《杀死一只知更鸟》是美国作家哈珀•李著，由李育超先生翻译。作者以大萧条时期美国南部一个叫梅科姆小镇为背景，以第一人称的叙述手法讲述了发生在这个静谧小村落的故事。全书共分为二部，每一部又分为多个章节，每个章节既可独立又与其它章节有密切关联。
第一部作者以少年时代听到的关于邻居拉德利的传闻展开，据街坊邻居传说，拉德利的小儿子曾混入一群不三不四扰乱社会治安的团伙后被绳之以法，他请求释放并负责严加管教，自此拉德利家大门紧闭，一连十五年拉德利的小儿子阿瑟过着禁闭生活，踪迹全无。于是小镇上的夫人们就凭空制造了许多对阿瑟的流传：怪人阿瑟用剪刀杀害自己的家人；生吃松鼠和逮住的猫，手上总是血迹斑斑；连削带砍房子里的家具；面目狰狞，脸上有锯齿状的疤痕，牙齿又黄又烂，眼珠鼓鼓地外突，整天都流口水；曾经漂亮的拉德利太太即阿瑟的母亲被虐待，后来掉了大部分牙齿和头发，大部分时间坐在客厅哭泣……
这些恐怖传闻激起了杰姆、斯库特及迪尔三个少年的恐惧和猎奇的心理。每当在远处看见德拉利家的房子就惶恐不安，必须经过时就一路狂奔，少年的好奇心又想探出个究竟，想看看阿瑟到底是一个怎么样的异类，为达成目标多次闹出恶作剧，其中一次竞趁黑夜潜入德拉利家的后院，被发觉后听到有人朝天开枪，于是慌不择路从篱笆丛中钻出来，裤子被撕裂挂在后院的篱笆桩上，第二天晚上再去找裤子时居然逢补并折叠好放在原处。多次的努力都未如愿，一直都未见到既害怕又渴望见到的怪人阿瑟。
第二部又是一个离奇的悬案：开庭审理的是尤厄尔家控诉黒人汤姆•鲁滨逊强奸了马耶拉•尤厄尔大小姐。关于这桩案件，庭审之前汤姆的辩护律师杰姆的父亲阿迪克斯为收集证据做了大量的工作，受到当地居民的诽议及控方的怨恨，在庭审过程之中，控方证词漏洞百出，辩方证据确凿，所有人都明白这是原告对被告的诬陷。但陪审团的十多人都因汤姆是黑人，在亚拉巴马州，当对立双方是一个白人和一个黑人的时候，白人总是胜诉。最后的宣判结果是汤姆•鲁滨逊因强奸罪被判处死刑。
汤姆•鲁滨逊幻想的最终裁决是无罪释放，截然相反的判决结果激起了汤姆的激愤和绝望，他不计后果的翻墙外逃，结果被一阵乱枪射击，死于非命。法律的虚伪和种族的歧视杀死了汤姆这只“知更鸟”。
本书是以十三岁的杰姆因骨折造成畸形开篇，及至文末才揭晓杰姆伤残的原由：一天陪妹妹斯库特参加学校的演出舞会在晚上回家的途中，遭鲍勃•尤厄尔追杀。鲍勃对阿迪克斯在法庭上的义正严词心怀怨恨，曾扬言终有一天要为此实施报复，于是是把怨气发泄在他一双儿女身上，幸亏怪人阿瑟挺身而出及时施救才脱离了危险。
在众多人口中十恶不赦的阿瑟，原来他根本没有做过那些坏事。那晚他一直陪在昏睡的杰姆身边，斯库特看到了身体羸弱，面色苍白，不住地咳嗽，行动拘谨的阿瑟，他其实是一个非常善良的人。是世俗的偏见和流言蜚语杀死了多年被禁闭的阿瑟这只“知更鸟”。
“有一种东西不能遵循从众原则，那就是人的良心。”或许这就是本书该传递的精神内核。
另外，这是一本关于成长、教育、理解、尊重…的书，书中的主人公阿迪克斯身体力行的影响着两个孩子，通过一件件小事告诉他们这个世界是复杂的，充满了歧视和不公。在父亲的引导下，他们在迷雾中寻找真知，在不公平中积累正义，在重重阻碍获得勇气。明白了什么才是真正的勇敢。在成长中见识了世道的黑暗和艰辛，也感受到人间的温暖和真情。
“勇敢就是，在你还没开始的时候就知道自己注定会输，但依然义无反顾地去做，并且不管发生什都坚持到底。”这是本书该传递的又一主题。
《杀死一只知更鸟》以一个小女孩斯库特的视角讲述复杂的社会问题，环环相扣地展开情节，人物刻画细腻，用平淡又幽默的语言探讨了种族歧视、社会偏见、勇气和正义等深刻的主题。在品读故事的同时给人以深刻的反思和启示。
．
