在传统文化中，不仅五行与五脏相配，五味也是与五脏相对应的。
《素问 至真药大论》说：“夫五味入胃，各归所喜。故酸先入肝，苦先入心，甘先入脾，辛先入肺，咸先入肾。”
五味与五脏是以气归类的，由于甘味缓，跟同样性缓的土气比较接近，所以甘入脾。
脾胃功能不好的人，可以适当多吃点甘的食物，因为脾主甘味，因此脾气虚，脾经弱时，甘味食物可以补益脾胃。
“酸少伤肝，苦少伤心，辛少伤肺，甘少伤脾”，甘味少了，可能会伤及脾胃，但不是说甘味越多越好。
如果脾胃很健康，就没必要多吃甘味食物。当有脾虚症状时，可以适当多吃一些。
甘味食物，不是指所有甜食，而是指自然有甜味的食物，如红枣，地瓜，玉米，糯米，蜂蜜，南瓜，甜菜，甘蔗，葡萄，甘草，甜橙，红糖等，还包括淡味的食物，比如米，面这些主食淀粉类食物。
在所有甘味的食物里，有三种最适合脾虚的人吃。
山药：山药温补脾胃的作用很好。生山药适合补阴，熟的适合健脾止泻。一般脾胃不大好的人不适合吃生冷食物。
大枣：《本草备要》中大枣可”补中益气，滋脾土，润心肺，调营卫，缓阴血，生津液，悦颜色，通九窍，助十二经，和百药“。
它不仅能补中益气，安中养脾，还能补气养血。
莲藕 ：女人属阴，身体宜养，莲藕对女性的补养效果尤其好。
春天时候更适合好好养脾胃，“春吃甘，脾平安”。
“甘味”还可以细分为“甘温”和“甘凉”，如果阳气不足，要选择“甘温”的食物，比如面粉，糯米，南瓜，莲子，鱼头等；如果是阴气不足，则需要“甘凉”的，比如绿豆，丝瓜，冬瓜，白菜，黄瓜等。
如果是脾虚，需要选择甘温食物帮助升脾阳，如果是胃有疾病，需要选择甘凉的食物以助其降。
