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【第七夜】

注：额吉（母亲） 阿布（父亲）

      阿哈（哥哥）

      满都海（蒙古族著名女英雄）

  我家住在乌兰布统草原的东边，我的额吉年轻时是草原上最美丽的女人。我小的时候，草原上的人说，我继承了额吉的美丽，等我长大，又是一个满都海。

      乌兰布统草原上的蒙古人多，近些年来多了很多汉人。汉人不是陆陆续续来到草原，他们像春到后的野草，一个春天过去，他们就长满了草原。

      他们在草原上盖房，用汽车拉来建筑材料和日夜不停的声响。汽车的轰鸣声惊着了我们的羊群，盖房子发出的哐当声扎着我们的耳朵，他们干完一天的活计，夜里会打开音响唱歌跳舞，我们到了节日里也唱歌跳舞，不过我们的歌声是从高昂的嗓子里放出来的，我们的舞蹈是从久远的年代跳下来的，歌舞是我们身体的另一个声音，平时悄然，到了节日和晚会，这道声音就会热烈地泼洒到每个人心上。而这些汉人的歌曲是从铁盒子里发出来的，在我们听来就像窜进草原的不速之客，扰乱我们，难听极了。

      我们对这些外来人保持着警惕的态度，塔娜的阿布说，汉人会偷走我们的羊群，烧掉我们的草原，拐走我们的孩子。他说的话不是没有依据，塔娜和我还没出生以前，有进来草原游玩的汉人乘夜偷走过巴图家的羊，巴图发现后骑马追了一百多公里，一直追到草原外面都没有追上那个偷羊的汉人。还有一次，也是来游玩的汉人，点燃了我们夏牧场北边的大片草原，牧民们全来救火，县里的消防队也来了，火烧了一夜，仅是一夜，火把我们的草原烧得面目全非。一个人生活的塔拉是个利索女人，他的孩子四岁时丢了，塔拉找遍了整个草原，只打听到看见几个汉人带着个孩子出了草原，塔拉出去草原外面找，三年以后，塔拉一个人回来了，回来后的塔拉肉眼可见地老了下去，老成了一个孤独的背影。

        当地政府要开发草原旅游，这些来到草原上的汉人是政府派来盖民宿和游客中心。得知这回事，我们就不管他们，我们对待汉人没有好脾气，只要他们不来打扰我们，我们也不会主动和他们打交道。

      汉人从春季开始盖房子，草见荒后，还不见完工。

      几个月下来，奶奶被他们盖房子的动静扰得心神不宁，她从夜里翻醒过来，说，那咣当咣当的声音一直在脑子里打转。住在四公里外的吉拉一家离盖房子的地方更近，他们受不了白日里切割机的声响和夜里汉人带来的音响发出的嗷叫，去和汉人理论，结果是白日里的切割机声仍然剧烈，夜里音响传出的歌声照旧响亮。

        吉拉和我年纪相仿，他们家里的两百多头羊都是她每天赶出去放，她常穿一身白色的衣服，穿梭在浩浩荡荡的羊群中，站在近处看，根本看不出来羊群里还有个小人。我喜欢找吉拉玩，喜欢找她玩不是和她关系好，是草原上的牧民挨得远，往往一家离着一家有十几公里的距离，挨着我家最近的也只有吉拉家，我们家里羊少，五十多头，我每天赶着它们往吉拉那边去，和她待在一起还能说上些话。就算是我很熟悉吉拉了，每次碰到她的羊群，还是不能一眼找到她。

        吉拉喜欢上了县里的扎西，这个秘密只有我知道。她说起扎西，那张白净的脸就红了，她说扎西是草原上最俊的男人，她说扎西哟，扎西哟，我心上的草原。

        羊群在牧场上游移，天上的云儿也在游移，羊群是地上的白云，白云是天上的羊群，吉拉唱起歌来，她的声音清透，羊儿被歌声吸引，来到吉拉身边舔舐她的手掌。草原上没有太多事情，带着羊群走过一些相同的路，看过白云从一端散开，又在另一端合拢，饱腹的羊群成团归来，临至傍晚，天边的夕阳把大片大片的草原点燃了，火光在草原上蔓延，羊群也燃烧起来了，火焰从草原的地平线上延伸过来，把白昼烧成了黑夜。

      夜里的月亮是阿布的弓，我没有阿布，额吉说，我们蒙古包墙上挂着的弓是阿布留下的，这把弓就是我的阿布。

        冬季来临之前，我们终于要告别汉人盖房带来的声响了。我们要从夏牧场搬到冬牧场去。

        搬家换场是个大事。冬牧场在西边，我出生以前的年代里，要把大半家当整理在推车上，赶着羊群，走上大半个月的日子才能到达冬牧场。现在方便了，一些牧民从城里买了汽车或摩托，会互相帮忙把家当拉到冬牧场去，两三天就完成了换场的事情。

      我的阿布，就是在我出生的前一年去世在了换场的路上。

      这次换场前，额吉喊了扎西家帮忙，扎西家有四个男人，扎西是他们家里的小儿子，在草原上的援助小学里上完学后去了城里念初中，初中毕业后就留在了城里。

        扎西来帮我们换场那天，天变了脸，大风从清早开始呼啸，扎西从大风中走进屋子，昏暗中扎西只有一个高壮的轮廓。

      扎西帮我们把零散的家当装车带去了冬牧场，车是普通的小皮卡，羊群是带不了的，我和额吉必须要赶着羊群过去冬牧场。

        这场风把草原吹得昏暗，太阳大概是害怕了，连着几天不敢露面，羊儿走在路上东倒西歪，这样的天气让我们忧虑，最怕在赶场的过程中迷失方向或是羊群走散。我们和吉拉家一同搭伙出发，他们的家当也一同让扎西先捎过去了，他们家的羊多，羊多意味着赶场的过程中羊的麻烦就多。吉拉的阿布和额吉走在前面领路，吉拉和她阿哈居中看护羊群两侧，我和额吉跟在羊群最后。

        果不其然，赶场的第一天，羊群就被大风吹散了，十几头羊偏离出了队伍，吉拉的阿布让我们继续往前走，到前面扎好毡房等他，他单独去把走散的羊赶回来。

      我们走了不远就开始扎起毡房，在夏牧场和冬牧场的中途有好几个驻扎点，驻扎点有羊圈和木头搭建的简陋房子，我们走了一天到达了第一个驻扎点，但驻扎点的房子早已倒塌，我们只能临时搭起来一座毡房用作休息。

      搭好毡房后，大概到夜里了。我们分不清白天和黑夜，天始终是黑沉沉的，大风像鞭子一样抽打着我们的神经，毡房发出急促的喘息，我们坐在里面，裹上袍子，不安地等待着吉拉的阿布回来。

      往年赶场，人们到了夜里都会从附近拾一堆干柴回来生火取暖，可我们遇到了这样的天气，想要拾干柴无异于梦想。我们只能蜷缩在袍子里获取些温暖。毡房里比外面还黑，是深邃的黑，我们看不清对方的脸，只能拉起互相的手，感知对方在自己的身边，这也是种安慰，大风把我们的心绪吹得破烂，手里仅有的温暖能让人感到些许的心安。

        我困了，枕着额吉的肩膀不知不觉睡着了，大风刮进了睡梦中，把我刮上天空，我掉在云上，看见了躲在云层里的太阳，我还看见了阿布的弓，那张弓跑到天上来了，我试图去抓住它，往前一步，一声惊雷使我坠地，再抬头，寒风嘶鸣着扯动毡房，墙布不忍重负地发出叫唤，接连着几道雷声过后，是磅礴的雨声。

        雨加重了寒冷，没等我们再往身上添一层棉袍，巨大的一股风把毡房的一侧吹了起来。吉拉的母亲大叫，吉拉和她阿哈扑过去扯住了飞舞起来的墙布，我和额吉也赶忙起身帮忙，黑暗中，羊儿的叫声，雨声和吉拉额吉的叫喊揉在一起呼啸，风也呼啸。吉拉阿哈喊，抓绳子，抓住绳子。他的声音被雨打湿透了，我们听不清，吉拉离着他近，没听清话，却同样明白过来了当下抓住固定毡房的绳子最重要，她对着我们喊，别管毡幕，抓绳子，别让风把绳子吹起来。

      我们连忙去抓绳子，几根绳子在风雨中跃动，我们使足了力气不让风把绳子吹起来，固定绳子的铁钉被风扯飞时划伤了我的手臂，当时我并不知道，黑夜剥夺了我们的视线，而风雨又剥夺了我们的感知，我唯一能感觉到的就是在和这场风雨做气力的斗争，它们攥着我们的毡房，我们在这一头也紧紧攥着，这是一场异常艰苦的较量。

        就在我快要坚持不住的时候，从雨幕里打过来一束细碎的光。那束光距离我们愈来愈近，也愈来愈亮，临到面前，像朝着我们滚动过来的一个大型灯泡。亮光到跟前后，我才看清从亮光里跑过来的扎西。

        扎西开着车回来找我们了。

        扎西丢下车急忙跑过来，他抓住吉拉阿哈的绳子，对他喊，快去，把绳子重新固定好，我来抓住绳子。借着车灯的亮光，我们终于看清楚了每个人的脸，每张脸都是凌乱的，风刺痛着我们的皮肤，女人们的头发在被雨打得湿透，又被风吹得狂舞。

        吉拉阿哈喊，固定不住，用力，再用力。我看见扎西的身体绷直了往后倾，两条腿扎进雨坑里，像变成了一堵墙，风和雨水歇斯底里地拍向他。

      车灯照映下的草原只剩下了狂风骤雨，直到某个时刻吉拉的阿哈高喊着，好了，好了……

        一夜过后，风停了，雨也停了。我们从湿润的土地上睡醒。毡房终究是护住了，可我们携带的行李大多都被风给带走了，吉拉和我患上了风寒，扎西把我们送去了诊所，吉拉的阿布第二天带着走失的羊群回来，他们继续踏上了去冬牧场的路。

        在诊所里，我教唆吉拉对扎西表明心意，说来说去吉拉都不肯，我说你不告诉他，扎西怎么知道你喜欢他。吉拉支吾着说，扎西出去见过世面，我……

        扎西把我们送到诊所后，只待了半天就要走，我举着吊瓶把扎西叫到诊所外面，悄悄告诉他，吉拉喜欢你。扎西笑起来，他的笑是热情的，他说，吉拉是个好姑娘。

      扎西是晚饭前走的，那会又开始刮风了，风把草的身子刮得东倒西歪，扎西的身影从风中直直地离去。

        我们这里的人信仰萨满教，长生天是我们的神，神赐予了我们草原，牛羊和生老病死，我们都是神的子民。草原是神，风雨雷电是神，自然万物都有神的踪迹。巴图说，南部草原那边的牧民很久以前就从长生天的身边离开了，他们改信了佛教。

        看着离开的扎西，我明白过来，扎西是风的子民，一场大风把他带来了，一场大风又把他带走了。

      次年春季，我们从冬牧场回来了夏牧场。一整个冬季过去汉人的房子还没盖好。吉拉家的蒙古包是用土块砌成的，他们回来后发现半面土墙变成了砖墙，整个夏牧场的人都才从冬牧场迁回来，不可能是牧民们干的，而整个冬季留在这里的只有那些盖房子的汉人。

        吉拉的阿布性子刚烈，他找到那伙汉人，见面没说几句话就要动手打起来。幸好吉拉及时拉住了他的阿布。

        回来夏牧场后，我就离开了草原。在之前的日子里，我给额吉说了很多次我想出去草原外面，额吉总是用她那平静的目光看着我，不作回答。我想她是不愿让我出去外面的，可我固执，我的日子里装满了羊群和草场，每天过的都是同一种生活，我向往外面的城市，渴望走到城市里过过别样的日子。

        我先去了呼和浩特，在呼市待了一年，之后又去了北京。我没有太高的学历，只念完了初中，出来草原后找不了多好的工作，只是辗转在各个餐厅干服务员或前台的活计。我认识了一些新朋友，我汉语不好，他们教我怎么说汉语。我还爱上了一个汉族的男人，他长相俊朗，说起话来常惹人发笑，也正是因为他这处优点，不仅只是吸引了我的爱意，也吸引到了好多个女生，我和他只短暂地相处了半年，他的爱就像流水一样淌去了其他地方。可他离开后，我的河流干涸了。好多个夜里，我站在那条荒芜的河床上，掉了好多眼泪。

        再后来，我学不会和人打交道，不知不觉得罪了餐厅的经理，被辞退了。辞退那天，我出了餐厅，站在人来人往的大街上，看着眼前的车水马龙心绪起伏，茫然失措。眼前那么多条路，可我不知道要往哪条路走。

        我坐火车，转大巴，又转成坐面包车，回了阔别已久的草原。

        车窗外的景色和以前一样，天总是蓝得透彻，云朵大片地往草原上投下阴影，羊群散布在草原当中，路过的蒙古包像一个个孤零零看守着这片土地的老人。

      我感知着草原上的风刮过我的脸颊，风把我的思绪吹向城市，我以为城市只是长满高楼的草原，爱人会坚定地向你走来，人和人就像羊儿般温良友善，情感是吉拉那样朴实纯粹。可这离开草原的两年多时间，我明白了，城市里会走失情感的线索，人与人的交际一半是天灾，一半是人祸，爱是随时会扯断的绳索。我依旧记得城市里的事，一些事像落在地上的尘土，被另一层落下的尘土掩盖了，可还有一些事，它落不到土地上，它落在人的身上，把人不知不觉中塑成了一个泥人，我身上的晦暗和萎靡在泥下悄然滋生。

        我思绪从草原外游走回来，回到这具身体，我想起两年前额吉在我临走的前一夜说的话，额吉说，图雅，外面很多事都复杂，你要保护好自己，要是累了就回来，额吉在家里。

        我说，阿妈，你放心我，我肯定在外面能挣很多钱，顺便给你带个女婿回来。

        车窗外草色绵绵，我低下头，对额吉说出的话感到羞愧。我是一个从城市逃回来的人。

        草原上的路并不平坦，草原上其实没有路，全是靠着牧民来来往往踩出了一条路，路上的沙石和凸起的土包把这辆面包车折磨得嗡嗡作响，车子哐哧一声，颠簸一次。车里的三排座位随着颠簸剧烈地颤抖，像快要散架了。我盯着濒临散架的车座看了好一会儿，不知道为什么，我看久了，倒笑起来了，心头有一种安慰弥散，像坐在磅礴雨夜的毡房里，一群无形的精灵牵住了我的手，我随着整个世界颠倒，旋转，淘气似地摇晃着我的毡房。

        额吉，我明白我的神在草原上，我回来了草原，我的虔诚曾一度丢失在我离开草原后的路上，我不能像扎西一样在咆哮的雨夜里紧紧扯住毡房的绳子，我也不能像吉拉一样每天带着羊群游荡在无边的草原上，重复过一种日子。可我到底是回来了，我现在才知晓，草原给予我的够多了，我是个草原的孩子，我拥有着神的庇佑，只有在额吉的身边，我的心头时刻都长满着青草。

      我又想起日落，想起羊群，想起我的语言，还有牧民们聚在一起时的载歌载舞。草原上日落时分的火焰在我的血液里流转，白云掉到大地上变成的羊群是我记忆的容器，我咽下的母语让我脚步变得迟缓，夜色里的歌舞是贯穿过我身体里的河流。

        额吉，额吉，亲爱的额吉，当我汇入过人海之后，我才知道我只完完整整地拥有你，吉拉和扎西他们，还有草原上轮转的四季。

        车子再经过了几次颤颤巍巍的颠簸后，我看到了记忆里那座落满灰尘的蒙古包。

        我回来刚好碰上聚会。扎西开车来接我额吉和吉拉，没成想恰好遇上我回来。我随他们一同去，在路上我得知扎西和吉拉在一起了，车子经过一座仿蒙古包样式的圆顶楼，吉拉说那就是汉人盖好的房子，现在是游客中心，汉人们还在几公里外盖了好几栋民宿，现在又在我们要去的聚会附近盖游乐设施。

        吉拉告诉我，我们家之前的那半面砖墙的确是汉人砌的，可我们错怪了他们。那年我们去了冬牧场后，大风和雨水冲塌了我们家的土墙，是那群汉人看见了，他们用工地上的砖头为我们补上了那半面墙。

        吉拉说，这世上坏人有，好人也有。我望着窗外，说，坏人也做好事，好人也会做坏事。扎西说我这句话说得不错，额吉这时候转过头看着我，笑着说，你在外面又长大了不少。

        聚会就是相识的牧民们在一起烤羊肉吃，在羊肉的香味中话语交织，笑声绵绵。吃完羊肉后，人们在夜幕下的草原上升起篝火，拉起马头琴，唱起长调民歌。琴声悠扬，火焰映照出人们柔美而粗犷的舞步，吉拉一家邀请了帮他们修缮了墙的汉人来，汉人们的舞步是天上飞旋的鹰，风中鼓动的白杨树。他们的舞步伴随着高涨的笑声，笑声又牵引出了更多笑声，扎西伸手邀请吉拉跳舞，我印象中的吉拉是害羞的，可她毫不犹豫扣住了扎西的手，他们加入人们的舞蹈中，动作飘逸，舞步轻盈，腰肢如布，月亮为他们明媚，羊群为他们鸣叫，整个夜晚在他们的舞步中长出了热烈的春天。

        额吉坐在我的身边，我的目光始终落在吉拉他们身上，额吉的目光却落在我的身上。

      “在外面吃了很多苦吧。”额吉轻声问我。

      我的眼睛因为这句话涌动泪水，我语气颤抖着喊了声“额吉”，把脸埋在她怀里。

      额吉抚摸着我的头，说，我的孩子，人活在世上，是在草原上，还是草原外面，都是会吃苦头的。

      我的泪水下来了。

      “额吉，额吉，我再也不出去了，我就留在这里。”

        额吉的声音空灵，像是夜色在对我说话。额吉说，去跳舞吧，孩子，忘记那些难过的事，你是草原的孩子。

      夜幕下的草原，连同篝火，把女人们梳妆成了更年轻的模样，男人们则威武雄壮，舞步激昂。月光在火焰里燃烧，周遭的轮廓在火光的摇曳中扑闪，我离开额吉的身边，加入到人们的舞蹈中。

      额吉，额吉，我看到了你慈祥的目光，你让我的舞步可以肆意，你给予我的草原是那么辽阔，你接纳了我的离开，也容得下我的归来。是你，我才能做一个天真的孩子。

        夜幕越来越深，歌舞越来越欢快，篝火里的聚会像草原一样生长，没有尽头，绵绵不绝。

      后来年长的人告诉我，额吉年轻时出去过草原外面，出去了很长的日子，最终母亲回来了。

2024年8月3日

      陈以默