茶叶从山野之间走到千家万户，是需求和利益的匹配，是茶叶走的一小段路。
之所以说是一小段路，是因为放眼于历史的长河，地理的辽阔茶叶其实走了非常非常长的路，从我国的西南出发，走到了全世界，又和当地的风土人情相结合，形成了各种形式的喝法。
在我国的西南，热带和亚热带气候的温暖湿润，山地充分的营养，云雾缭绕的气候，足够的漫散光线光照和充沛的雨量，正是茶叶的发源地，至今仍在的野生大茶树有着2700年的高龄，人工培育的茶树也有800年之久。
我国西南的云贵高原，是茶树原产地的中心。 其依据是：第一，从近缘植物分布看，茶在植物学分类中属于山茶科山茶属。世界上的山茶科植物共23属380多种，我国西南至今就发现有15属260多种。其次，目前云贵高原保存有世界上数量最多、树型最大的古茶树，这也说明茶树原产我国西南。第三，从古地理古气候分析，我国云贵高原许多地区没有受到第四纪冰川的侵袭，具备茶树起源的生态条件。
茶叶最开始只零星见于史书的记载，直到唐代陆羽的《茶经》问世，茶成为了一门系统，被全面的展示于世人面前。在文字慢慢酝酿之时，茶叶自己从药用、食用、饮用，一步步普及，从高堂到百姓，从上而下，越来越贴近人们生活的日常，成为和柴米油盐一样的不可或缺的生活用品。
我国茶种从西南地区的原产地大体循着一个由西向东、由南向北的方向，向周边地区扩散。主要沿着我国中部、南部几个大小水系向外传播。陆羽《茶经》中列举了东汉、三国至隋代，我国长江中下游及中部、南部地区产茶的情况，说明那时茶的种植已扩散到现在的湖北、湖南、安徽、江苏、浙江等地。
茶叶还随着文成公主，来到西藏，开启了茶叶从大唐输出到西藏之路，由此形成茶马古道，分为南、北两条，一条滇藏线，一条川藏线。
除了在国内传播，茶叶还走上一条海上之路，向世界各国传播，早在唐代，在中国向日本传播中土文化与佛教的同时，茶就传入日本。
明代郑和七次下西洋，历经越南、爪哇、印度、斯里兰卡、阿拉伯半岛，最后到达非洲东岸，每次都带有茶叶。
1780年，英国东印度公司从我国广州运出茶籽，播种于加尔各答，这是中国茶籽传入印度之始。
1793年，又有来华的科学家采办茶籽，种植于加尔各答的皇家植物园。
1834年，印度组织了一个茶业委员会，雇用中国工人种茶，从此印度才开始大规模种茶。过南亚诸国，茶叶转入地中海和欧洲各国。
茶叶走得太远太远，在走的过程中，各地都加入自己的特色和习俗，使其更加丰富，广东人喝早茶，在茶楼点上一壶茶配上小吃，是一天的开始。云南以九道茶来欢迎宾客，极有仪式感。新疆人将奶加入茶中成为奶茶，西藏人喝酥油茶，蒙古人茶里加奶加盐风味独特，印度人在红茶里加姜和小豆蔻，喝时用舌头舔着喝，澳大利亚人在煮好的茶汤里加甜酒柠檬和牛乳………
茶是来融入生活的，并不是来改变生活的，所以受到了一致的喜欢，加上本身带有让人提神醒脑和有益身心的功能，更让人在品味中得到健康和享受。
