骑都尉平当，被委派主管治理河堤事务，上奏说：“古代的九河，现在全都堙灭难寻。按儒学经义记载，治水有决开堵塞的河道、深挖河床等方法，而没有高筑堤防、约束水流的记载。大河从魏郡以东多次决口泛滥，河道摇摆不定，天下百姓是欺骗不得的。应该广泛征求有浚川疏河能力的人。”哀帝听从了他的建议。
待诏贾让上奏说：“治河有上、中、下三策。古人修筑城郭，安定人民，垦殖经营，一定放弃在川泽汇聚之处，而选择水不能淹的地方。大河不修堤防，小河可以流入。在地势低下的地方，利用山坡修筑围坝，形成湖泊池泽，使洪水可以得到拦蓄，水面宽阔而水流缓慢。大地上有河流，就象人有口一样，修筑堤防以防止河水泛滥，就象塞住小孩的嘴以制止他啼哭一样。这样虽然能很快止住孩子哭泣，但孩子的死期也就到了。所以说：‘善为川者决之使道，善为民者宣之使言。’善于治理大河的，决开堤防，让水自然流淌；善于治理人民的，让人民把心里的想法说出来。修筑堤防，大概兴起于战国时代，以堵塞百川，都是为了本国的利益。齐国与赵、魏以大河为界，赵、魏两国濒山，齐国地势低下，于是在距大河二十五里处修筑堤防。河水东下到达齐国堤防受阻，则向西泛滥，使赵、魏遭受水灾；赵、魏两国也在距大河二十五里处修筑堤防，虽然采取的不是正确的方法，但河水能在河床正常流淌。洪水来了又走了，淤泥沉积成为肥沃的土地，人民在上面耕种，或许因为长时间再没有发生水灾，于是慢慢兴建住宅，遂成村落。如果洪水来了，漂没田宅人畜，人们就把堤防修筑得更高更多以自救，然后慢慢地把城镇迁移，排除积水，居住下来，发生冲淹的事也就自然的事了。如今大河堤防，近的距河仅数百步，远的有数里，在旧有的大堤之内又修筑数重堤防，人们居住其间，这都是前代的排水设施。大河从河内黎阳至魏郡、昭阳，东西两岸都互有石筑的堤防，迅猛的洪水受到石堤的阻挡而急剧回转，百余里之间，黄河两次向西、三次向东变道。挤迫到这种程度，人民自然不得安宁。
