王春朝多次向三哥解释自己的成绩只能保持前十名，然而三哥的成绩却非常出色，以后肯定能考入名牌大学。在学校时，三哥的真实姓名很少被提及，而"常胜"则成为了他的另一个名字，这个称呼被老师和同学们一致认可，因为它完美地诠释了三哥在学业上的成绩。
王春生刚开始听到这个称呼时感到有些脸红，虽然在本校是年级第一，但在整个县乃至整个市、省、全国的学子面前，自己因为家境有时而感到自卑。"常胜"这个名字虽然是老师和同学们出于对他的喜爱而引起的，但同时也加深了他对自身能力的质疑。
随着时间的推移，老师也直接用这个名字来称呼王春生，因为他们对这位优秀学生充满了喜爱，对老师来说，最大的幸福就是看到自己带的班级中有前途无量的学生。
王春生比王春朝大一岁，他们只相差一个年级，如果不是因为辍学，王春生今年应该是高二的学生。那两年两兄弟连续考入了全县最好的高中，王春朝以全县第十五的成绩考入，这在1600多名高一新生中已相当不错了，尤其考虑到他是来自农村的孩子。
在王春朝考入这所高中的前一年，他的三哥以全县第一的成绩考入，成为全乡镇第一名进入这所高中的学生。他被初中老师誉为天才，甚至在高中老师得知他来自贫困家庭时也为之感动和震惊。
咱们都知道农村孩子上学只是一方面，更主要的是要为父母分忧忙于生计，只顾上学不帮父母劳动根本说不过去。父亲在世的时候，王春生常常对他说，只要让他读书，成家的事父母不必操心，他知道让大哥和二哥娶媳妇已经让父母辛苦了很多。
是的，作为普通老百姓，文化水平不高，没有什么技术和特长，靠着一腔拼劲和毅力，硬是为儿子们盖了房子，还给两个儿子娶了媳妇。家家都有一本难念的经，尤其是像他们这样的家庭，更是经历了多少不易。
当王春生正走在努力前行的路上，成功的果实近在眼前。每位老师都看好他，认为他是考进名校的好苗子，然而，在父亲王奉献去世后，他却在没有和任何人告别的情况下留下一封信，辍学回家了。
班主任杨老师几次上门劝说，提出可以替他向学校申请减免学费，并表示可以用自己的工资先垫付一些费用，等他工作后再偿还。杨老师的意思很简单，是给予他一条出路，愿意培养他，并没有要求偿还的意思，只是考虑到他的自尊心才这么说的。
王春生心生犹豫，如果家里没有弟弟在读书，他可能不会轻易辍学回家。谁不愿意追逐自己的人生梦想，谁又愿意一生默默无闻呢？而且，一旦回到农民的身份，将来子女教育等都是问题。
如果他选择走上大学，他的子女可能会成为城里人。然而，年长他一岁的三姐王美芝已到了成家的年龄，还没有找到合适的人家，再想想四弟和年迈的母亲，王春生下定了决心。
他深思熟虑自己和弟弟的未来，即便班主任杨老师答应帮助他，但最终较大的经济支持者仍然是母亲。父亲已经离世，母亲承受的打击已经很大，如果他和弟弟继续读书，很可能会让母亲的身体崩溃，这是他无法忍受的。
父亲把一生奉献给了这个家，他不希望母亲像父亲一样早早地离开他们。那样的话，他即便成功了又有什么意义呢？于是，王春生决定辍学，然后出去打工，以挣取弟弟读书的费用，来减轻母亲的负担，再攒一些钱，让母亲用在家庭生活上。
王春朝无论如何都不忍心看着三哥辍学，因为他觉得自己的前途远不如三哥。他认为，自己出去打工，把读书的机会让给三哥，是一个更为明智的选择，根据目前的成绩来看，三哥有可能成为名牌大学的学生。
如果三哥就此辍学的话，王春朝感觉自己一辈子最对不起的人就是他这个最亲的哥哥，他的心意被王春生领了，但他决定还是让四弟继续读书，他要和母亲来撑起这个家。
王春生已经能成为一个大人了，今年他刚好18岁。他现在是个有能力为自己的人生完全负责的公民，对于他的选择，无人可以干涉，哪怕是出于好意。
他已经不再是小孩子了，世上只有妈妈好，他不想让母亲再像父亲那样，自己是比四弟成绩好，可是他是哥哥呀。大哥二哥已经成家立业了，除非在秋麦两季他们干不了的活，两个哥哥做个帮手还可以，至于钱上的事，想也不要想，估计借也未必能借得出来，大嫂二嫂很害怕他们这个家。
那一次，他们这边有事儿实在需要一些钱，母亲陈千金就张口向大儿媳借几百元钱，结果大儿媳刘芳月直接回了一句：“借钱，想都不要想，填不满的穷坑，老院可不是我们能帮得了的，谁的难谁做吧，你儿子也不是有啥本事的人。我不沾你们的光，你们也别想从我这得到好处，各扫门前雪，我已经对得起你们这个穷家了。”
陈千金回到家大哭了一场，想想老伴不在了，不要说让成家的子女帮忙，就算是借也没有这个脸面。这混的是什么人生！借这几百块钱还是为了给王春朝交高中的学费，实在没有办法。是啊，连儿媳妇都不借钱给自己，其他村民更是不敢想象，因为他们目前的状况，人人怕，人人怕呀！不少村民见了他们恨不得躲得远远的。
和其他亲戚借更是不敢奢望，亲戚各家有各家的难，再说了，所有的亲戚都不敢和他们这个家走得太近，谁也不想往泥窝里踩。
王春生走上了打工的路，可是他也只是一个大孩子，刚刚走到社会上，挣到的钱刚刚够自己的生活而已。有一次，他省吃俭用给母亲邮来200块钱，而陈千金又让和儿子同一个工厂干活的同村人带了去。
每个孩子都是娘身上掉下来的肉，这孩子已经够懂事了，本来前途一片光明的他，却主动放弃了学业。现在儿子刚刚踏入社会，做娘亲的怎么能花孩子的血汗钱呢？
除非万不得已，或者他有了一些挣钱的能力，再让他帮助春朝一些，所以陈千金宁可对大儿媳张口，也没有要三儿子的钱。
20多年前， 200元也不是一个小数字，那时工资普遍都很低，当然物价也很便宜，不像现在就算3000元、5000元在手，也感觉钱不算钱。
那次陈千金咬了咬牙把家里唯一值钱的东西——一头老母猪给卖了，换成几百元钱用作王春朝的学费和生活费。
父亲在世的时候，王春朝对上学的感觉还挺好的，成绩虽然赶不上三哥，但也说得过去。可他的这个成绩是凭聪明的脑子换来的，至于下一番苦功、勤学、苦练，这与他没有太大的关系。可能因为三哥的学习成绩太好，以至于全家人都喜欢把最优美的赞美之词用在了哥哥身上，不知不觉中就忽略了他。
父亲去世后，王春朝忽然一夜之间，由一个对人对事懵懂的孩子变成了一个小大人。他知道从此这个家会将会难上加难，原来经济上尽管有些拮据，但父亲在家就是顶梁支柱，可父亲一走，家里的天塌了。王春朝一下子变得成熟起来，放学回到家，一完成作业就帮妈妈做些事。
在之前，父母让他干活的时候，他会以作业多没有时间搪塞过去。而现在，他会主动问母亲家里有什么活，这时的陈千金更是把王春朝当成家里唯一可以改变命运的人来对待。不管遇到什么活，她就会说：“没事没事，你把学习搞好就是对娘最好的报答。”
这次为了交学费，母亲从大哥家回来就坐在地上大哭了一场。王春朝没有问就知道嫂子没有借给母亲钱，人穷志短，母亲明明知道大嫂二嫂的性格，还是向她张开了口，结果被一口拒绝了，所以二嫂家里，母亲更是不敢提这事。
大哥和二哥打工的收入是固定的，大嫂和二嫂将钱搂得很紧，她们在家里发号施令，担心婆婆那边来借钱，她们担心如果把钱借给婆婆，可老院这边在未来几年内将很难摆脱困境。实际上，她们并不是真的没钱，而是为了掌握家庭主权，以此来防范可能发生的变故。
在嫂嫂们看来说是借钱，其实更像是提供救济，她们认为婆婆将来几乎没有什么还钱的能力，即使不还，也不能对她采取什么手段。
王春朝对两个嫂子了解甚深，知道她们两个不会再给老院里帮忙，只会尽可能地享受老人的福利。例如，队里分给陈千金半亩自留地用于种菜，陈千金给老大和老二各一人一分半的自留地，而她却只要了二分。
实际上，这块地与老大家、老二家没有任何关系，陈千金完全可以留下来自己种点菜，换取一些收入。但是，刘芳月和张帆影却联合起来，和婆婆大闹了一场，认为分给她们的地太少，要求将这份自留地平均分给两家。她们认为，陈千金自留地已经足够多了，这一次需要让一些好处给她们。
这两个媳妇搞得很过分，陈千金身体也受不了这么大的压力，所以在没有弄清楚什么情况下，直接把地全给了她们。在她们无理取闹的时候，王春生对母亲表示，希望替她出口气，和这两个嫂子打一架。
"你这个小祖宗，那样做只会害了你大哥和二哥。你觉得我们这样的家庭娶个媳妇容易吗？是人家了解到咱们家的实际情况才敢这么张狂。每次你大嫂二嫂和我生气的时候总是将离婚挂在嘴边，这怎么得罪得起啊。"
王春朝替母亲感到愤怒，对这两个嫂子深恶痛绝。"所以要争气，不要生气！" 王春生安慰自己。
"原来你两个哥哥没有成家的时候，咱们家也是相亲相爱的一家人，但他们一旦成了家，女人当家作主了，哪还有他们说话的份儿。我也理解他们两个，也挺不容易的。所以在任何事情上都不要难为他们，更不要指望太多。”
王春生得知母亲卖掉了之前的那头肥猪时，他想给母亲一些钱，但母亲说他现在自己还在艰难度日，暂时不考虑他的钱，因为他结婚还要花钱。
王春朝变得成熟了。母亲未能借到钱，难受到得痛哭，这让他既心疼母亲，又在心中暗暗发誓：“一定要好好学习，考上好的大学，不再让母亲为生活而哭泣。”
是的，就像三哥告诉他的那样，人一定要争气，生气是没有用的。难道说大嫂和二嫂为人不好吗？看她们在街上和其他人也是有说有笑的，只是不敢和这边老院有任何经济上的瓜葛。贫在闹市无人问，富在深山有远亲，这是谁都明白的道理。
王春朝经历了家里一系列的事情，这个毛头小伙瞬间变成了一个大人。这种成熟是思想上的成熟，心理上的成熟，和年龄没有任何关系。
穷人家的孩子早当家，可是王春朝知道自己唯一对母亲、对三哥、对三姐最大的爱就是把所有的精力用在学习上，用优秀的成绩来回报他们。
大自己两岁的三姐，今年已经20岁了，在农村这可是一个大龄女青年了。村里有几个和她一样年龄的女子，甚至都已经做了妈妈，而三姐选择继续陪伴母亲再支撑这个家，不也是因为自己的家庭贫困吗？
王春朝有时也会感到阵阵悲哀侵入脑海中，自己也是个大男孩了，17岁如果在古代早已经成家立业了，而他现在还只是一个高一的学生。三年高中，四年大学，这么一个漫长的学业过程确实是个考验！
有几次他给三哥商量，自己也不想上学了，要和他一起照顾这个家。当这句话刚刚说出口，就被三哥狠狠地踹了一脚，咬牙切齿地说：“你这个没出息的东西，再敢说一句，看我不打断你的腿！”
“三姐、我还有母亲，我们几个人携起手来，还不是为了你能成才，好给父亲一个好的交代。”王奉献在世的时候，他最大的愿望就是两个小儿子能够考上大学，光宗耀祖。现在这个现实不可能实现了，王春生不得不走出校园，用自己的前途为代价来支持四弟的梦想。
