位于豫陕晋三省交界、河南省西大门灵宝市境内，距三门峡市区约75公里，灵宝市区12公里。函谷关始建于春秋战国，后毁于战火。1987年重修太初宫，1992年复建函谷关关楼，是一处融道家文化和军事文化于一体的人文游览区。
函谷关是我国历史上建置最早的雄关要塞之一，也是我国古代伟大的思想家、哲学家老子著述道家学派开山巨著《道德经》的灵谷圣地。
古代的函谷关"因在谷中，深险如函而得名。东自崤山，西至潼津，通名函谷，号称天险"(《辞海》)。扼守崤函咽喉，西接衡岭，东临绝涧，南依秦岭，北濒黄河，地势险要，道路狭窄，素有"车不方轨，马不并辔"之称，是我国建置最早的雄关要塞之一，素有"天开函谷壮关中，万谷惊尘向北空"之说。
函谷关不仅是一处军事要略，更是古代西去长安、东达洛阳的通衢咽喉，中原文化和秦晋文化的交汇地。神奇的函谷关上演了太多的传奇，而每一个传奇都在续写着函谷关的神奇。围绕这座重关名城流传着"紫气东来"、"老子过关"、"鸡鸣狗盗"、"公孙白马"、"玄宗改元"等历史故事和传说。唐太宗、唐玄宗、司马迁、李白、杜甫、白居易、司马光等历史名人志士临关吟诗作赋，流传至今的有百余篇。
在整个战国历史上，固若金汤的函谷关只有一次失陷：公元前298年，处于极盛时期的齐国联合韩魏联兵攻秦，历经三年战争，才终于在公元前296年打破函谷关，并立即引起了秦国君臣朝野震动，被迫割地求和。
而这次战役与齐灭宋、苏秦间齐、五国伐齐等历史大事件是一体的。齐国在燕国乐毅主导的五国伐齐（公元284年）打击后虽未亡国却也一蹶不振，所以唯一一次攻破函谷关也并没有改变整个战国的局势。
周敬王四年(公元前516年)，我国著名的思想家、哲学家老子辞去官职，出关西行，时任函谷关关令尹喜一日朝东而望，忽见紫气冲天，知有异人过关，随亲自迎候，果见老子骑青牛而来，尹喜盛情挽留，请其著书留世，于是一部彪炳千秋的五千言《道德经》从此问世，并流传千古。
《道德经》的文约义丰博大精深，对教化人类有着重要的意义。自古以来，上至帝王将相，下至黎民百姓，都对这部经典著作有着极大的研究热情。函谷关景区内的景观建筑，处处蕴含着老子文化的深刻内涵，让人仿佛畅游在《道德经》的长卷中。
