诸葛瑜执盏轻啜，茶汤的温热漫过舌尖，却压不住语气里的沉凝：“李叔叔并非战死沙场，而是遭人设计谋害！”
“什么？！”李沐猛地拍案而起，青瓷茶盏在案上震颤，溅出的茶水濡湿了指尖，他却浑然不觉，双目赤红如燃，攥紧的拳头青筋暴起，“是谁？究竟是谁害死了我父亲！”
诸葛瑜放下茶盏，指尖摩挲着杯沿的冰裂纹，眸色深沉：“凶手身份尚未查明。”
李沐眼中的火光骤然黯淡，紧绷的脊背垮了下来，满心的复仇烈焰被一盆冷水浇熄，只剩无尽的失落蔓延。他原以为诸葛瑜此番寻来，定是带了确凿的线索，能让他立刻为父报仇，可到头来仍是一场空。
“不过……”诸葛瑜话锋一转，声音里添了几分锐利，“北境线人已传回关键讯息。李叔叔当年率六万大军击退匈奴主力后，两军在边境僵持十余日。叔叔用兵素来谨慎，从不打无把握之仗，若非有人刻意引诱，他怎会贸然率军进入上明山？匈奴又怎会精准知晓他半夜突袭屯粮之所的计划？”
李沐闻言重重颔首，父亲的用兵之道他自幼熟知，没有十足的情报支撑，绝不可能行此险着。一股寒意顺着脊椎爬升，他咬牙切齿道：“是有人通敌叛国！泄露了父亲的突袭计划，才害得他战死沙场，丰州五万将士全军覆没！这奸贼到底是谁？”
“答案，或许在一个人身上。”诸葛瑜缓缓开口。
“谁？”李沐急切追问。
“原丰州左军副将——秦敬。”
李沐眉头紧锁，满脸诧异：“我听闻丰州城破时，太守郭之祥和所有守城官兵尽数殉国，他竟活了下来？”
“据说被人暗中所救，侥幸逃生。”诸葛瑜沉声道，“如今陛下已下旨，擢升他为兴州太守，距今已有六日。他是那场惨败的唯一幸存者，要想弄清当时的真相，唯有问他。”
“那我们即刻赶往兴州！”李沐急不可耐地就要起身，复仇的念头再次熊熊燃烧，让他恨不得立刻飞到秦敬面前问个明白。
“吾弟稍安勿躁。”诸葛瑜抬手按住他的肩膀，语气凝重，“陛下派来追捕你的亲卫仍在兴州城内搜捕，你此刻回去，无异于自投罗网。一旦被擒送往洛阳，你这些天躲西藏的苦难，叔叔和五万将士的血海深仇，岂不是都要付诸东流？”
李沐的动作僵在半空，诸葛瑜的话如同一盆冰水，让他瞬间冷静下来。他深吸一口气，压下心中的躁动，颓然坐回椅上：“那我们该如何是好？”
诸葛瑜轻轻挥了挥衣袖，广袖扫过案几，只吐出一个字，却带着千钧之力：“等。”
见李沐欲言又止，他继续说道：“如今大梁已与匈奴议和，约定每年向匈奴缴纳一百万石粮草、五十万两白银。郑霆筠登基以来，不思休养生息，反而横征暴敛，如今国库空虚，粮仓见底，这笔巨款最终还是要摊在百姓身上。”
“岂有此理！”李沐怒不可遏，一掌拍在案上，茶盏应声落地，碎裂声响彻屋内，“先前赋税已然繁重，百姓早已怨声载道，如今再添这笔苛捐杂税，他们还怎么活下去？”
“民怨积到极致，必有大乱。”诸葛瑜眼中闪过一丝精光，“届时天下动荡，郑霆筠自顾不暇，自然无力再追查你我下落。我们便可趁机返回兴州，凭借李叔叔在兴州多年的威望，当地将士百姓必定会群起响应，拥护你主持大局。”
李沐沉默良久，眼中渐渐燃起坚定的光芒。他知道诸葛瑜所言极是，此刻唯有隐忍蛰伏，方能静待时机。他缓缓点头：“好，我听你的。”
随后，诸葛瑜便在荣州城一处偏僻的宅院安置了李沐与柳莺。宅院隐于市井深处，院墙高筑，绿植掩映，平日里鲜少有人往来。院内陈设简单，却也清净雅致，恰好适合蛰伏待机。
此后日夜，李沐每日除了研习兵法、学习治理之策，便是登高远眺北方，心中默念着父亲的血海深仇与百姓的疾苦。柳莺则悉心照料他的饮食起居，偶尔陪他读书散心，缓解他心中的焦灼。
两人就这样在荣州城的角落里默默等待，静候着天下大变的那一天，也等待着为父报仇、安定天下的时刻到来。
