耿光祖在狼嘴里安然无恙，一时传得几道川都知道了，人们都当一件稀罕事互相说道。好在他本人少不更事，没留下什么后怕。只是主持了祭祖仪式的耿老爷子，心里的迷信疙瘩得到了一定程度的化解，对三儿的事也慢慢地没了念想，人的精气神明显在衰退，对年景丰收后的家境好转也没了理会心情。他从最初反对佃农和家人种罂粟，转变为稀里糊涂抽起了大烟土，且越抽越上瘾，越上瘾越抽，眼见皮包了骨头，头发变成灰白一堆，面容清瘦如一枚脱了水的干果，几撇山羊胡子上，时常挂着从口角流下的涎水。
没了当初巡山的体能和热情，这时的耿老爷子，夏天爱坐在屋后山垴畔的树下，长时间地看着四野的大山，漠视着山色的转换，感觉风随了天气的变化，时而热呼呼如人的呼吸，时而凉嗖嗖象水一样泼撒。天一凉他便不敢登高了，龟缩在窑里，怕冷，也怕风刮大了，自己空荡荡的身体难以自持。
每当耿老爷子坐在后垴畔上望远的时候，沉默寡言的大头孙子耿光祖，会悄无声息地顺着斜坡过来，陪在苍老的没有多少人喜欢的爷爷身边。耿老爷子常常斜吊两只枯眼，乜视着这个小孙子，用拐杖拨一拨孙子的身体，算是一种亲近的举动。亲近完了，爷孙两个便枯坐着，用目光扫描远近的山野，和那条时而洪水汹涌，时而清清溪流的河川。
对死亡之事想的多了，感觉麻木了，这年秋天，耿老爷子指使两个儿子，在坟地为自己箍好了墓葬，在家里准备好了老衣棺木，百事俱备中等待冥冥之期的到来。耿光祖则因了搞不清记忆的真假，在越来越懂事的认识里，对那座曾走进去，梦里一片蓝色的村庄产生了疑问。
这一天，耿老爷子在窑里抽足了大烟，一双小眼睛贼亮地坐在垴台子上，怀疑地看着自己还活着的这个世界。耿光祖孤独地爬在崖边的石墙上往下看着。川道上有一老一小互相依偎着，脚步踽踽地往上游远去了，几只鸽子在空中飞过，远远的有一辆勒勒车正往这边走来。心里发出笑声的耿老爷子，哈噜了两下嗓子眼上的痰，用拐杖在孙子后背上顶了一下，留下了一点土黄土印。耿光祖转过身来，爷孙俩目光一对，就都笑了。
耿光祖问：“爷爷，这川是谁挖出来的？它是一条路吗？”耿老爷子闭着眼回答：“当然是一条路了，下了雨是水的路，没了水就是人的路。这条路人是挖不出来的，那是天老爷开凿的。”耿光祖说：“爷爷，顺着这条路能走到天边吗？”耿老爷子说：“傻孙子，天是个井盖，它捂着咱们，不让咱们到天外面去，你说你咋能到了天边呢。”耿光祖说：“爷爷，那为啥每天都有人赶着车往那边走，还有人从那边过来，他们都去了哪里？”耿老爷子说：“人活着就是走过来走过去，最后都回到家里了，活着的睡在炕上，死了的睡在土里，还能去哪呢！”耿光祖说：“爷爷，我长大了也要顺着这条川往那边走，行吗？”耿老爷子说了句：“行啊，谁都可以走的。”想起走了后套的二儿和六儿，耿老爷子一时没了说话的兴致。
闭目晒足了太阳，耿老爷子又想说话了，他说：“孙子哎，你知道吗，人一辈子就跟一场梦一样，就这么稀里糊涂地说老就老了。人老了，心就跟一块土坷垃一样，干沙沙的对什么都没了兴趣，醒着就跟睡着一样，睡着又跟醒着一样。到了这个时候，人却越来越怕死了，爷爷我现在就害怕死了，可死是没办法的事，你懂吗？”耿光祖听不明白，瞪着眼不说话。耿老爷子摇了摇头说：“傻孙子，你还小呢，听不明白爷爷的话。爷爷给你说，过上两年，也许连两年也等不上，爷爷就不在老荒地住了，要搬到对面的那个村子里去。爷爷在那里盖了房子，到时你会去看爷爷吗？”耿光祖说：“我知道，这些老祖宗都说过的。”耿老爷子问老祖宗是谁？耿光祖说：“就是住在那个村子里的老祖宗啊！爷爷你没见过吗？老祖宗还说我将来也要到那村子盖房呢。”耿老爷子被逗乐了，母鸡呱蛋一样“咯、咯、咯”笑了半天，又自言自语说：“傻孙子，你这么小的年纪就知道老祖宗了，看来爷爷的爷爷当年说过，人是个面面，鬼是线线，爷爷我今天好象明白了一点。”
絮叨着，耿老爷子就小了声，眯逢了眼睛，若有所思不再言语。耿光祖则又爬到了崖畔上的一块挡石上，张了嘴痴痴地望向刚刚说过的那处长满了坟丘的村庄。
老天爷唿喇喇响了几声雷，西天漫起了云头，像一群骑马执枪的古人在打仗，走马灯似的翻滚着压了过来。枯坐的耿老爷子和耿光祖，奇怪地发现雨脚是迈着摇摆的步伐，一会儿往西南挪过去，又一会儿往西北斜过来，结果就绕开了爷俩所在的位置，在河滩上哗哗地乱撒了一通，往东南方向下了过去。爷孙俩开始还有点急，想着赶紧下去，结果却是这样，都有点意外的欣喜，又高兴地坐在垴畔北边的屹塄上，观看着崖下川里渐渐大起来的山洪，像一地蝗虫，带着沉闷的响声从上游漫了过来，把原来缓慢流淌的清水转瞬之间都覆盖掉了。
山洪是一幅大自然形成的壮观景象图，特别在植被破坏严重的大山里，大量的泥沙随着洪水，如一川泥浆翻滚而下。它的前锋是漫河滩的一波水，像一张大嘴呼噜而下，往后是越来越高的泥浪，是越来越响亮的轰响声，山摇地动，沉闷，具有特别的穿透力。
在耿老爷子的记忆里，流经老荒地边的洪水不计其数，最大的一次都差点漫上半山腰来，把住在沟底的几户人家都给推走了，其中还有自己本家的一个兄弟。而七岁的小儿耿光祖却是日渐懂事以来头一次站在崖畔上，俯瞰由远而近的川道里的洪水，就兴奋的有点坐不安宁了。他爬在石塄上，不时跑到后边找些石片石块，抛向崖下越来越汹涌高涨的洪水浊流中。
村里的好多娃娃都知道这一处看洪水的好地方，陆陆续续上来了十多个，在耿光祖的左右爬了一溜。司空见惯的耿老爷子，闭目养了一会儿神后，听见娃娃哄吵就睁开了眼，懒懒地要他们注意安全，自己绕有兴致地看着快乐的小娃们，心思又转向了对自己老朽生命的悲哀。
在山里劳动的青壮年，听到了洪水的响声，跑回家里，各自拿了耙子抓手往河滩跑去。
老荒地村的大人们都知道，类似今天这样大的洪水从上游冲下，会带来一些意想不到的浮物，比如淹死的牲畜，只要剥了皮净了内脏，那肉便可放心地吃了。至于什么人家被水冲后漂流下来的板柜木料，那也是有过的事情。因此而死的人也有好些，村里人捞浮财的贪婪心依然不减。因为山洪从深山沟里冲出的树干柴禾，捞上来晒干了，那可是烧饭的好东西，比进山里爬高下低背柴禾省力多了。更有些光棍汉们，常常盼着山洪过来，为他们带来能救活的女人。后沟的白歪嘴就在洪水中为自己捞到过一个老婆，现在这个女人已给白家生下一窝儿女了。
这一天的洪水越来越大，水面也越来越宽，浪把谁家打捞上来的杂物又用舌头给嗜走了，气得那人在高处心疼的直跺脚。也有人家赶对了时候，站对了位置，就收获了一头死牛，几只死羊，心满意足套了板车，拉回家去享用了。
等到绕过去的云团被乱风吹了回来，老荒地村上的天色重新开始转暗，最后形成了一片墨黑色的雨云，蚕豆大的雨点子虽然稀稀落落，但还是非常有力的落了下来。拾浮柴的村人们并不甘休，有披了梭衣的男人，仍然在河边上走来走去。
这时坐在垴畔石崖上的耿老爷子，在一片洪荒的热闹中不知何时居然睡着了。十多个小娃居高临下，看着远近的大人们从洪水中抢着物什，互相指指点点，不时因为言语不合而闹意见。耿光祖与这些孩子没有共同的语言，他从原来位置撤了出来，爬到了最边上去，目不转睛地望着响如闷雷的洪水，欣赏这一幅天地互动的自然大景观。
天阴了后，没了阳光的照射，流经崖下的洪水便暗了光泽，耿光祖的视线就越过洪水的波涛，看见了对面老祖宗居住的那座庄子的岸上，也有一些奇怪的人，一如这边村里的大人们一样，在从洪水中打捞着什么。他有点奇怪，揉了揉眼睛再看，又什么也没了。
天色在浓云密布中更加灰暗，远处的山野就有些迷蒙不清了，那十多个大娃娃便没了兴致，加上冰冷的大雨点，一个个你先我后顺着斜坡跑下去了。
雨点砸醒了昏睡的耿老爷子，眯着眼睛缓慢地扭动脖子，看见孙儿耿光祖头上湿成一缕的棕色头发，脸上有几滴雨珠明光锃亮地悬着。他一时迷惑了，怀疑刚才的那些娃娃们难道是自己梦里看到的情景，身子便往前一倾，居然毫不费力就站了起来，正自奇怪，回头一看，却发现自己还坐在椅子里，眼睛睁着，好象正与自己对望着一般。他一时不明白，很快就又明白了，知道这是魂从身体里虚脱出来了。难道说人就是这么个死法吗？耿老爷子不由有点紧张，站起来的身子往后一撤，又归回到了肉体内。
这时，垴畔下传来了耿仇氏唤儿的声音。耿光祖长长地应了一声，并没有急着下去，而是走到耿老爷子跟前，用手执了爷爷的手，要拉了一起走。他的这一拉，让爷爷的身心完全合而为一，颤巍巍动了动手脚，却无法站立起来，不由长长地叹了口气，自语说：“人老朽成这个样子，真不如死了轻松啊！”跟着又含混不清着急说：“好孙子，你先下去，叫你大爹，或者你爹来背我下去，这两个不孝子，光顾着捞浮财，把他们这个老子也怕忘了。”
耿光祖先行下了垴畔，随了母亲往家走，嘴上还念叨着爷爷嘱咐的话。耿仇氏说：“这一家老老少少，就数你亲你爷爷，才六岁大个人，跟娃娃们不说话，就跟你爷有缘法，这真是奇怪了。你放心吧，等一会儿你大伯和你爹都会去扶你爷回窑的。”耿光祖回头往垴畔上望了一眼，跟在娘后，小心翼翼遛着湿滑的斜坡路。
时间其实并不晚，但阴云遮了天光，雨滴迷了视线，给人的感觉好象天马上要黑了。
耿老爷子终于从椅子上站起来了，拄着拐杖，小步挪离了椅子边，又不放心地回过头来，盯着椅子看了半天，再没有出现刚才魂魄离身的现象，这才放心地挺了挺身子。雨水湿了他的衣服，如羽毛蓬松的鸟淋了水一样，顿时显出了衣袍下瘦削的身躯，看上去如一副空空的衣服架子。他一时有点伤心，打了两个喷嚏，觉得骨头里有许多的虫子都探出脑袋，往外吐着细细的烟一样的呼吸。他的身体振动着，失去了等儿子来接的耐心，自己乱点着拐杖，往下挪了起来。最初的一段距离还算平坦，到了一处较陡的地方，他试了几试没敢冒险，正在焦虑和愤怒时，四儿耿福山领着大儿耿光正匆匆赶了上来。老爷子叽哩咕噜就是一通的骂。儿子和孙子谁也不还口，一个背了老人，一个扛了椅子，回到了窑洞。
也就是耿老爷子入窑的前后脚工夫，瓢泼大雨倾倒而下，老荒地村很快泥水遍地流淌起来。
耿福山父子俩给耿老爷子换了衣服后，家里的老佣人老常才一身水湿地赶了过来，说自己家的窑洞走了形，怕是经不起再下雨，再下就会塌的，所以今天来得迟了，求老爷原谅。耿福山训了他两句，让他快为自己的老爹熬一壶热茶，喝了暖一下身子。耿老爷子在一边身子扭动，嘴角抽搐，双眼迷瞪，只在炕头的毛毡上乱抓乱挖。老常边服侍边说：“老爷是不是要吸那个东西啊？”耿福山见老爹清鼻涕直流，嘴里也往外渗着粘稠的口水，只好说：“没办法，你就拿给他吧。”老常去取大烟具，耿老爷子终于口齿不清嚷开了：“快点啊，快点啊，你们想要了老子命啊！”耿福山一把抱了老爹不让动弹，一边叫儿子拿了一块毛巾给老爹擦拭，安抚说：“爹，你就坚强点吧。那东西我让老常给取去了。”
很快，老常拿了大烟膏和烟枪，来到了耿老爷子的身边，眼睛忽眨地看着耿福山。耿老爷子原来闭着眼睛，这时猛地睁了开来，鸡爪一样的手一把抢了烟具，迫不及待就噙在嘴上，浑身抖成一堆，让老常赶紧点火。
耿福山给儿子示了眼色，父子俩先后扭头出了窑洞，站在院子里仰头望天，就被几滴冰冷的大雨滴给砸得浑身上下一激灵。
