诗画双绝的王维第一次从长安被出济州时，不过才做了几个月的官儿。如果说这次的出走，为他后来的山水田园诗风奠定了基础，那么他再次出走长安的旅途，则为其另一种诗歌类型的创作开辟了道路。
开元二十五年（公元737年），王维37岁。这一年，河西节度使在与吐蕃交战中获胜，朝廷派员问边劳军。王维再次离开长安，以监察御史的身份出使河西，远赴边塞。
这次，王维来到塞外，看到了塞外同中原决然不同的风光——辽阔苍茫；在边地，亲身经历了边地生活，拓宽了视野，于诗人王维而言，绝对算是一次精神的洗礼。
正是这次出走长安，他写下了其最负盛名的边塞诗名作——《使至塞上》，其中“长河落日圆”更被王国维评为“千古壮观”。
使至塞上·王维
单车欲问边， 属国过居延。
征蓬出汉塞， 归雁入胡天。
大漠孤烟直， 长河落日圆。
萧关逢候骑， 都护在燕然。
出使河西 写下壮阔苍凉的大漠风光
王维这次出塞到了哪里？至少到了居延，还要再往前走。
居延在今甘肃张掖县西北，唐时称居延塞，是河西走廊的“遮虏障”。在《尚书》中，居延被描述为“弱水流沙”，即河水流经此地时，冲刷携带大量的泥沙。据说后来《西游记》流沙河便是以居延为素材创作的。
征蓬出汉塞， 归雁入胡天。古诗中常用随风而漂流的“飞蓬”以及逐时而往的“孤雁”来形容流落在外的飘零与孤寂感，诗人阔别长安，来到边塞胡地，用这两种意象来形容自己内心的感受。
颈联最为经典，非亲眼所见而不能写就。大漠如此浩瀚，诗人抓住一条无风而直的孤烟来聚焦书写，写出边塞的深邃广阔与无尽荒凉，而此时悬在长河之上的一轮浑圆的落日，则也永恒地映照在了人们心头。
此两句对仗工整，背景壮阔，意境宏美深远。王国维在《人间词话》中高度评价，谓之“千古壮观”，认为在词中，唯有纳兰容若塞上之作如《长相思》之“夜深千帐灯”差可比拟。
尾联写到达边塞，首将正在燕然前线。此处用燕然勒功的典故，表达了对守边将士的赞颂，同时也暗含自身建功立业继而报国的向往。
在边塞诗的创作上 王维也有着独特的贡献
我们所熟知的王维是山水田园派诗人，因为他在诗歌方面最高的成就正在于此类诗。但也或许正因为他在这方面的诗歌光华异彩，因而常让人忽略了其在边塞诗的创作上，同样有着独特的贡献。
这首《使至塞上》，便是其边塞诗的代表名作。除此之外，其《从军行》《陇头吟》《陇西行》《观猎》等边塞诗都很有名，“关西老将不胜愁，驻马听之双泪流”“汉兵大呼一当百，虏骑相看哭且愁”“沙平连白雪，蓬转入黄云”“万里鸣刁斗，三军出井陉”等均是代表。
从数量上来说，王维现存边塞诗有40首，在初盛唐边塞诗人中仅次于岑参，明显高于著名边塞诗人高适的20余首。
从内容上来说，王维有亲历边关的经历，他的边塞诗既有展现边关将士的生活，也有描写边关战争的场景，有实有虚，内容也算得丰富。
从艺术上来说，王维的边塞诗具有独特的美感，孤寂萧瑟的边旅生活，苍凉壮阔的大漠之景，在王维的笔下，呈现出奇特的风光，给人以雄浑壮阔的审美体验。
而王维在边塞诗方面做出的这些贡献，都与其此次亲身出走塞外之行分不开。他的脚步所到达的土地，他的目光所触及的景象，他亲身所体验过的生活，都化为笔下的文字，影响着千年来的人们。
参考资料：
王辉斌《王维的边塞之行及其边塞诗》
王志清《王维诗传》
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