“围在城里的人想逃出来，城外的人想冲进去，对婚姻也罢，职业也罢，人生的愿望大都如此。”在我看来，用杨绛女士写在《围城》封面的话来概括方鸿渐的矛盾与挣扎再合适不过了。他的矛盾与挣扎体现在方方面面。
首先，他在开头的求学之路便是矛盾的。他是前清举人，江南小县一名大绅士的儿子，道不明他是包办婚姻的“幸运儿”还是“不幸者”——他平生素未谋面的未婚妻因病去世，但他的“未来”岳父出资送他至欧洲留学。留学四年间，他换了三所大学，专业也变了好几次，他其实无心向学，生活懒散。临近毕业，迫于生活压力与自身面子的需要，他买了一张克莱登大学的博士文凭，其间他有过矛盾与纠结，但是最后都没敌过家庭压力。
接着，便是小说花最多笔墨描写的部分——情场上。他先是在回国的轮船上被鲍小姐诱惑，快到香港时鲍小姐态度的180°大转变才让毫无恋爱经验的方鸿渐意识到自己被戏弄。而后他热爱的唐晓芙却不能如愿，而他不爱的苏小姐却极力追求他。最后与孙小姐结婚，生活还不能独立。那是一个用黄金制成的鸟笼，被亲戚看不起，被夫人唠叨困扰。大量的篇幅将其家庭矛盾表现得淋漓尽致，更是突出了他在婚姻围城中的苦痛与挣扎。
在事业上，他先是在“未来”岳父的打点下进入点金银行上班，而后因为与周先生一家相处不睦等原因，便与赵辛楣等人一同前往三闾大学任教。到达之后，现实与理想的矛盾便凸显出来了——方鸿渐发现他对学校的想象只是一厢情愿，从职称、课程乃至学生，都与他的想象相距甚远，学校内部的“阶层斗争”更是此起彼伏。
他一切矛盾与挣扎的根源，我认为应当归至于他的性格。古希腊哲学家赫拉克利特曾说：“人的性格就是他的命运。”方鸿渐其实是一个智商很高的人，能言善辩，如他拿鲍小姐的未婚夫出气，说：“信基督教的人不能做医生。”但是他徒有小聪明而没有意志，他的消极虚伪、逃避退却，最终造成了他被动的局面及悲惨的命运。
虽说方鸿渐的矛盾与挣扎是那个时代社会的缩影，但我想作者不仅想告诉我们不同时代的人有同样的人生困境，更想让我们思考如何在种种“围城”中更好地抉择。我们应该以积极的态度面对生活，充实自己的生活，珍惜眼前人眼前事，而不是像方鸿渐一样消极懒惰，最后落得令人唏嘘的下场。
