东晋书法家王羲之性爱鹅,观鹅舞颈而妙悟书法之道,曾以写经与山阴道士换鹅。此图中王羲之倚松而坐,莲渚之中,两只白鹅正在水中嬉戏。此画体现了画家多方面的才能,画人,用线细劲流畅,造型准确生动。画松,虬曲盘折,有飞龙之姿。画景,皴擦点染,空漾幽远。画花鸟,则工整细致,有院体之风。构图为典型的“马一角”风格,有舒致隽永之气满溢纸上。
王羲之生性爱鹅,据唐代《晋书》记载:“山阴有一道士,养好鹅,羲之往观焉,意甚悦,固求市之。道士云:‘为写《道德经》,当举群相赠耳。’羲之欣然写毕,笼鹅而归,甚以为乐。”
人们提起王羲之,很容易联想到他“写经换鹅”的故事。据说山阴昙酿村玄妙观的道士陆静修想请王羲之为观里抄一篇《黄庭经》,可是他与王羲之素昧平生,怎么好意思贸然相求呢?后来,他听说王羲之爱鹅成癖,便买了一大群白鹅放养在王羲之经常路过的一条溪水里,等待时机。王羲之路过这条小溪,看到这群大白鹅,喜欢得如痴如呆,流连忘返,就打听鹅的主人陆道士这鹅卖不卖?陆静修故作为难地说,观里养的东西一向不卖与外人。王羲之再三恳求,宁肯花大价钱也要买,并说他实在太喜欢这些鹅了。陆静修见时机已到,就说:“卖是肯定不卖的。不过您如果能为观里抄写一部《黄庭经》,那我就把这群鹅全部奉送给大人。”王羲之不到半天时间,就把一部《黄庭经》抄写完毕。
临别之前,王羲之又在溪边的沙滩上用手杖大书一个草体的“鹅”字,高高兴兴地告辞走了。陆静修见这个“鹅”字龙飞风舞,笔力雄健,简直是神来之笔,忙叫人取来一张大薄纸,亲自伏地勾描。接着又请来石匠,把这个意态秀拔的“鹅”字刻在石碑上,从此,这个“鹅”字碑就竖在浙江绍兴兰亭风景区里,碑后的池塘便被称为“鹅池”。
这个故事并非杜撰,在南朝的《论书表》、唐初的《晋书》等史籍中均有记载。