公元420年东晋灭亡，刘宋取代东晋，在中国南方地区相继出现了宋、齐、梁、陈四个汉人政权，历史上称为“南朝”。
陈朝是南朝时期最后一个朝代。为陈霸先于永定元年（557年）代南朝梁所建立，定都建康城。历五帝，享国三十二年。
陈霸先在讨伐侯景的战争中逐渐发展起来。侯景是东魏高欢的将领，因跟高澄不和，投降西魏。西魏不相信他，只好到南方投降梁朝。梁武帝不听众臣劝诫，接受了侯景的投降，并任命为大将军，封为河南王，让他管理黄河南北的军政事务。
高澄为了挑起侯景和梁朝矛盾，书信给梁武帝，以交还侯景为约，使东魏与梁朝重好。梁武帝应允，引侯景不满，结果引发了侯景之乱。八十六岁的梁武帝饿死建康台城城中，导致二百多年的古城建康城，在战火的呑噬下，化成一片废墟，藏在宫中的历代图书文物几乎全部被烧毁。
梁武帝死后，侯景拥立萧纲做皇帝，称为简文帝。侯景自封为宇宙大将军，做了丞相，掌管军政大权。在江陵的萧绎，是梁武帝的第七个儿子，他跟大将军王僧辨、陈霸先率领的军队联合作战，打败侯景。552年，陈霸先、王僧辨的军队收复建康，杀死了侯景。平定侯景之乱以后，萧绎在江陵做了皇帝，就是梁元帝。拜陈霸先为大司空，掌管监察、法律，兼任扬州刺史，镇守京口；拜王僧辨为太尉，执掌全国军事，镇守建康石头城。
在立帝之事上，陈霸先和王僧辨发生激烈分岐。这时东魏已经被北齐代替了，王僧辨执意接回被东魏俘虏的萧渊明，立他为皇帝。陈霸先起兵进攻建康，杀死王僧辨，仍立萧绎的儿子萧方智为帝，就是梁敬帝。
王僧辨死后，他的党诩跟北齐勾结，乘陈霸先出兵义兴平定叛乱之机，占领了建康。陈霸先闻迅立即赶回建康，包围石头城，切断城中水源，齐军被迫求和。陈霸先与北齐达成和约后，他一面清除王僧辨残余势力，巩固后方；一面派军队驻扎淮河沿岸的方山一带，防御北齐入侵。
没过多久，北齐果然撕毁和约，又来袭击。建康百姓积极支持陈霸先抗齐。最后，陈霸先打败北齐，取得胜利，威望大大提高。永定元年（557年）十月初十，陈霸先废掉梁敬帝，自己做皇帝，改国号为陈，年号永定，就是陈武帝。
陈武帝在位三年就死了。皇位传给了侄子陈蒨，就是陈文帝。陈文帝早年跟着叔父南征北战，知道世事艰难，百姓疾苦，所以他在位七年，政治还算清明。他临死时期，儿子伯宗柔弱，而二弟陈顼（xǖ）又有谋取皇位的野心，因此，陈文帝对陈顼说：“我快死了，眼看你的侄儿伯宗柔弱，恐怕顶不了大事，皇位干脆传给你吧。”陈顼虽然很想做皇帝，可是哥哥当着许多大臣的面来这一手，却使他为难。只好再三推辞，答应自己一定要像西周时候的周公旦一样，尽心辅佐侄儿伯宗。陈文帝得到二弟许诺，放下心事闭眼死了。
伯宗继位，陈顼马上抛弃自己诺言，过了一年多，抢过皇位，自己做了皇帝，就是陈宣帝，他坐了十四年皇位，是陈朝在位比较久的一个皇帝。陈宣帝一死，在他的几个儿子之间发生了一场更加激烈的争夺皇位的内讧。
陈宣帝的长子陈叔宝已经被立为太子，是皇位继承者，二儿子始兴王陈叔陵、四儿子长沙王陈叔坚，在陈宣帝生病期间同入宫侍候。
乘陈宣帝出殡遗体入殓，皇太子陈叔宝扶棺痛哭时机，陈叔陵抽出切药刀砍向皇太子。叔宝颈部受伤，昏倒在地。生母和奶妈极力保护，叔坚冲上去夺下叔陵手中的刀，并用自己的长衣袖把叔陵捆起来，正想去向太子叔宝请功，想乘机攫取大权。叔陵挣断袖子逃到东府城，派人封锁了东府城和台城之间通道，放出监狱里的犯人，发动了政变。
太子叔宝受伤不能管事，叔坚就成了发号施令的人。叔坚找来右卫将军萧摩诃，命他进攻东府城，智擒叔陵心腹戴温、谭骐驎，斩首示众。叔陵一看知道自己不济事了。回到家里把老婆推到井里，自己带着几百骑兵，渡过秦淮河，想投靠北朝。半路被萧摩诃的兵截住杀死。一场争夺皇位的内讧才平息下来。至德元年（583年），陈叔宝登上皇位，就是陈后主。陈后主是历史上有名的荒淫无道的昏君。不问政事，荒于酒色，陈朝国势江河日下。
陈叔宝登基前两年（581年），杨坚已经灭亡北周建立了隋朝，灭陈的倾向已经十分明显。祯明二年（588年），隋高祖杨坚命其子隋世祖杨广等统军攻陈，至次年（589年）攻陷建康城，陈朝灭亡。从此，从西晋灭亡后分裂了二百七十年的局面结束了。
（陪伴营2022年12月7日）
