许多人认为在汉武帝刘彻治下担任丞相，乃高危之职，鲜有人得以善终。然而，这不可单纯归结为汉武帝刘彻寡情薄义，其深层缘由在于汉代皇帝为领袖，却非政府之主宰，政府的首要人物乃是丞相，三公之中太尉掌控兵权，丞相负责管理百官，御史大夫作为丞相的副手，承担监察之职。故而，汉初三杰之一的萧何，身为大汉丞相，于刘邦而言，已不止是楚汉相争时的后勤主管，他管理百官，能够佩剑上朝，面见皇帝亦无需行跪拜之礼，难道您觉得这是刘邦敬重老臣？实则是萧何自身的地位与影响力使然，诸多人事，刘邦之言未必有效，需萧何这位丞相出面方可成事。

此亦为刘邦曾将萧何下狱并欲除之的缘由，最终刘邦罢手，并非因张都尉之言，亦非萧何自毁以求自保，此皆非根本所在。根本在于刘邦最终彻悟一事，即杀了萧何亦无济于事，功臣集团中尚有曹参可作替补，曹参若不可，亦有王陵、陈平等人，至汉景帝时，就连昔日的弓马手申屠嘉，都官居丞相。故而，刘邦明晰，问题非在萧何，萧何不在仍有他人，关键在于丞相这一角色的定位，其乃政府之首脑，为统领百官的首位，诸多事务难以由皇帝一人独断。然而丞相之位，乃刘邦予功臣的承诺，此位在相当长的时期内，皆由功臣之后担当，真正首位平民出身的宰相，乃至汉武帝时，出身猪倌的平津侯公孙弘。由此可见，自刘邦建立西汉，历经刘盈、吕雉、刘恒、刘启四代，直至汉武帝刘彻继位，丞相的权力，方被皇帝逐步收回。

需知吕雉亡故后，功臣们展开针对吕氏的举动，在诛灭吕氏的同时，亦将孝惠帝刘盈的后裔屠戮殆尽。试问代王刘恒入京之际，怎能不慎之又慎？毕竟他不知自己是去继承大统，还是被功臣诱骗至京城而后遭诛杀！刘恒入京后，旋即安排心腹张武、宋昌把控兵权，张武出任郎中令，司职皇宫守卫，掌控羽林卫，以护代王刘恒周全。宋昌则掌控北军，负责京城守卫，至此刘恒方得安心。他对周勃、陈平这类“有功之人”皆厚待有加，陈平于刘恒继位不久辞世，太尉周勃先是调任丞相，其后“告老归乡”，最终险些因谋反之罪被处死，而刘恒则成为了盛世明君。

在汉景帝时期，他委任自己的老师晁错担任御史大夫一职，旨在进一步掌控朝政，晁错表现尚佳，竟直接将丞相申屠嘉气亡。原本申屠嘉掌握了晁错的把柄，欲于朝堂发难，然而却被晁错提前知晓，晁错主动向汉景帝陈情并获谅解。但申屠嘉故去后，晁错未接任丞相之位，盖因该职位颇为敏感，并非全然由皇帝一人决断。最终，晁错因吴王刘濞“清君侧、诛晁错”的口号，被汉景帝刘启视作弃子，只因汉景帝刘启需对窦婴、周亚夫等人作出一定让步与妥协，以获其支持平定叛乱。汉景帝废太子刘荣时，仅令丞相陶青告老归乡，而使太尉周亚夫转任丞相，让一介武将位居文官之首，此乃权衡利弊后的无奈安排。当然，这亦彰显了汉景帝的高明，令周亚夫从事不适之职，其必然难以胜任，对于自视甚高如周亚夫之人，实难接受，届时无需汉景帝下旨，估摸周亚夫自会请辞！

在汉武帝刘彻统治的中后期，丞相基本不再参与决策，其主要职责在于引领百官落实具体执行事宜。决策之权皆归天子，然而汉武帝刘彻一人难以处理诸多事务，在此情形下，其身边遂有霍光、金日?、桑弘羊、上官桀等近臣参与决策。汉武帝刘彻初继位时，信任其师卫绾，授其丞相之职，并封建陵侯。卫绾借此身份，将众多儒学之士引入朝堂，赵绾、王臧等人即在其中，且皆居要职。同时，汉武帝亦倚重魏其侯窦婴与太尉田蚡这两位权势显赫的外戚，起初看似诸事顺遂。但当窦太后发起反击，汉武帝方觉问题所在，卫绾提前辞官归乡，避开此政治风波，赵绾、王臧被迫自尽，窦婴、田蚡遭免职，汉武帝深陷前所未有的危机之中。

窦太后谢世后，舅舅田蚡任丞相且掌控权力，再加上母亲太后王娡，田蚡身兼外戚与权臣，致使汉武帝刘彻继位后多受掣肘。朝廷官员的选拔为丞相田蚡掌控，若无其应允，休想得以任用。莫说常人，就连汉武帝刘彻欲安排数人，也得对田蚡道：“舅舅，给我留些名额，我亦有几人要安排。”丞相田蚡可谓只手遮天，而作为丞相副手的御史大夫韩安国，乃其举荐，故而汉武帝刘彻起初对韩安国亦无甚好感！

凭借田蚡得以入仕，然而韩安国并非田蚡的死忠，其心中自有筹谋。他向汉武帝刘彻进言：“臣若不经由田蚡入仕，便无在您跟前展露才能之机！您当下所遇非远方之困厄，乃脚下之阻碍，此时宜用道家无为以敌示弱之策，守拙而后动……”韩安国此番言论，使汉武帝刘彻对其另眼相待，且愈发倚重。在失势的窦婴与丞相田蚡之间的矛盾逐步加剧后，汉武帝刘彻始终冷眼静观，不露声色。当二人对质公堂之际，汉武帝刘彻令众大臣发表见解，结果多数人支持田蚡，仅汲黯和郑当时等几人支持窦婴。

轮到御史大夫韩安国时，汉武帝言：“韩大人乃能人，你也谈谈魏其侯与丞相，究竟谁说得在理？”韩安国称：“魏其侯所言有理，丞相亦无错，灌夫确为横行乡野之豪强，颍川之地的恶霸，不杀难以平民怨！然论及二者孰对孰错，臣学浅才疏，实难判别，此事务关重大，还需陛下自行定夺！”汉武帝颔首，朝臣之态度，使其心中有底，汲黯、郑当时乃实诚之人，韩安国为智者，而其余多数乃随声附和之辈，皆为墙头草，谁强跟谁！窦婴因伪诏，遭腰斩于市，田蚡则因“理亏”患病，丞相病重后，御史大夫韩安国代行丞相事务，闻田蚡病重且疯之讯，汉武帝刘彻向身旁之人笑道：“尔等瞧瞧，朕之这位舅舅可是聪慧之人呀！”

田蚡不但佯装疯癫，且倾尽所有家产，以助力汉武帝刘彻对匈奴兴兵，然而即便如此，他仍未逃脱既定宿命，未几便吐血身亡，太后王娡亦被汉武帝令“安享晚年”。田蚡病殁后，按理而言，最具接任丞相之位可能的，当属御史大夫韩安国！汉武帝对其亦颇为赏识，实际上于田蚡患病期间，身为御史大夫的韩安国便代行丞相职责，将朝堂诸事料理得有条不紊，深得汉武帝欢心！但恰在此际，韩安国因亲自驾驭马车，不慎扭伤脚部，接连休了数月病假，以致错失继任丞相之位的“绝佳契机”！众多人为之叹惋，唯有韩安国自身心中知晓，自己这脚扭伤得甚是适时，否则，自己便会成为大汉丞相，也即处于汉武帝对立面之人。对于汉武帝这般有为之主，进一步削弱相权而强化皇权，乃必然之势，故而，任谁居丞相之位，皆注定难安，稍有差池便有性命之虞！

然而，鉴于卫青等少壮派的崭露头角，韩安国这类老臣，势必会逐步被边缘化。因其这位能臣属主和派，这与汉武帝刘彻开拓边疆、兴利除弊的大政方略相违。当出身平民的公孙弘担任丞相之际，丞相之位已然大幅衰落。汉武帝刘彻构建了内朝，一切国家大政的决策皆由其亲自把控，而丞相仅为在朝堂上站立统领众官，负责具体施行汉武帝指令之人罢了，不再是往昔的政府首脑，而仅为执行者。

至此，在皇权与相权的角逐中，皇权已然全面占据优势，直至汉武帝驾崩，汉昭帝刘弗陵年幼，难以掌控权力，大司马霍光才有了施展的空间，进而出现了废立皇帝的情形。

个人之史，一己之论。