1919年，梅兰芳第一次去日本演出。
除了文学家和艺术家，日本也有许多汉学家也对梅兰芳的表演反响热烈。他们看了表演后，写了许多评论文章，结集出版，命名为《品梅记》，其中就包括著名的汉学家内藤湖南。
内藤湖南于1934年4月9日
内藤湖南十分欣赏梅兰芳的表演。他注意到，日本观众无论能不能理解中国戏，都会很痴迷于梅兰芳的艳冶和优美的舞蹈身姿。他认为梅兰芳为昆曲复兴做出了巨大的贡献，他认为昆剧比京剧更美丽也更优雅，他更喜欢梅兰芳的昆剧表演。他认为所有的中国戏都早已超越了模仿现实事物的阶段而进入了歌剧阶段。在他看来，中国戏剧比日本戏剧更先进。
