原文：
凡采茶，在二月、三月、四月之间。茶之笋者，生烂石沃土，长四五寸，“若薇、蕨始抽，凌露采焉”。茶之芽者，发于“藂（cóng）薄”之上，有三枝、四枝、五枝者，选其中枝颖拔者采焉。其日，有雨不采，晴有云不采，晴，采之、蒸之、捣之、拍之、焙之、穿之、封之，茶之干矣。
茶有千万状，卤莽而言，如胡人靴者，蹙缩然；“京锥文也”。“犎fēng牛臆者，廉襜chān然”；浮云出山者，“轮囷”然；轻飙拂水者，涵澹然。有如陶家之子，罗膏土以水澄泚之；谓澄泥也。又如新治地者，遇暴雨流潦之所经；此皆茶之精腴。有如“竹箨”tuò者，枝干坚实，艰于蒸捣，故其形“籭簁”shāi然；上离下师。有如霜荷者，茎叶凋沮，易其状貌，故厥状委悴然。此皆茶之瘠老者也。
自采至于封，七经目。自胡靴至于霜荷，八等。或以光黑平正言佳者，斯鉴之下也。以皱黄“坳垤”dié言佳者，鉴之次也。若皆言佳及皆言不佳者，鉴之上也。何者？出膏者光，含膏者皱，宿制者则黑，日成者则黄；蒸压则平正，纵之则坳垤；此茶与草木叶一也。茶之“否（音pǐ）臧”，存于口诀。
释义：
一般说来，采茶的季节通常在农历二月、三月、四月间。
生长最好的茶树，其柔嫩的枝茎和茁壮的幼芽犹如春笋，生长在风化比较完全的肥沃土壤里，长达四五寸，好像刚刚抽芽的薇、蕨，要在有露水的清晨前去采摘。次一等的茶树，其茶叶较为细弱，生长在草木丛生的地方，从一条老枝上有发出三枝、四枝、五枝新梢的，可以选择其中长势比较挺拔的进行采摘。
至于采摘的时间，当天有雨不采，晴天有云也不采，只有天气晴朗的时候才能采摘。采摘的茶叶，还要经过六道工序进行加工制造，上甑蒸熟，用杵臼捣碎，拍压成形，烘焙至干，穿饼成串，包装封好，这样就可以制成干燥的茶饼了。
茶饼的形状千姿百态，粗略地说，主要有以下八种：有的像北方游牧民族穿的靴子，表面皱纹很多；有的像野牛胸部的皮囊，有衣服飘动似的褶痕；有的像浮云出山，盘旋屈曲；有的像清风拂水，微波荡漾；有的像陶工筛出的细土，再经过清水沉淀出的泥膏，光滑润泽；还有的像新垦辟的土地，被暴雨急流冲刷过似的，凹凸不平。以上这些都是精致的上等茶。有的茶叶好像笋壳一样，枝梗坚硬，很难蒸捣，因而制成的茶饼形状仿佛布满孔眼的箩筛一样；还有的茶叶好像经霜的秋荷一样，茎和叶都已经凋败，改变了原有的形状和风貌，所以制成的茶饼外貌就显得干枯憔悴，这两种就是比较粗劣、过老的低档茶。
综上所述，茶叶从采摘到封藏，共有七道工序；而茶饼的形状和品质，则从类似游牧民族的靴子到好像霜打的秋荷，可以分为八个等级。
关于饼茶品质的鉴定，有人以为茶饼的外表光泽、色黑、平整，就是品质精美的好茶，其实这是下等的鉴别方法；有人以为茶饼的外表皱缩、色黄、凹凸不平，就是品质优良的佳茶，其实这是次等的鉴别方法；如果认为上述标准均不足以鉴别茶叶品质的优劣，而又能系统全面指出好茶的优点和粗茶的缺点，这才是最好的鉴别方法。为什么这么说呢？因为压出汁液之后的茶饼表面就有光泽，而含有汁液的茶饼表面就皱缩；隔夜制造的茶饼就色黑，而当天制造的茶饼就色黄；蒸压坚实茶饼表面就平正，而压得不实甚至任其自然茶饼表面就凹凸不平。就这个意义上说，茶叶和其他草木叶子是一样的。
茶叶品质好坏的鉴别，另有一套口诀（可惜茶圣陆羽没有记述下来，后人已无存知晓了。）
读后感
这篇“茶之造”，重点叙述的是唐代饼茶的采制方法和品质鉴别方法。我尝试回到当时的情境下可能更好理解。
中华文明本质上是一个农业文明，受季风气候影响，唐朝早、中期气候温暖，商贸繁荣，经济达到巅峰，民生富足。茶在当朝权贵与文人墨客助推下，非常重视茶饮和茶品质。清明节，宫廷举行最大宴请活动“清明茶宴”，特派茶史太监监察，并设“茶舍”和“贡茶院”，专管贡茶采制、品鉴和进献，要求凡是贡茶都以早摘、早加工为贵，所以当时主要以采制春茶为主。
陆羽《茶经》很重视春茶的采摘时间和天气，文中明确采制的茶通常在农历二月、三月、四月之间，要带露采茶，晴天无云采茶。这对于当时手工制茶条件来说是经验之谈，靠天吃饭。追溯其本质，是追求鲜叶品质。
但随着生产条件改善，茶叶采摘在认知上已有很大不同。如今阴雨天也可采茶；对鲜叶品质讲究不再追求带露水，而转向茶叶嫩度等；季节方面也不仅仅是春茶，据史书记载，明朝时采摘的季节已逐渐延长，有头春，二春，三春等春夏茶，还有秋茶。同时因茶叶生产地区气候条件不同，各种成品茶对原料的要求不同，采摘季节的先后差别也很大。地方暖的开采的时间也会早。如今最南部海南岛全年都在萌芽，可采十个月以上；长江以南采摘期有七、八个月；长江以北有五、六个月。时代不同，茶叶采摘方法与要求已然发生了很大变化，但采摘季节、采摘标准对茶叶品质的影响，本质上从未变。
众所周知，制茶技术与采茶一样，对茶的品质影响也很大，但陆羽《茶经》只写了一句话：“采之、蒸之、捣之、拍之、焙之、穿之、封之，茶之干矣。”十几个字表述了当时蒸青制茶的工序。是陆羽《茶经》不重视吗？我的理解是：茶是大自然赐予的礼物，产地是根，采制严谨、不马虎即可，标准化的作业流程，能一句带过，又何必多言？简洁明了更易传播。唐朝这一蒸青制茶工序，后传播到了日本、印度和前苏联等，这些国家的绿茶制法至今仍主要沿用蒸青制法，特别是日本。国内虽然大部分绿茶在明代已被炒青替代，但湖北和台湾等部分地区也仍然有采取蒸青制法制作绿茶，可见其影响之深远。
再说，一千多年前的陆羽《茶经》，当时也很难预知，茶品类的增加与人们饮茶方式改变，制茶技术会不断演变。这种演变尽管有些缓慢，但还是变了。尤其近20年，机械化制茶已逐步代替原来的手工制作。但无论怎么变，各类茶的制法与品质，在各个工艺阶段还是相互联系的，与《茶经》中的制茶工序一样环环相扣。这些联系，按吴觉农教授的专业说法，都是以一定的化学物质及其变化规律为基础。吴教授说："制茶的每一个技术措施，都与茶叶生化密切联系，研究具体茶类的化学和生物化学与制茶技术的关系，从而改进制茶技术，便能生产出人们喜爱的优质茶叶。"这是我所了解到的，当下最科学的茶叶制造了。隐约感觉，它离我们越来越近。
有时，我希望它慢一点，保持个性；有时又希望它快一点，有统一的标准不至于混乱。这些年学茶，我总是越学越不懂，究其原因，是没有茶品质的品鉴标准。买对过，也买错过，在试错过程中逐渐了解到：自唐以来，茶品质品鉴的审评方法几乎没变化，始终以感官审评为主。如今所使用的定型的审评用具和表达品质特点的审评术语，均源于18世纪，茶叶成为国际性商品，基于贸易需要。而感官审评最大的特点就是主观性大。
陆羽《茶经》对茶的品质审评，便是通过视觉，来鉴别外形和色泽以区分茶的质量等级。这篇文，用大量篇幅来阐述了具体的鉴别方法，可以说首创了成品茶的鉴别课题。通读下来，虽过去的经验不足以支撑后来的发展，但茶叶品质鉴定本身，无论是唐朝还是当下，始终是业界审评与消费者最关心的重大问题。
2021年创新中国茶大会上，有专家介绍已启动用仪器检定代替感官审评。这无疑是技术上的新突破，如形成一定规模，它或将终结感官审评，又或在较长时间内与其并驾齐驱，两条腿走路。但无论是怎样，茶制造的改革浪潮，已然在路上了……
