓励学生投出更好的球来。
而在课堂中大多数老师只注意自己教学的进度，和要完成的教学任务。教师一味的想：“下一步该做什么呢？”，并没有全身心倾听学生。这样做导致两个失误：一是使学生的投球纷纷落地。二是没能与那些用心倾心的学生产生共振。更严重的是，自己没有接住球，还不让学生去替他捡。这样的教师是令学生失望的，长期以往，会使那些投不好球、投偏球的学生讨厌投球，甚至讨厌自己。佐藤学认为：在教室里先让“投球”成为愉快的事情是更重要。因为人与人的交流与计算机信息传递的原理是不同的，如果不能“理解”对方话语中渗入的而又没明说的想法，没有“理解”其话语所暧昧地表达的意思或言语背后所指的话，是不可能产生心领神会的感觉的。
倾听不单单听他说了什么内容？而是理解他表达了怎样的想法与观点。就像我们读经典书籍一样：字字都认识（听到了内容），句句都不懂（没有理解意义）。有句词说的好“欲将心事付瑶琴。知音少，弦断有谁？”教师就是要听懂学生的心声。常言道：“理解万岁”理解是听懂的前提。“理解”就是站在欣赏、体味学生发言的立场，用心倾听。这种“倾听方式”不是听学生发言的内容，而是听其发言中所包含的心情、想法，与他们心心相印，从而产生“啊，真不简单”、“原来如此”、“真有趣呀”等发自内心的欣赏，与学生产生心灵上的共感共鸣。唤起这些情感体验是用“理解方式”倾听的最重要意义。如果教师总是被“下一步怎么办”的观念束缚着的话，那是不可能产生“欣赏”、“体味”的“倾听方式”和“理解方式”的。
京都大学的哲学家原资明先生在《词语交往论》一书中将“交往”分为四种类型：只有一方讲话的“单向交往”、相互交谈的“双向交往”、被拒绝被阻挡的“反向交往”、思路各异的“异向交往”。对教师而言“风声、雨声、读书声，声声入耳”，四种交往的声音都要倾听，最容易忽略的是“异向交往”声音。
教师特别要倾听那些与自已的思路岔开的“异向交往”的学生的话语。而真实的课堂中，由于教师难以理解学生相反观点、或不同角度的发言，所以特别容易被忽视。学生的想法一旦被教师忽略或排除在外，那个学生就再不会有第二次发言了，因为谁都喜欢被肯定，而不愿意自尊心受到伤害。
在教学中，教师认真倾听“异向交往”的话语十分重要。对教师来说，每一个学生的想法和头脑中的表象都相互碰撞、呼应起来是教学的最大妙趣所在。每个学生之间富有内涵的相互学习是否能够开展起来，与教师是否能够尊重每个学生微妙的个别差异，能否认真倾听、洞察其差异分不开的。
创设以听为中心的教室。互相倾听是互相学习的基础。课上教师总希望学生多多发言，但事实上，仔细倾听每个学生的发言，在此基础上开展指导，远远比前者更重要。可以说，没有倾听就没有学习。善于学习的学生通常都是擅长倾听的儿童。只爱自己说话而不倾听别人说话的儿童(人)是不可能学得好的。学习，一般认为这是能动的行为，但不应忘记的是，在能动的行为之前，还有倾听这一被动的行为。学习，是从身心向他人敞开，接纳异质的未知的东西开始的，是靠“被动的能动性”来实现的行为。
然而在大多数的教室里，这种“倾听”关系没能在学生当中建立起来。没有“倾听”的教室里，占支配地位的是对他人的漠不关心，相互学习也不可能产生。
要形成这种互相倾听的关系，光靠说一句“喂，注意听呀”是不够的。形成互相倾听的教室的第一步，是教师自身要自始至终地保持专心专意地、郑重其事地听取每个学生发言的态度，倾听从教师开始。
