如何对待孩子这件事情，中美文化差异十分明显。目前国人普遍的习惯是，在生活起居上对孩子百般呵护，而在孩子精神世界和内心生活层面，却缺乏理解、尊重和保护，甚至可以说是漠视的。那种高压、强权式的关心，毁掉了孩子的自尊和自信，扼制了孩子的聪明才智的发挥。不少家庭，父母和子女沟通越来越难，乃至形成尖锐对峙的局面，家庭生活会因子女教育问题陷入僵局。而美国家庭，在生活上对孩子要求比较严格，以便他们尽快的自立。在心灵成长方面，却尊重孩子自己的选择，尽量让他们自由自在的发挥。跟中国孩子相比，美国孩子在创新思维上胜出一等，也许与此有关吧？
儿子住在安德森夫人家里，赢得了全家的尊重和喜爱。安德森有三个儿子，其中两个已经工作，三儿子在上大学，都已搬出去住，只是偶尔回来看望父母，儿子跟他们三兄弟处得都很好。儿子生日的时候，有同学到家里来玩儿，据说“擅长派对娱乐”的二儿子还专程回来帮忙，是不是还挺够意思的？
在生活习惯上，安德森的要求非常严格——每天早晚要洗澡、每天从内到外换洗衣物，床上用品每周换洗，房间要及时整理，保持清洁。有一次早上去上学，儿子本来已经坐上车，安德森发现他没换上衣，就让他回去重新换了，才允许去上学。就这样，儿子后来成了极其讲究生活细节的人，这跟出国之前比，确实判若两人。
在美国，很多基督徒似乎都有自己的教堂，有的家庭成员之间还会选择不同的教堂。安德森夫人和肯先生的教堂在博依西，离家大约有四十分钟的车程，儿子每周日上午都要跟着他们去教堂。至于内容，我问过儿子，他说先是听有人在上面演讲，然后就是大家一起唱歌，大概如此。儿子还提到，同学当中有一位擅长此类演讲的，就经常在教堂里讲。至于这小子演讲有没有报酬？就不得而知了。
儿子头年秋季赴美，几个月后语言交流就比较顺畅了。次年春季的三月份，校学生会的一次活动，组织者找到他，说是参与的人太少，问他能否帮忙？他问：
“需要我做什么？”
“唱歌或者演讲，能做什么做什么。”对方答。
“都行。你们想让我做什么？”
“报名演讲的人少，你可不可以选择演讲？”对方又问。
“可以。”
儿子讲起后来的事情，还挺曲折——
“接到这个任务后，我就考虑讲什么？我特别想讲基督教问题，却遭到一片反对声。安德森提醒我，即使在美国，宗教也是敏感问题，说我接触时间不长，害怕我讲错了惹麻烦。《圣经》课的老师更是强烈反对，就好像是我讲出乱子来跟他有多大责任似的。为此，我找到他，跟他谈了一个多小时，最后他终于答应道：“好吧，我实在找不到反对你的理由。”
“活动那天，学校的老师和同学都到场。实际上我也没做什么准备，我上台后即兴讲了二十来分钟，结束的时候，掌声经久不息。校长先生激动地上来拉着我的手说：“孩子，你是个优秀的公共演说家。
“现场的掌声和校长的褒奖让我有些得意。放学回家的路上，安德森开着车，默不作声。我故意问她：‘夫人，您觉得我今天讲错了吗？’她一字一板的回答：‘孩子，你讲的很好！即便我是教你们演讲的老师，也讲不了这么好。’那天，我们没有直接回家，而是绕道一家中餐馆吃了晚餐，算是庆贺吧。”
儿子是暑假回来时给我讲的这些，并说开学后九月份还要讲一次。我问：
“准备讲什么？”
“贫穷问题。”他答。
“你的观点？”
“教育是改变贫穷唯一的、真正的途径。”他言辞凿凿地说。
开学后很长时间，并没有听儿子说起再次演讲的问题。后来，我忍不住问起来，他说：“已经讲过了，很好。不过，他们既然知道我会这一套，就不像上次那么轰动。也就没什么好说的。”
——人的潜能是无限的。一个孩子，只要你给他成长的空间和心灵的自由，相信他终会呈现出无限的精彩。
