宋词有语云24节气中的某节气：寒影初回长日至。尽道朝天添一线。
这便是第22个节气——冬至，每年公历12月21至23日交节。
冬至是太阳直射点南行的极致，这一天太阳光直射南回归线，太阳光对北半球最为倾斜，太阳高度角最小，是北半球各地白昼最短、黑夜最长的一天。冬至也是太阳直射点北返的转折点，这一天过后，它将走“回头路”，太阳直射点开始从南回归线向北移动，北半球（中国位于北半球）白昼将会逐日增长。
冬至这天，太阳虽低、白昼虽短，但是在气象上，冬至的温度并不是最低。实际上，由于地表尚有“积热”，冬至之前通常不会很冷，真正的严寒，自冬至之后出现。也就是说，冬至过后，中国各地都将进入一个最寒冷的阶段，即人们常说的“进九”和“数九寒天”了。所谓“数九”，是从冬至逢壬日算起（亦有说法从冬至算起），每九天为一个单位，谓之“九”，过了九个“九”，刚好八十一天，即为“出九”或“完九”。从“一九”数到“九九”，冬寒就变成春暖了。
中国古代文学作品将冬至分为三候：一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动。意思是土中的蚯蚓仍然蜷缩着身体，麋感阴气渐退而解角。由于冬至后太阳直射点往北回返，太阳往返运动进入新的循环，太阳高度自此回升、白昼逐日增长，这时侯山中的泉水流动并且温热。
因为冬至是太阳回返的始点，自此日起太阳高度回升、白昼逐日增长，它标示着太阳新生、太阳往返运动进入新的循环，所以古人把冬至看作是“大吉之日”，在四时八节（四时：指春夏秋冬四季；八节：指立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至）当中，冬至的重要程度不亚于立春岁节，自古便有“冬至大如年”的讲法。在南方地区，有冬至祭祖、宴饮的习俗。在北方地区，冬至日有吃饺子的习俗。
俗话说，吃了冬至饭，一天长一线。过了冬至后，白天的时间越来越长，此时人体内阳气蓬勃生发，最易吸收外来的营养而发挥其滋补功效。也就是说，冬至前后是进补的最好时机。但是，并非随意乱补就能达到效果，冬季进补也需要一定的方法。
首先，忌虚实不分。中医的治疗原则是“虚者补之”。虚则补，不虚则正常饮食就可以了，同时应当分清补品的性能和适用范围，是否适合自己。专家认为，进补主要作用是“补虚益损”，而虚又分气虚、血虚、阴虚和阳虚四种，所以说各有各不同的补法。
其次，忌慕名进补。如鸡汤，并不是所有的人都适宜喝的。鸡汤的蛋白质，仅为鸡肉的7%左右，而汤里的鸡油又大都属于饱和脂肪酸，对于三高患者，补鸡汤不如不补。如人参、如狗肉等等。
第三，忌无病进补。无病进补，既会增加开支，又会伤害身体，如服用鱼肝油过量，可引起中毒；而长期服用葡萄糖，会引起发胖。另外，补药也不能多多益善，“是药三分毒”，任何补药服用不当或过量，都有危害。
