冬日暖阳无力地照射在大地上，男人们开始围着一片山地砍开四周，形成防火的火路，这是每年必做的一件事，拓宽种植土地，围住的地方有个十亩八亩即可，砍掉围在中心的杂木，分成坚硬的作烧炭的材料，松轻的作烧炭的柴火；山下挖几口炭窑，便能保障一年全村人冬季和烤笋干的用炭量，多时挑到镇上，能换几个盐钱。

      砍开围住的这片山地，等待柴火稍微干燥便烧山，四面点火，八面防住，收放自如，不让火波及到没有围住的山林，让火把围住的山林烧熟烧透，成为最原始的地基肥，火种熄灭后，开垦荒地，把地基肥收藏在土地表面，来年春季播种黍米，高梁，玉米等杂粮，这种利用地利的方法由祖先一直沿袭和传承在这片土地上。

      冬至即将来临，男嫂会计划杀几头猪，多少鸡鸭，干塘捞多少鱼，熏制多少腊味。磨多少糯米做多少糍粑，还有其它米制品，总之，过年的一切食品能想到的都准备好，只待春节的到来。

      男嫂家在文武江属人口最多，她四代同堂时已经超过了三十口人，虽然各自分开了，有什么喜庆还是会聚在一起，大家共同围护着以男嫂为中心的大家庭。

      男嫂每天跟三餐一觉走，一年四季约春夏秋冬过，一生跟生老病死行，说是三条线，其实就是一条总线分支出来的支流，把人生看透后，没有什么实际意义，只不过是种人生经历的过程。穷富就更不用提了，只是种自我感觉，人生没有什么事可以排第一第二，吃穿不愁，就是最美好的生活，其余都是为生活铺路架桥。所以，当她的第五代诞生时，她不象以前那么高兴与兴奋，按她的说法是“生崽生女，生龙都不兴”，来到人世间都是来遭罪造孽的。

      男嫂六十八九岁才断经，作为女人生理，经期确实长寿，扶杖的年龄才慢慢白了头，到了垂暮之年开始牙齿脱落，人生每经过一岁便是一难，她八十多岁即经过了八十多难，把一切看淡后，重新整理自我，只要没闭上双眼，就一定要具体行动，行动的多少，能干出什么成绩，就不与天计较了。

      累了困了在家里闭眼就睡，不一定是在床上，可能是在某张凳上打盹，或靠在某个角落即睡。饿了渴了到祠堂里找吃找喝，从来不挑剔。按她的说法，能安宁地睡觉，能有食物填充饥饿，便是种幸福，能吃是福，能睡是福，生活本平常，只是你没有感觉到而已，真正体会到了，这种福已远离你而去，体悟到的幸福只有活着，活着就是种幸福。

      男嫂没什么具体嗜好，要说有嗜好那只有一个字“忙”，她的忙是忙不完的那一种，一年四季有五季在忙，忙的不可开交，忙的没有日夜，除了睡觉和吃饭，她总有做不完的事情，计划着季节的事，计划着明天的事，计划着全村每餐的事，计划着全窝每个人生日的琐碎事。

      虎妞的介入，她慢慢放下了许多，不再作后期打算，只知道一个人做事，从不多嘴指挥和领导别人，但很多事情依旧起着先锋代头作用。

      文武江有这种楷模，无一不是文武江的福份，大家都自觉地效仿她，实在找不到事情，就主动配合和协助她劳作，使文武江一年四季忙碌起来，人们都忙起来，没有空闲时间去磕磕碰碰。

        金罡，银罡，铜罡和铁罡都是七十以上的老人，孙子辈都长大成为了文武江一等一的劳动力，他们不似男嫂那样勤勉，不是不肯劳作，而是身体素质不如男嫂，看上去甚至比男嫂还要老，几乎在自家含饴弄孙，夏秋季柱着拐杖到处溜达，冬季在村中开阔的地方晒晒太阳，人与人的身体差别到老一目了然，何况象男嫂这样的人，万人中不一定找到第二个。

      年龄大了，胃动力不行，男嫂她改变了一日三餐的习惯，早晨起来抓紧做点事，感觉到饿才到祠堂去吃早餐，南方大山里的早餐除了捞了米的稀粥，平常时有红薯玉米等杂粮，她喜欢红薯的香，每天早晨一碗稀粥泡醪糟酒，掺凉后三下五除二并下了肚，手中拿个红薯，边吃边走，准备着一天的事情，直到大家吃晚饭才一起共进晚餐。

      男嫂有捯饬不完的事，到山里，田边，江畔，四季里有采不完的中草药，劳作时顺手摘来，家里慢慢地堆放着许多药材，铁罡是个木匠，他照着镇上药铺里的药柜一节一节地做了几个，每一节三十二格，每格四孔，男嫂添满了所有抽屉，按她的破药书基本找齐了当地药材，村里人有什么痒痛，她便能解决一二。

      她虚心向猎人请教跌打药，使自己懂得更多，对于药材的了解更广更深，知道的越多，人就越闲不下来。随着年龄的增长，男嫂不再过问田间地头的事，甚至比天还起的早，一个人到处寻找药材，半上午才回来吃碗稀粥，拿个红薯，又消失在大众视野之中，她不管其它人事，也没有人去管她，把自己封闭起来，除了别人找她用药，她才仔细地讲些大众听不懂的配伍，男嫂内心高兴，不管治不治得好，这个村除了她再没有人比她更了解药。

      她已经没有了意气，天气不好时总捧着她的医书，坐在门口光亮的地方，或加工她的宝贝药材。有时柱着拐杖到处走走，其实她不用柱拐杖，只是为了安全，小心罢了。她自从做了老奶奶，头发才发白，一发白不是一根一根花白，而是从头顶漩涡处开始向四周漫延，不到两年工夫，头发全白，她找了块罗布汗巾染黑，围在头上，可是头发又从漩涡处掉，一抓一大把地掉，中心形成了地中海，露出光滑地肉砣，直到罗布汗巾围住的地方才停止。

      眉毛随着头发的稀疏，只留下眉尾的几根长须，那长须直指耳廓，一双耳朵本身又大又长，头发稀少后更显耳朵，耳垂如珠，似要掉到双肩上一样。牙齿脱落地仅剩几颗门牙，法令纹深陷，满脸的褶皱无处遁形，似一张枯树皮但不失气色。

      老爷和男嫂为集体从来没有私心，这点上整个文武江人谁也说不出半句空话，大家毫无怨言地接受老爷和男嫂的主张，紧紧地抱在一起，谁家有困难帮助谁，谁有福份大家共享，文武江这个村越过越美好，越过越幸福。

      文武江夹杂在江西和湖南交界处的八面山中，地偏人稀，山高路陡，若不走出大山，外面的世界不知道发生了什么，村里经常上镇里卖山货，也就对外面发生的大事件会略有所闻。文武江人善良淳朴，从不去招惹事，官府要交多少粮，收多少租，他们最多讨价还价，从不抗拒，他们知道胳膊拧不过大腿，停留在生存以上，保留在稳定之中即可，属最完美的日子，过着人间天国的理想生活。

        太平天国的浪潮涌入湖南郴州，他们才知道当地有一支强大的反清政府势力天地会，会众聚集在北乡山中，只要一声号令，全群出动，声势浩大，无坚不摧。

      1851年初，由洪秀全、杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开等组成的领导集团在广西金田村发动反抗清朝的武装起义。先建立“人间天国”后改为“太平天国”。

      人间天国正是老爷创导的文武江，文武江的理想与人间天国不谋而合，老爷一下子顿悟，他想将这种宏愿遍地开花，内心拥护，可是年岁不饶人，不能去践行理想，想一想也就罢了。

        男嫂对此有更合理的想法，她想到身边的事，清政府和太平军相互打战，会不会波及到文武江，如果会影响到文武江将怎么办？设及到切身利益与生命安危，她苦思冥想，提出了深挖洞，广积粮的行动方案，于是在酒窖里再加深挖地窖，保证全窝人一年的储备，那一年听到起义的风声，文武江除了上缴的苛捐杂税，几乎没有卖粮食，对外谎称年程不好，以各种理由搪塞外人耳目。

      当然这种藏粮食的方式方法越少人知道越好，文武江的孩子们不知道，大部分人不知晓，只知道老爷的酒窖在加宽加大，不知道祠堂下面多了两层地下室，白天不大张旗鼓地挖，夜里光明正大地建设，不到几个月，第三层地窖修成了能装几万斤粮食的大仓库。

      粮食得到保障后，男嫂便招集几个年轻小伙到各家各户收集废铁，酒窖中架起炭灶秘密地打起矛来，说是矛，其实就是当地一种串草的钎子，只不过锋利一些，小巧而节约铁，打了几十把，锻造了几十把柴刀，因为这两种铁器拿出来就可以使用，不用学，不用教，平常已使用习惯，拿在谁手上都能用，安上一尺五左右的把手，有备无患。

      新一轮阳光照射在大山里的文武江，文武江人似乎有了种新面貌，他们以更低调的姿态出现在大众视野，将锋芒潜藏在人们面前，蓄储力量，随时准备好一切。

      男嫂将所有想到的办法都付诸实施，她想到一种最坏的结果，就是大家与文武江共存亡，她向猎人打听什么东西可以以最快的速度爆炸，猎人告诉她有一种火硝专门用于打猎，威力很大，猎人懂得熬土硝，加入木炭即可使用，男嫂安排几个劳力偷偷跟猎人熬土硝，猎人不含糊，带着这几个劳力躲在他所居住的洞穴中熬起了土硝。

（未完待续）