一次，孟子的学生公孙丑忍不住向老师发问：“请问先生的优异之处在哪里？”彼时百家争鸣，各种学派并行发展，就连儒家内部也有不同派别各抒己见、各自传承，在这样的背景下，公孙丑的疑问也道出了当时人们对孟子思想境界的好奇。面对学生的提问，孟子坦然直言，他认为自己与他人相比，有两点截然不同的过人之处：“我知言，我善养吾浩然之气。”这句话被记载于《孟子•公孙丑上》，成为孟子思想的重要标识。
第一点“我知言”，核心是能精准辨识他人的言论。孟子认为，通过聆听一个人的话语，便能洞悉这个人的内心状态与行事格局。他进一步阐释：“偏颇的言辞，我知道它的盲点；过度的言辞，我知道它的执着；邪僻的言辞，我知道它的偏差；闪躲的言辞，我知道它的困境。”这份通透的辨识力，正是他思想深度的体现。
第二点“我善养吾浩然之气”，在孟子心中更为重要。这种“浩然之气”至大至刚，修养到位便可充盈于天地之间，是一种兼具道德力量与精神气节的境界。南宋末年爱国诗人文天祥被捕入狱后，写下千古传诵的《正气歌》，其开篇“天地有正气”一句，便是直接受孟子“浩然之气”思想的启发，将这份精神气节传承至今。
——《哲学与人生》
