葳蕤本想要星沉一句话，可既然要不到，那就自己给自己一个交代。
葳蕤回禁中的那天，是京师的第一场雪，加之山里凉，雪落下来很快就积住了，凤辇的车轮轧上去，熟悉的咯吱咯吱声让她更加想念北境。
自那日听到蹊跷的衣袂声，她已经三天没有睡过整觉了。一路上，不知是否因落雪天地寂静，倒是睡得安稳些。
待到凤辇直入北宸宫，葳蕤才醒，可惜禁中不喜积雪，洒扫的干干净净，实在是辜负这场雪。
霜儿雪儿忙着给她换衣裳、理行装，没觉出什么，还是葳蕤发觉，这宫里今儿颇肃静，往常外头一屋子女官，特别是年纪小的宫婢，一处干活儿难免嬉笑，让她们静些也是难的，多少是事出反常了。
“小姐，外头通禀贵妃来探望您。”葳蕤正纳罕，果然有人忙不迭要给她“解惑”了。
萧有贞是何等高傲之人，且不说她在后宫恩威并施收买人心的手段。便是偶一遇见，也不从因葳蕤身在后位扮出三分恭敬，就怕低了自己的身份，怎的如今也主动踏北宸宫的门了？
“娘娘清修数日，果然愈发风神清隽、出尘脱俗。”有贞还是那副雍容菩萨样子，身上是毫无避忌的大红织金鹤氅，真是过了明路的反客为主。
“比不得姐姐福气，身怀龙嗣，赶上祖父回朝，当真双喜临门。”不就是说奉承话，葳蕤也不是没长嘴。
“说起家人，其实西陵虽僻远，也有它的好处，不似北境苦寒……”她故意不把话说完，等着观察葳蕤的反应。
北境……西陵……有贞未等通传便径入北宸，连拒绝的机会都没给她留，带来的果然是大消息，听这意思，总不会……应该不会，移防是天大的事，无缘无故地怎会……
“娘娘莫非还未听说么？想来他们不愿意当这个传话的恶人。兵马异动是大事，若不是看着娘娘的面子，给有心之人抓住，通敌叛国的罪名也拉扯得上。相形之下，移防实在是小事。”
移防都是小事，莫非只有诛叶氏满门才是大事么？葳蕤终究听不下去了。
“姐姐关心、开解我，我自然感激，可你我后宫之人，终究不该满口前朝事。姐姐身子越发重了，还是早些回去休息，天也是越发凉了。”
有贞也识趣，仔细打量了遍葳蕤，留下一抹耐人寻味的笑意便回去了。葳蕤心里似打翻五味瓶，不知从何理顺思绪，近日惴惴，未料应出这么件大事。
叶氏三代不顾苦寒在北境厉兵秣马，为大盛尽心尽力，若真要通敌叛国，何必等到今天？况且，北境兵马动向历来无人问津，上奏一百个折子，一百个都只有一个圈。
如今看来，也只能是惹了萧侯的眼，否则贵妃何必特特过来惺惺作态？
“霜儿，别忙了，咱们往勤政殿去。”她想知道怎么一回事，也只有问陆星沉了。
“娘娘万安，陛下嘱咐了，往关雎宫走一趟便回来，嘱咐奴才在勤政殿等着伺候娘娘。”葳蕤径直走入勤政殿，锭子在一旁边说边退，几乎不敢抬眼看叶后。
直到掌灯时分，星沉也没有回来，也许这本就是某种意义上的惩罚，此时葳蕤对自己即将面对的状况仍旧一无所知。
外头脚步声起的时候，勤政殿桌案上的烛泪已是半阑干，等来的却是昭阳宫兴师问罪懿旨。
“叶后诽议朝政、妄谈国事，迁怒贵妃、残害皇嗣，忝为国母、其心可诛！命裁撤宫婢，用充容服色，脱簪待罪，幽禁北宸，无事不得出。”
萧侯祖孙俩当真是费心了，这一笔一笔，竟是秋后来算账的，葳蕤凛然接过旨意，心知自己不必再等了，他本就是故意不出现的。
葳蕤淡然卸去一身珠翠华服，只披着那件家常半旧斗篷回了北宸宫。此时偌大殿阁，已经几乎搬空了，一众女官宫婢也不知去向，雪儿迎出来，脸上挂着泪痕。
“小姐，他们……”
“不必说了，我什么都知道。当日是凤辇还是囚车，如今是皇后还是废后，说到底也没什么不一样。还记得临走前管叔的话么？我们愿赌就必须服输。”
葳蕤本想要星沉一句话，可既然要不到，那就自己给自己一个交代。
“可恨的是他们给小姐泼脏水，贵妃到咱们这里，连口水都没喝，谁也没弹她一手指，怎的回去小产了也要怪在我们头上。”雪儿实在替葳蕤不值。”
“这是下好了套，擎等着老爷和我们往里跳呢，姑爷连面也不敢露，可见是心虚！不知道的还以为萧侯兵临城下了呢，怎的来了个老爷子就吓成这样，还叫什么皇帝、陛下？连我也看不下眼。”
霜儿陪着小姐往勤政殿一遭，没碰见“真佛”也罢了，又碰上劈头盖脸第二次痛击，她才当真对盛帝失望。
“欲加之罪何患无辞，他们还说父亲里通外国、擅自调兵呢。我们若紧着把他们这些话都当回事，莫非还要自戕顺他们的意么？气坏了身子自己不值。”
霜儿这话葳蕤何尝不知，星沉何尝不知，阖宫上下有脑子的人都该知道。可他们有的不想知道，有的知道了装不知道……
葳蕤脱了那重重叠叠的华裳束缚，只觉眼前金光耀眼、虚浮无常的假象一一退却，看到深宫峥嵘可怖的原貌，心里倒越发坚定了。
“西陵，永平侯封地西南，紧挨着滇北，真是个绝妙的险处。”葳蕤坐在桌前，一幅大盛江山图仿佛在眼底展开。陆星沉当真是给北境这把刀找了个好地方。
“霜儿雪儿，你们还记得小时候，我说喜欢管叔，不喜欢父亲。我现在明白了，喜欢管叔是因为他从来不把我当做一个孩子，他什么说给我听，不管我听不听得懂。
父亲永远把我当小女孩，什么都不想让我知道，只希望我安稳度过平淡无奇的一生。
可棋局上的人，哪有选择自己命运的权利呢？”
葳蕤断续喃喃，并不管霜雪二人是否听得清、听得懂。
