下半部分

日本战国：诸侯继承人、人质、朋友、交换品

看到这一节下半部分的标题，诸侯继承人、人质、朋友、交换品，很难把这一些关系想入同一个人身上。但是，历史有时就是这么不可捉摸，就是这么阴差阳错，这些关系都发生在竹千代（人名）身上。

前文说过，织田信长初次上了战场，指挥织田军队以火攻获得小胜。初次作战的顺利完成，正是织田信秀和织田信长所期待的。俗话说“万事开头难”，初上战场的胜利往往被看作日本古代武将一生武运昌隆的好兆头，同时也是增强自信、凝聚人心的好事。织田信长初阵之后，过了两个月，预谋良久的织田信秀更加期待的事情发生了：织田家扣押了“少年人质团”。

少年人质团，为首的是竹千代。竹千代，就是日后的德川家康（他还有另外一些名字，比如松平元信、松平元康、源家康），他在元服前的乳名就是竹千代。竹千代是松平家的家主松平广忠（人名）的嫡子，他刚一出生，就被立为松平家的继承人。看过前面章节的读者会想起来，松平家曾经还有一个与织田家作战的松平清康（人名），松平清康就是松平广忠的父亲，也就是竹千代的祖父。松平家与织田家长年交战、积怨甚深。细心的读者看出问题来了：既然织田家与松平家是敌对关系，哪里有处于交战状态中的一方势力给另一方势力送去人质的？织田家怎么扣押了作为松平家继承人的竹千代？

我来解答疑问：自从松平家的松平清康死后，松平家势力日渐弱小。到了竹千代的父亲松平广忠担任家主的时候，松平家因为抵抗不了织田家的侵扰，所以只有依附于东面的大势力今川家。在今川家的威逼之下，松平广忠把他自己的正妻休了（原因是：他的正妻出身于水野家，而水野家在这时依附于织田家）。为了博取今川家的信任与支持，松平广忠还准备把他与正妻所生的未来继承人竹千代交给今川家做人质。从这些事情可以看出：在弱肉强食的乱世之中，弱小的家族为了生存下去，甚至要上演出妻离子散的情景。松平家这样做，不仅仅是松平家的悲哀，更加是乱世的悲哀！

6岁的竹千代和他的玩伴们组成了少年人质团，一起踏上了去今川家做人质的路途，但护送竹千代去今川家的人员基本上被织田信秀买通。其结果，多数护送人员半路倒戈，劫持了少年人质团并把他们交给了织田家。织田信秀乐呵呵地对少年人质团一律欢迎、照单全收（补充：那些密谋半途劫持竹千代的人员的下场极为凄惨）。

竹千代一行人被扣押在织田家中，这就意味着织田信秀的手里多了一枚应对松平家的“棋子”。织田信秀动不动就以竹千代要挟松平家，想以此达成“不战而屈人之兵”的目的。不过，这只是织田信秀的一厢情愿，从结果来看，松平家并未因此屈服于织田家，反而更加依附于今川家。既然如此，少年人质团就要任织田家宰割了。

在竹千代的母亲和织田信长的运作下，竹千代一行人并未被处死，只是被扣押了起来。少年人质团在被扣押的过程中，日子并不好过，有时候吃了上顿没了下顿，连个半饱都不一定能实现。不过，就像是有贵人相助一样，织田信长改变了竹千代的生活待遇，他经常来看望竹千代，两人产生了深厚的友谊。作为竹千代的朋友，织田信长时常与竹千代交谈，并带着后者锻炼，教会了竹千代游泳。织田信长比竹千代年长8岁，他亲切地称呼竹千代是“三河的弟弟”（竹千代的家乡在三河国），两个人相处得十分融洽（qià）。这是充满戏剧性的一幕：被织田家众多人视为异类，甚至嗤（chī）之以鼻的织田信长，却很受竹千代等人质的推崇。

日本天文十七年（1548年），也就是竹千代在织田家做人质的第二年，织田家与今川家爆发了第二次小豆坂之战，战局结果是织田军全面崩溃、大败全输。又过了一年，竹千代的父亲松平广忠被松平家的家臣刺杀。松平广忠年仅24岁就被杀，消息传出来，必定会带给还在做人质的竹千代的心灵上的深深触动。松平家的家主松平广忠的暴亡，导致松平家出现家主权力真空。今川家趁火打劫，在松平家群龙无首之际，迅速派兵接管了松平家的领地。至此，松平家完全从属于今川家。同年，今川家进攻织田家，夺取了城池，还顺带着俘虏了织田信广（织田信广是织田信长的庶长兄，也就是织田信秀的妾生的长子）。随后，今川家向织田家提出了以织田信广交换竹千代等人质的方案。权衡利弊之下，织田信秀当然认为自己的长子更重要，而今川家则认为少年人质团更重要：双方成交。竹千代等人质就这样被作为交换品，交换到了今川家做人质，继续过着寄人篱下、仰人鼻息的生活。

竹千代在织田家做了两年的人质，被交换后到了今川家。但是，竹千代依然与织田信长保持着深情厚谊。在古往今来的各种朋友中，真正的友谊是历久弥新的，是能够经得起时间的检验的，而竹千代与织田信长的友谊恰是如此。竹千代既有不幸，也有大幸：他的不幸在于幼年离母、少年丧父、成为人质；他的大幸在于结识了织田信长，并由此促成了两人成年后的互相提携、共谋大事。