元至正二十七年九月，面对大敌当前，苏州城内吴王张士诚的妻子刘氏，命人将柴草堆到齐云楼下，然后将张士诚的几房妾室驱赶上楼，命养子举火焚楼，活活烧死了她们。
然后，刘氏自己也上吊自杀了。为什么会发生如此惨烈的自毁，还得从张士诚的性格缺陷说起。
张士诚（1321——1367），元未泰州人。至正十三年（1353）率领盐丁起兵反元。后渡江南下，定都平江（今苏州），自称吴王。
当时的南方地方三股强劲的力量，分别是陈友谅占据上游最有利的江西等战略位置，张士诚占据最富饶的江南地区，朱元璋在安徽一带，由于连年的旱灾、蝗灾等自然灾难，物质极度贫乏，急需扩张地盘。
当时，朱元璋和陈友琼都是雄心勃勃，想吞掉对方，扩张地盘，最后想称王的人。而张士诚就是一个没有远大志向，安于现状，守着自己一亩三分地的过日子的人。
在朱元璋与陈友琼两军死拼的几年中，张士诚坐山观虎斗，按兵不动。本来，陈友谅想联合张土诚共同对抗朱元璋的力量，张士诚不愿。
结果陈友谅的军队被朱元璋歼灭，眼睁睁地看着朱元璋变得越来越强大，积聚力量对付自己了。
元至正二十七年（1367）八月，苏州城里的张士诚军，被朱元璋的吴兵围得水泄不通。并且吴军还在城外建了三层木塔，日夜用大炮轰城里。
城里的守军，外无援军，内无粮草，一次又一次突围都以失败告终。
九月，眼看大势所去，张士诚不得不硬着头皮披挂上阵。出征前，他期期艾艾问妻子刘氏：“城陷了，你们怎么办呢？”
一直以来，张士诚为人处事，总是犹豫不决，而妻子刘氏处事果断有主见。她见张士诚在这危机关头还儿女情长，没完没了，就狠下决心，用自己和妾室的惨死来激励丈夫的斗志，保住江山社稷。
可惜张士诚辜负了妻子的一片良苦用心，没有一点男儿气概。他看到妻子自杀，也磨磨蹭蹭上吊，结果被手下人救了下来。
此刻，朱元璋的吴军已攻入城内，一代枭雄张士诚被吴军一顿乱棍打得死无全尸。
纵观张土诚的一生，我们看到的是：张土诚缺了朱元璋那份狠绝，多了一份仁义之气。
在统治苏州期间，张士诚为人过于持重，优柔寡断，待人宽大。手下的人打了败仗，也不处罚。用兵不严，军队缺乏战斗力，大多的将领和谋士沉溺在温柔乡中，不思进取。
这诸多的原因导致张士诚的失败，但苏州老百姓却记住了他的好。六百多年来，苏州人每年七月三十烧九四香，就是敬仰他。（九四是张士诚的小名，七月三十是他的生日）。
