猎人所居住的洞穴，从外表看上去不到三十平方，其实里面另有玄机，除了猎人一家人和老爷知道，不被外人所知，猎人房里有个暗道，可通地下，地底下有个溶洞，不知道面积有多大，穿过褊狭的路径是一个大厅，重重叠叠的石块杂乱无章，他找到熬硝的地方，土灶现成，只要从地面带些柴火，洞中挖些起白毛的土洗一下，即可将水熬出硝来，兑上木炭即可。他将一切事宜安排好，毕竟是八九十岁的人，行动多少有些不方便，指指点点，将此事办妥即可。

      猎人是最早来到文武江的人，他和父亲来到此时，这个地名不叫文武江，文武江是老爷来了才根据老爷的名字拆出来的，原先没有地名，以这山那坳，这埂那堆地称呼，有条道从江西那边通过来是条民道，路比官道窄，却比一般的路宽，经常有人挑担经过，路还算可以，至少是江西通往镇上唯一的路径。

      老猎人不知从何而来，一直在大山里以狩猎为生，一年能猎个五六百斤肉左右，这一年就算勉勉强强，居无定所，年龄大了，找到此山洞后，就选择居住在此，那时猎人小，还不到十岁，按推算可能是被老猎人从哪个地方“拐”来的，没几年老猎人就走了，也没给猎人留下任何线索。

      猎人没去处，只好守住山洞，以山洞为据，靠狩猎为生，自文武江慢慢搬过来后，猎人猎到的猎物才不用走远路去兑换粮食，从始才与人类频繁打交道，要不然他除了用猎物兑换粮食与人来往，其它时间就是与山亲密接触，过着与动植物为生的生活。

      今天打到猎物饱餐一顿，没有打到猎物便在山里刁点植物块茎和摘树上野果充饥，山里就是他生存的所在。每次进入山中，带上火种和小量食物，狩猎只是观察地面的动物足迹，根据经验察看是什么动物，向什么方向去，大概过了多久？什么时候会沿路回来？便选定位置，找根树杆，系好绳索，设置陷阱，待动物经过套住一条腿即可。

      上山前一夜会洗净身体，换上干净衣服，除去身体表面的异味，以免被灵敏的动物嗅到人的气味。腰上袴一把专刀，系上腰绳，肩上扛把鸟铳，这些就是他全部武装，当然狗是一定要带，狗是训练有素的狗，能听懂人话的狗，能看懂人手势的狗。

      猎人待狗如亲人，关键时刻靠它们出力，猎人吃什么它们就吃什么。夏季不打猎时，猎狗任意发挥，到山里逮到什么吃什么，多余的会带回来与主人分享，从来不用主人喂养。

      那一年打到一头未成年的华南虎，足有百十斤，虎肉和文武江人共享后，老爷接纳了他，成为了文武江一份子，冬天老爷给他砌了房，他搬过来住时发生了一件不愉快的事，男嫂的小儿子在那一年失踪，再也没有找到。

      事情的发生是个巧合，猎人搬家，东西不多，老爷派几个人，你挑点，他背些，便完成了搬家任务。老爷派的几个人中有老二，于是小儿子也跟了去，小儿子年仅八九岁，取名砣酡，因脸上有两砣酡红而得名，小砣酡到猎人家没搬东西，他看到一只精美的大竹筒，抱着后不肯放手，一个人跟在搬家的队伍后面，那竹筒里装的是前些日子熬出来的老虎膏，老虎膏从外表看活似结晶的蜂蜜，打开竹筒盖，嗅到一股香味，小孩子还不懂事，伸手粘了点放在嘴里尝了尝，味道不是很好，但香味很足，油腻且爽滑，他一个人边走边用小手淘老虎膏吃，一头百十斤的老虎，不过两三斤膏，猎人送了些给老爷和男嫂，自己留了不到一斤。

      砣酡一路吃一路走，不知不觉把竹筒里的老虎膏全部吃完，待猎人发现时为时已晚，那天夜里下大雪，老爷安排了饭菜欢迎猎人的加入，还在酒席中，只听见男嫂来找老二，说砣酡一身发烫，昏迷不醒，这可急坏了猎人，猎人才把搬家时砣酡吃了老虎膏的事说出来。

      老虎在华南地区属百兽之王，民间常说死老虎不倒威，杀死头老虎，吃了肉后要把它的皮毛内脏，不要的东西全部挖个坑埋葬；否则，赶六畜从此经过，嗅到此味便扭头就走，不管怎么引诱都不敢近前。老虎死了的骨头熬的膏，熬过膏的骨头，都存在威力，可见老虎之可怕。

      以老爷为首的几个村里见过世面的人，围着砣酡床边，外面下着大雪，男嫂一手捂着砣酡发烫的额头，一手拿着蒲扇，均匀地向着儿子扇风，几个人看不出门道，只有让他自然醒过来。

      第二天，天空中依旧飘着鹅毛大雪，随风撒落，大地上铺了一层茫茫白雪。昏迷中的砣酡突然惊醒，身穿大裤衩，光着还没有明显骨骼的身板，大步地向野外走去，见到雪后无比的欢快，顺手退掉大裤衩，用双手向空中抛去，双脚不停地跳跃，不到一袋烟的工夫，即消逝在文武江的视野中。

      老虎膏的威力，一般的成年人一次最多只能吃十几克，受不了补的人，当场还会流鼻血，你说一个孩子一次吃了几两，不出事才怪，就这样，砣酡因受不了大补之气，冲破了元气，散失了理智，逃遁在大山里，再没有人见到过他。

      男嫂一家没有责怪猎人，而猎人感觉很惭愧，于是又搬回了原先的洞穴居住，老爷再三邀请也无计可施，便随猎人而去，村里为猎人砌的房依旧为他留着。

      猎人独来独往，到了打猎的季节，经常不着家，带着他的两条狗纵深大山里，每次都有不同的收获，不是大型动物，就有小的猎物，若什么猎物没有，野果或根茎的可食植物也要顺手搞点，按他自己的想法，入宝山而不能空手归。

      他信奉梅山教，神龛的位置供奉着梅山教祖师爷张五郎，张五郎倒立在神龛中央，后面挂着一块红布，上面写着“急急如律令”和两道符，每次出猎必躬躬敬敬地焚香烧纸祭拜，求祖师爷保佑，上山能得到更多更大的口财，他的这种愿望，在每一次狩猎回来只能得到心理的释放，祖师父便没有给他实质上的解决问题，猎人依旧乐此不彼。

      南方大山里的大型野兽数野牛最大，它们经常成群结队地在一起，从不单枪匹马地生活，野牛一般人奈不何，而猎人却不包括一般人之列，冬季还没下雪前，山中草本枯黄时，他会沿着山脊寻找野牛的踪迹，待找到野牛群，会选择其中一头作为猎物，脱掉脚上的草鞋，鞋底扣鞋底，系扎在腰间，赤脚将野牛群赶散后，朝着一头牛直追，追的不算快，只要不跟丢即可，让野牛没有湍息的机会，待野牛累了，脚蹄松软走不动时，野牛会自动放弃跑，乖乖的躺下来，任人宰割，猎人每试皆灵应，每次一追就是几天几夜。

        追上野牛搂着脖子，用尖刀往颈部捅下去，把刀抽出的同时，低头用嘴封往伤口，猎人大口大口地吸着野牛血，双手紧握着野牛犄角，直到血吸不了，才不舍地让血自流，野牛双眼流着泪，慢慢地失去光泽，最后奄奄一息。

      野牛累死的肌肉松散，不紧实，容易变腐，打到一头野牛除去内脏，至少也有七八百斤肉，猎人在谁备追野牛时会带上盐和土硝，宰杀野牛后腌上盐和土硝，防止肉变腐变臭，此时任两条狗吃饱，自己则拿出火种，找块开阔的地方堆一堆火烧起，慢慢烤制。

      吃饱后，就地补上一觉，然后再准备分成几担，来回地挑，两条狗守住猎人不在的野牛肉处，直到离文武江不远，才会派两条狗到村中报信，请人来帮忙。

      猎人每到冬季就会追一次野牛，提前准备好，带上干粮，一路追一路啃食干粮，遇到小溪喝口水，见到野果顺手摘几颗。选择野牛时，会根据野牛的大小，老化的程度进行。

      猎人与山打交道，熟悉山里各种动物习性，什么季节能在什么地方找到它们了如子掌，例如某颗树上的果实熟了，这些日子他会蹲在某一个偏僻的地方，迎接着某一种动物的到来。他懂的人为财死，鸟为食亡的道理。他知道那些动物白天觅食，夜里出动，什么季节交配繁殖，紧跟四季，四季不空。

      小时候在洞穴附近抓鸟儿，准备一些吃食，捕鸟工具，频繁得手；后来学鸟叫，学母鸟叫春，磨只桃核模仿鸟音，引来公鸟入套，利用鸟的欲望，获取鸟的讯息，不得手是不可能的。在这方面山里人有遗传，直到成年，由小动物到大型动物，由近至远了解过遍，他们对自然产生了莫大兴趣，这种兴趣会上瘾，有的瘾是过嘴，更多的是为生活，用一套恒古不变的方式方法对付动物，应付生活。

      春雨绵绵里能听到石蛙粗犷的叫声，从溪水中传来，声音里能听出石蛙的大小和公母，这是从小就能辨别的自然本领，天气闷热的傍晚，猎人会带上照明的松光，手提一尺五左右长的小铁丝网，把含油量很重的松光点燃作为照明，身上背一畾松光，沿溪流而上，每次抓个三五斤便回家，自文武江来后，便会多抓一些，或卖或送或兑点粮食。

      石蛙是罗霄山脉中特有的蛙类品种，大的能长到两三斤，常年居住在溪水边的洞穴中，惊蛰出来，到降霜后才会躲入巢穴中冬眠，最肥美的季节属秋季，浑身的肉，抓住它时，它会用前脚紧紧抱住你。

        剖开石蛙的肚皮，挖去内脏，还要抽掉它背上的两根龙筋，才不会动弹，背上的龙筋不抽，它还会跳跃。山里人偶然抓到一只，会调好盐味，加入米粉，那种鲜甜的味儿会从舌尖传染到鼻腔，传播至全身，山里人把它列为山珍之首，也就不为过了。

（未完待续）