作者：黎荔
这次回岭南老家，又见到了四季开花不绝的朱槿花。唐代诗人李绅的《朱槿花》诗曰：“瘴烟长暖无霜雪，槿艳繁花满树红。繁叹芳菲四时厌，不知开落有春风。”说的就是枝叶婆娑、其花深红的朱槿花。朱槿花又称木槿、赤槿、扶桑花，岭南一带将之俗称为大红花。属锦葵科落叶灌木，为热带及亚热带植物，遍及亚洲各地，也是中国南方常见的庭园栽培的观赏花及种植于路旁的装饰性花卉。因原产于中国南部，欧洲各语系依循其拉丁学名皆称朱槿为中国玫瑰（英文：Rose of China、China rose）。朱槿红是什么颜色？朝霞映日，珊瑚照水，千叶芙蓉，百枝灯花，与朱槿花的艳红鲜丽比起来，都逊色得多了。那是一种像有胭脂要滴下枝来、火也似的要扑到你身上来的花，狂野与热烈交织的热带美人。
父亲在园林局工作，我小时候就在一座又一座森林公园，漫山遍野地奔跑和采摘长大。记得有一次，我钻进一片野火似的翻卷吐焰的朱槿花丛，躲在那高约几米的灌木深处，四面入方全是微微下垂摇曳的朱槿花。一朵朵花冠是漏斗形的，缀满金屑的花蕊长长伸出花冠之外。我拔下一根花蕊试着放在嘴里咂巴，发现花中有着清香甜美的汁液。花蕊就像一支天然吸管一样，可以吮吸到花蒂贮存的甜丝丝的花蜜。没有孩子能够抵挡甜味的诱惑，于是，那个下午我成了不折不扣的采花大盗，一朵接一朵地辣手摧花。每摘下一朵花，我都先举起来欣赏一番，天上纤云也无，明媚秀丽的阳光一无遮拦地把光线投下来，把手中那朵朱槿花举起来，对着阳光察看，如同举着一个烈焰腾腾的小火炬，在阳光照耀下甚至泛出一圈金色光芒来。摘一朵朱槿，举起来看看，吸蜜，扔掉。又瞄准下一个目标，摘，看，吸，扔……
那一个下午，我就像蜜蜂一样勤劳采蜜，如狗熊一样为蜜疯狂。那样投入、专注而忘情地吸着花蜜，看起来就如同在亲吻花朵一样。一朵朵绽放的朱槿，一颗颗鲜嫩幽香的芳心，都被我采撷烧炙后，成为脚下的残火灰烬，只供得寻蜜的片时意趣。后来，我幼年的记忆，断片在我被护林员逮住的那一刻，后面发生了什么事情统统记不起来了。留在脑海中的最后一个画面，是恍然看到脚下狼藉的朱槿花一片通红，好像遍地是火苗子。扑簌簌花儿抖，明晃晃阳光照。
朱槿花的艳红色虽然迷人独特，但有朝开暮萎的特性，所以古人在吟咏朱槿时，会寄托各种情思，或借喻人生无常及生命短促的色彩。《诗经》的《郑风．有女同车》中用“颜如舜英”、“颜如舜华”来形容一位女子的美貌，这其中的“舜英”、“舜华”，指的就是木槿花开的样子。那位女子长得像舜开花的样子，是指体态轻盈，婀娜多姿，还是指容颜红艳、鲜嫩水灵？她身上佩带着的珍贵玉佩还随着车行的节奏，环佩轻摇，发出悦耳的响声。同行的诗人赞叹这位舜花女子，与此美人同车，怎能不欣喜若狂。古诗中的舜，即瞬，指时间的短暂。给木槿取名为“舜”，因为木槿开花的时间非常短暂，朝开暮落，不到一天就自然凋谢的缘故。
木槿花朝开暮落的自然规律，被古人引申出人生绚丽短促的苍凉。而在锦绣成堆的岭南朱槿中长大的我，从来就不管什么舜英舜华，只记得小时候的那些朱槿花，每一处都那么多，那么大，那么美，不知道哪一朵才刚开放，也不知道哪一朵正将落幕，一朵朵通体欲燃的硕大花朵，花与叶的样子都非常完美，恣意舒展。层层叠叠的花红叶绿，四季流转生生不息。今天的花谢后，明天的花还会接着开，绵延生长，就像一把熊熊燃烧、永不熄灭的生命火焰。
