首先要明确心理咨询与心理治疗的准确定义。

心理咨询（counseling）的定义是：

心理咨询是通过来访者与咨询师建立的人际关系，咨询师运用心理学方法，帮助来访者自强自立的过程。

这一定义涉及到咨询的三个特征：

第一，心理咨询必须建立良好的咨访关系；

第二，心理咨询是在心理学理论指导下完成的活动；

第三，心理咨询是对来访者产生帮助的过程；

同时这一定义点明了心理咨询的根本目的：

帮助来访者认清自己的问题所在，提高来访者应对生活中的各种挫折、困难与不幸事件的能力，使来访者能够自己面对和处理自己人生中的种种问题。

即——帮助来访者自强自立。

心理治疗（psychotherapy）的定义（此定义是钱铭怡教授结合《美国精神病学词汇表》，J.Frank，沃尔培格，陈仲庚教授等人的观点拆解整理而成，个人认为这是最精准的定义）是：

心理治疗是在良好的治疗关系的基础上，由经过专业训练的治疗者运用心理治疗的有关理论和技术，对来访者进行帮助的过程，以消除或缓解来访者的问题或障碍，促进其人格向健康，协调的方向发展。

心理咨询和心理治疗究竟有哪些区别，迄今为止在国外也是仍然存在很大的争议的。

仅从定义上看，心理治疗与心理咨询的特征和目的基本上完全一致，二者所采用的理念与技术也都是通用的。

但区别也是有的，从二者的命名上就可以看出，咨询更加的偏生活化，心理治疗更加偏向于给人们一种医学上、病理性的联想。

所以心理咨询与心理治疗的区别有以下几点：

第一，心理咨询的工作对象在原则上更加偏向于正常人，或是有一些“心理健康”问题的人；

而心理治疗的工作对象在原则上更加偏向于有“心理障碍”问题的人；（当然这只是原则上的区别，在实际的工作中，咨询师和治疗师的工作对象的区别并不是十分明显）

第二，心理咨询着重处理的问题聚焦于正常人所遇到的各种生活问题，比如人际关系，职场问题，婚恋情感，情绪调节等；

而心理治疗的工作对象更偏向于性变态，神经症，心理障碍，行为障碍，接受心理医生治疗中的精神病人或康复中的精神病人等；

第三，心理咨询基本上是在非“医疗”的情境中开展，而心理治疗则多是医疗、或私人诊所的情境中开展；

第四：心理咨询的目标在于促进来访者的心理健康发展，即通过心理咨询，使来访者摆脱心理困扰，增强适应能力，充分开发潜能，提高发展水平；

而心理治疗的目标在于纠正异常心理，即通过心理治疗，消除或缓解病理症状，恢复正常生活。

第五：在心理咨询中，咨询师被称作 咨询者（counselor），求助者被称为 来访者 或者 咨客（client）；

心理治疗中，治疗师被称作治疗者（therapist），求助者被称为 病人 或者 患者（patient）；

（当然这种情况在现实情况中也不是区分的那么的明显，在国内没有敢把求助者称为病人或者患者的这种叫法，但在国外，心理咨询师似乎也可以将求助者称为 patient 。）

就目前心理学在全球的发展状况而言，心理咨询与心理治疗实际应用操作中几乎是没有区别的。

但心理咨询与心理治疗区分开来有必要吗？

不同于许多同行认为的：没法区分也没有必要区分。

我认为，无论是基于市场需求还是心理学自身的发展，心理咨询与心理治疗区分开来其实是非常有必要的。

市场对专业性的要求会越来越高，一种科学自身的发展本来也是会对其分支领域的研究越来越细化。

「我最近心情不好想不开」想找个心理咨询师，和「我有人格障碍」需要一个心理治疗师，这两者之间的区别具体到个人身上的区别还是比较大的。

只是有一般性心理问题、只是遇到了暂时性的生活上的挫折的来访者去找心理治疗师显然是会有些令人尴尬的、治疗方向会是有所偏差的；

有着心理障碍和严重神经症的患者去找心理咨询师，很可能咨询师的能力和权限不足以支撑对其病症的处理；

归根结底，在一般性心理问题和病理性的心理障碍的区分上，不仅从求助者的角度而言需要一个明确的分别，从咨询者的角度来讲也能够更加细分一层的去建立自己更专精的专业能力，由此才能达成一个咨询师和求助者都能更好地获益的局面。

但是就目前国内的情况而言，心理咨询师很大一部分程度上在处理心理治疗师的工作，但却没有诊断权和处方权；

心理治疗师拥有诊断权和处方权，但却由于种种国情的原因而太过偏病理性了，几乎是完全没有运用治疗技术中的共情、热情、接纳等技术去建立良好的咨访关系；

所以对于国内的心理咨询与心理治疗的环境而言，建立完善的、基于真实行业状况的咨询规则与治疗规则，我想才是最重要的，也是最基础的。