【原文】
人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。
【译文】
人活着的时候身体是柔软的，死了以后身体就变得僵硬。草木生长时是柔软脆弱的，死了以后就变得干硬枯槁了。所以坚强的东西属于死亡的一类，柔弱的东西属于生长的一类。因此，用兵逞强就会遭到灭亡，树木强大了就会遭到砍伐摧折。凡是强大的，总是处于下位，凡是柔弱的，反而居于上位。
【自解】
人之生也柔弱，其死也坚强。草木之生也柔脆，其死也枯槁。
自解：活人的身体很柔弱，死亡的尸体会僵硬。或者的草木或柔软，或脆弱，死亡的草木枯槁。
故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上。
自解：所以，强硬，不懂变通的是取死之道，柔弱变通的是生命的根本。所以兵器越硬，越容易毁灭，木头越硬越容易折断。强大的是下等，柔弱是上等。
