新会鱼灯工艺源于清代元宵节。新会鱼灯的历史至少可追溯到清朝初期，至今已有近400年历史了。新会的鱼灯寓意年年有余，并且在2008年成为了非物质文化遗产。
在《简明江门古代史》一书中说：
正月十五元宵节，新会县“张灯燕饮，行游街市，箫鼓喧阗，杂剧之戏，络绎不绝”。
次日，江门地区则普遍有“走百病”的习俗。新宁县“采松竹结棚于通衢，张灯赛花为乐。好事者作灯谜以试博敏，谓之打灯谜，嬉笑咏歌之声彻夜。小家妇女间出游观，谓之走百病”。
这些都是在康熙年间编写的《新会县志》中记录下来的。
元宵节放鲤鱼灯的习俗，是因为鲤鱼形态丰满，身上有金色鱼鳞，被视为丰收和吉祥的象征。此外，“鱼”与“余”同音，寓意年年有余，鲤与“利”谐音，的确寓意很好。
在《新会县志》里记载：“在新会，县城翰禄桥（今惠民东路）之鲤鱼灯最具名声。”在清代每年元宵节期间，桥的中央就会搭建一庞大灯棚，桥的两岸就会挂上各式大小不一的鱼灯，其中会放置有一巨型鲤鱼灯，其身长约 8 尺，造型别致，形态生动，前往观赏者络绎不绝。
那时新会的街头巷尾，家家户户门前，都会悬挂着鱼灯，在街头的小摊档上，也能买到大小不一的鲤鱼灯。
鱼灯有纸做和布做的，制作并不容易。鱼头、鱼尾、鱼肚，要均匀合比例。首先，要先用竹篾扎绑起鱼的框架，再用自制的模具做“鱼皮”，然后对鱼身印上鱼鳞，并点上眼睛，鱼脊上会开一小口，用来点火和放置蜡烛。
做鱼灯还有季节上的讲究，每年的2—3月就开始扎鱼架，6月是做鱼皮，夏天干燥，鱼皮粘上金粉不容易掉。糊鱼皮的浆糊要自制，用醋和糯米粉熬成，鱼灯才不会被虫蛀。
著名画家黄永玉说：“我一辈子见过很多灯，但新会的鱼灯是最漂亮的。”黄永玉还说当时在会城的西隅街“街的两边都是茂盛的树，就像一条绿胡同。树上串着铁丝，铁丝上面挂着各式各样的鱼灯。”
鱼灯曾经在新会消失。不过，近几年来的春节，数百盏鱼灯又重新在人民会堂门口展示。
前虽然些年的鱼灯都是在新会的大会堂门前摆放，也不会挂在树上了，就一条挂满花灯组成的路，虽少了些风韵，但也是极美丽的。
上年年三十的时候，冒着雨绕了去新会大会堂，远远便看着了那一片的鱼灯。虽然不是第一次看鱼灯了，但觉得此时的鱼灯更胜旧年。因为鱼灯不再只挂在会堂，就连在往步行街的路上，也是挂了一路的鱼灯，而且这些鱼灯都是挂在树上的，很有往昔鱼灯的盛况。
那大会堂门前的鱼灯，有的鱼戏莲间，有的双鱼抢珠；有的摇头摆尾，有的昂首扭腰；有的嬉戏追逐，有的自娱自乐；有的大小相随，有的成群结队；有的鼓腮瞪眼似在跃龙门，有的又憨态可掬似懵懂孩童……
这些鱼灯很美，但长街的两边绿树上挂的鱼灯更让人沉醉。那大大小小的鲤鱼，挂在树上，夜色中，鱼儿在树海中穿梭，鱼儿又仿在空中相互追逐嬉戏，活灵活现。真的是人在树下走，鱼在树上游。总之鱼在树上看人，人在树下戏灯。
那红红的灯光光透过透明的灯笼，照得四周亮闪闪，光莹莹。照得满街行人两眼亮晶晶，脸庞染红，人如微醉。
“东风夜放花千树。更吹落、星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”
只恨长街不长，长夜太短，天色催人早归。
