【原文】
昔者圣人之作《易》也，将以顺性命之理。是以立天之道，曰阴与阳；立地之道，曰柔与刚；立人之道，曰仁与义。兼三才而两之，故《易》六画而成卦。分阴分阳，迭用柔刚，故《易》六位而成章［1］。
（《周易·说卦》）
【注释】
［1］章：条理。
【解读】
《周易·说卦》的上述文字，首先说明古人作《易》的目的，然后说明《易》卦的构成情况。
天、地、人三者，古人合称“三才”。人寄性命于天、地、人世。天有阴阳之道，地有刚柔之理，人有仁义之事，必须顺应客观的规律，即天道、地道和人道。《周易·说卦》认为，古人作《易》目的就在于总结人们不违反天地人的规律，即“将顺性命之理”。以医道而言，《灵枢·逆顺肥瘦》云：“圣人之为道者，上合于天，下合于地，中合于人事……”《素问·气交变大论》云：“《上经》曰：夫道者，上知天文，下知地理，中知人事，可以长久。”无不合乎“三才”之义。
所谓“六画而成卦”“分阴分阳，迭用柔刚”，以及“六位而成章”，是说明“卦”由六爻组成，而爻分阴（--）、阳（—），因其变化的情况而构成调理。
古代医学家据《易经》及古天文学的论说阐发医理，《素问·天元纪大论》载《太始天元册》文曰：“太虚寥廓，肇基化元。万物资始，五运终天，布气真灵，揔统坤元。九星悬朗，七曜周旋，曰阴曰阳，曰柔曰刚。”唐·王冰注云：“阴阳，天道也；柔刚，地道也。天以阳生阴长，地以柔化刚成也。《易》曰：立天之道，曰阴曰阳；立地之道，曰柔曰刚。此之谓也。”
