一、开个头真难
一件新生事物，欲在衰老的国度立足，十分困难，更别说还要发展。即便如今，连刚入学的幼儿园孩童都会说：我们是有着五千年文明史的泱泱大国，中华文化博大精深云云。
事实上，幼儿园孩童无辜躺枪。他们所表达的自信和自豪，正是并非生而知之的孔孟之道在古老国度中积习成俗的普遍现象。
教育精髓若此，所有人从识字时起，就在无数个历史悠久的老例中一直寻规、修补、循环，而绝不敢于主动放手求新；除非被逼上绝途，才想起要回头。
由此可见，在文明古国搞变革之艰难。故而在此奉劝诸君：还请少骂150年前的奕訢、慈禧、曾国藩、李鸿章之流；如果是已经拥有一人之下、万万人之上地位的所谓人上人，你愿意主动接受新概念、搞改革么？
答案能够确定：对照如今养藏獒、晒貂皮、怀抱哈儿巴的成功人士；看看他们的言论和姿势，你或许就能体会到奕訢、慈禧、曾国藩、李鸿章的不凡，似也并不乏韦广郑的风度。
闲言少叙。与洋务派对立的清廷顽固派，他们有自己截然不同的观点；不但认为中国不贫弱、不落后，并且还宣称：大清统治，法度纪纲灿然大备，岂特远过宋元与明，直将驾汉唐而上之。
这是江淮盐运使方溶颐反对开展洋务救国的折奏；方大人的牛皮，简直要吹到银河系之外的宇宙空间里去。清廷变革或不变革，发展或不发展；既便饿殍遍野，反正绝不至于让盐运使方大人吃没盐的淡菜。
可见，当时顽固派的观点与言论，已到愚不可及的地步。他们对世界格局和国情时势浑然不知。幸亏还不懂宇宙结构，不然会弄个余周珍礼出来也未可知。
二、两派争锋：天文算学馆
洋务运动时期，两派争论一直未停。最激烈的一次，是关于设立天文算学馆的争论。奕訢等人的思想和意识，还算开明进步。
奕訢主持在同文馆内添设天文算学馆的宗旨，就是想把它做为引进、研究西方科学文化与科学技术的一个窗口。
不料，奕訢等人的主张，得到顽固派极力反对和阻挠；说什么：科甲正途，是读孔孟之书、学尧舜之道，何必习为机巧，专明制造轮船、枪炮之理？
并且，顽固派还上奏道：立国之道，尚礼仪而不尚权谋；根本之图，在人心而不在技艺云云。
现在看来，所谓天文算学馆，就是如今学院的理工科班。奕訢们有什么错？这是划时代的文化革新与学术进步。其伟大意义，并不亚于后来的民元革命与五四运动。更可见，当时的顽固派，简直到了愚昧无知、不可理喻的境地。
对此，洋务派给予强烈的反击和批驳。虽然取得名义上的胜利，但到天文算学馆报名应试的学子，却寥寥无几。
当时的历史条件下，由于中国传统观念根深蒂固，社会恶习厚重难改；慈禧太后又在两派之间大玩政治手腕、施行平衡之术；故而，使洋务派对新颖思想的推广，十分艰难。李鸿章因此曾一再感叹。
李鸿章和他的老师曾国藩，虽然一生极力推崇宋明理学，但他们并不是墨守成规、盲目乐观的腐朽老顽固；两人颇具忧患意识。他们虽以国学的教条修身养性、处世低调，但处事却十分积极、拼搏、奋进；颇具道家无为而无所不为的风格。
洋务运动初期，曾国藩逝世。但他的操行言论，对洋务派领袖包括皇家权要人物在内的一些主要人物，都有着深厚、深刻的感染与影响。
因此可以说：为晚清政局和当时中国社会带来一时辉煌的洋务运动，正是道家思想光辉中积极有益一面的发扬与展现。下面的论述将逐步溯源求本，追索洋务派思想诞生的文化渊源。
三、艰难实践，艰苦创业
洋务运动初期，洋务派的实践思想概而论之就是：发展新式的近代军事工业，实现他们的强国之梦。
奕訢在奏折中说：
治国之道在于自强，自强方能外强；观今日之世界局势，自强之要在于强兵，强兵须先利器云云。
李鸿章在奏折里也说：
自强之道，莫如习外国利器；习外国利器，莫如觅制器之器；师其法而不必尽用其人；欲觅制器之器与制器之人，则或专设一科取士，士终身悬以为富贵功名之鹄，则业可成、艺可精，而才亦可集云云。
所谓制器之器，就是先进的机器设备。他继续强调：欲觅制器之器，更须建立教授技艺的机构，培养自己的制器之人。
李鸿章对科技的认识，比奕訢更为深刻：科技着重在于培养技术人才，在于研制先进的制造利器的机器设备。
而其之所谓制器之器，亦并非独指制造枪炮的军事设备，而还包含有开发、制造民用产品和民用商品的机械设备。
奕訢和李鸿章等人的见解和方针，相对大清当时国情而言十分客观，也是当下必须解决的要务。他们的思想，为洋务派初期的强国政策定下基调。
1861年，以曾国藩倡办的安庆内军械所为开端，中国近代史上轰轰烈烈的洋务运动，由此掀起展开。
除此之外，洋务派巨头兴办的军事工业还有如下几个：
其一，李鸿章在上海创办江南制造总局，也称江南机器制造总局；简称沪局。沪局是当时中国最大的兵工厂，主要制造枪炮弹药等军火。供应南北洋各军队。
其二，李鸿章在南京创办的金陵机器局，也称江宁机器局；简称宁局。宁局主要制造大炮、子弹及火药；主要供应李鸿章的淮系各军队。李鸿章上调直隶总督之后，宁局由湘系接管。
其三，左宗棠在福州创办福州船政局，又称马尾船政局；简称闽局。闽局是当时中国规模最大、设备最齐全的船舶修造厂。主要生产、制造、维修民用船只和军用舰船。
其四，在奕訢的支持下，崇厚在天津创办的天津机器局，又称天津军火机器局；简称津局。崇厚是清廷专管通商的大臣。津局后来由李鸿章接管，主要生产子弹火药，是北方最大的兵工厂。
其五、张之洞在汉阳创办湖北枪炮厂，亦即近代著名的汉阳兵工厂。该厂是在中日甲午战争后，由洋务派新秀张之洞与德国军火商共同创建，设备技术先进，规模较大；经营自给自主。主要生产枪炮弹药。
中国近代军队，主要依靠装备汉阳造，完成了国内各个时期的军事使命。
唐都浪子《近代国学大厦的坍塌》之：洋务运动
