在河南省济源市轵城镇涂沟河东侧，矗立着一座元至元十三年（1276）重建的大明寺。这里位于古轵国的中心地带，曾经是西汉轵侯的焚修香院。2001年6月25日，大明寺被公布为第五批全国重点文物保护单位——
2024年2月17日中午，离开济源市区以后，我来到南郊的轵城镇。在沁园路的南端，穿过狭窄的巷道，到达大明寺的明代山门前。目前，这里免费对外开放，保存着元、明、清历代古建筑，以及碑刻、经幢、石狮等附属文物二十多件，远离喧嚣，幽雅安静。
在大明寺内的东北角，竖立着一块元泰定四年（1327）恩公勤德之碑，大都大天源延圣寺住持圆觉撰文，夏城极乐寺住持德义书丹，碑文记载了大明寺的历史。宋康定元年（1040），改建为寺院，名通慧禅院，金末毁于战火。从元至元十三年（1276）开始，经三十年重修，改称为大明寺。
大明寺坐北朝南，整体布局呈长方形，中轴线上依次为山门、天王殿遗址、中佛殿、后佛殿，两侧对称分布着金刚殿、阎君殿、伽蓝殿、地藏殿等。
走进山门，穿过天王殿遗址，迎面是一株高大的千年娑罗树。此树也被称为“七叶树”，因树叶多为七瓣而得名。夏初开花，花如塔状，好似烛台。这棵娑罗树胸围达2.94米，见证着大明寺的兴衰历史。
1.中佛殿
此殿修建于元代早期，坐落于千年娑罗树荫下，面阔三间，进深三间，平面近方形。单檐歇山顶，翼角起翘明显，当心间开板门两扇，两次间均有直棂窗。
外檐共置26朵铺作，前后檐当心间均施两朵补间铺作，次间及山面各间均施一朵补间铺作。柱头铺作外为五铺作单杪单下昂重拱计心造，补间铺作外为五铺作双下昂重拱计心造。
走进中佛殿，抬头向上看，彻上露明造，顶部的梁架结构完全暴露。梁架为草栿，梁栿使用较为粗犷的弯曲自然材。屋架进深六架椽，单缝梁架结构为四椽栿对乳栿用三柱。殿内柱配置系用减柱造，减去前檐内柱，仅后槽用两柱，虽然面积不大，但是空间宽敞。
2.后佛殿
此殿修建于清代中期，坐落于寺院的最北端，面阔三间，进深六椽。单檐悬山顶，铺绿色琉璃瓦，檐下施五彩云龙斗拱，斗拱、梁架、栱眼壁上遍施彩绘，色彩鲜艳，保存完整。
3.伽蓝殿
此殿位于后佛殿左前方，供奉着寺院护法神关公，为单檐悬山式木结构建筑，修建于明成化六年（1470），乃一座融合元代、明代甚至更早期建筑特点和地方特色为一体的建筑。
