梅兰芳出生于光绪二十年，祖籍江苏泰州，他家族是有名的京剧世家，因此，梅兰芳八岁之时就拜“醉八仙”之一的吴菱仙为师学青衣，后来又跟着秦稚芬与胡二庚学习花旦。
学戏的日子里，他十分勤奋刻苦，汉学家在自己的著作《中国记事》写道：“梅兰芳十一岁正式开始登台。边学戏边演戏，其中，武工练习最为辛苦，梅兰芳会在长板凳上放一块砖，在砖上踩高跷，站立一炷香时间，冬天时候，梅兰芳会在冰地里，踩高跷，打把子，跑圆场。这样艰苦的训练总是让梅兰芳遍体鳞伤。”
正是梅兰芳这种吃苦耐劳的精神为他日后成为京剧艺术大师打下了基础。不仅如此，梅兰芳还是一位谦逊好学之人。
他一生之中除了跟上述三位大师学习过戏剧之外，还向其他名家学过艺，比如他曾经跟茹莱卿学武功，向李寿山学昆曲，在钱金福手下学小生戏，正是知识积累使他能够将青衣、花旦、刀马旦熔于一炉创造出极具特色的表演形式和唱腔。最终成就“梅派”这一位列世界三大表演体系的艺术。
当然说到梅兰芳就一定要提到他的爱国精神。
梅兰芳是让中国京剧走出国门的第一人，他曾经受到日本文学家龙居濑三邀请。前往日本东京帝国剧场演出，他想要以此扩大中国传统文化的影响力，可是在演出期间遇上了五四运动爆发，于是他立即找到剧场老板大仓喜八郎交涉，在五月七日的国耻日停止表演，并且拆除剧场内悬挂的“日支亲善”的宣传牌。
后来九一八事变之后，梅兰芳还演出了：《抗金兵》《生死恨》《梁红玉》等曲目来宣扬爱国抗敌精神。后来日本香港沦陷，梅兰芳夫妻被日本人监控了起来，当时日本人为掩饰自己侵略的本质，于是，提出了所谓“大东亚共荣”的口号，为了装点自己，他们一再要求已经极负盛名的梅兰芳上台演出，不过每次都被梅兰芳拒绝，后来为了彻底打消他们的念头，唱了一辈子旦角的梅兰芳竟然续起了胡子。
后来汪伪政权为了报复他的不配合，冻结了他的存款，这使得无法演出的梅兰芳陷入了窘境，只能靠着当年从画家王梦白处学来的画艺，卖画为生。
不久就算日子过得极为艰辛，梅兰芳依旧没有向侵略者妥协，依旧坚持着自己的信念。
新中国成立以后，梅兰芳重新开始了自己的演出事业，1961年5月31日，他在为中国科学院的科学家们演出完《穆桂英挂帅》之后，于三个月后与世长辞，享年67岁。
梅兰芳的一生，是传奇的一生，辉煌过也落魄过，但他从未在辉煌中迷失，也未在落魄中倒下，这是由于他自身特有的精神品质支撑着他。
