不同于传统的大课题，小课题研究通俗地说，是以教师在自己的教育、教学实践中遇到的问题为课题，运用教育科研方法，由教师个人或不多的几个人合作，在不长的时间内共同研究，取得结果，其研究结果直接被应用于参与研究教师的教育、教学实践工作中去，并取得实效的教育科学研究。我们要做的小课题，说白了，就是一种“草根式”的小型化研究。
小课题的特点：
1.小，即小巧。
切口较小，内容单一。
一是研究范围切口小，容易操作。属于大题小做式。研究的内容和角度可以是教育教学中存在的现象、案例、问题等。如:指导学生培养观察能力的研究;指导学生写日记能力的研究;提高课堂提问有效性的研究。
二是规模小，研究涉及的范围小、人员少、时间短、投资少。
2.活，即灵活。
自由选择，自主性强。
一是选题立项活，“教学即研究，教师即研究者，成果即成长”。
二是研究内容和时间活，小课题研究什么?什么时候研究?怎么研究?教师都可以“我的事 我做主”。
三是组织形式活，可以一个人承担一个研究项目，单独开展研究，也可以成立两人以上的小组共同研究，还可以以教研组、备课组、年级组、教学班的老师为单位，组建微型课题组，开展研究工作。
四是研究成果活，可以是一种经验总结、一种教学模式展示课、一篇独特的教学设计或教学论文等，也可以是研究小报告、访谈记录、调查问卷及报告或学生作品，还可以是音像作品、课件、图表或教具等实物。
3.实，即实在、实用。
从实践中来，为实践服务。
一是选题务实，小课题研究针对教师教育工作中遇到的盲点、热点、难点、疑点问题，选题贴近学校、贴近教师、贴近教育教学实际。
二是研究过程踏实，教师用自己的语言叙述自己的实践，从自己的实践中提炼自己的经验，让自己的经验体现自己的特点。
三是研究成果突出行动、操作，即“做得好”的基础上“提炼得好”，“做得好”表现在实践上是真正的行动研究，“提炼得好”就是对研究的做法进行规律性的总结。
4.快，即时间短，见效快。
周期短，出成果快。
一是即时性，小课题生成于教师的教育实践之中，植根于教师的课堂教学之中，具有随机性、偶发性、情景性，常常是不约而至。
二是见效快，由于研究的周期短且立足于在实际工作中解决具体问题，因而速度快、效率高，一个问题解决了，就可以转入对下一个问题的研究，一个问题解决了，就可以得到一点收获。
