十八世纪欧洲的哲学中心,先是在英国，然后到法国，最后在德国，影响最大的是法国的启蒙运动。因为法国的思想解放运动最具有实践性，因此我们常常用十八世纪法国启蒙运动来代表欧洲启蒙运动。
要谈论法国启蒙运动，我们必须先简略回顾一下英国经验主义哲学家、现代经验主义之父洛克（1632年~1704年）。
洛克代表的独立和批判精神在法国启蒙运动中达到了高潮，有人甚至认为洛克的理论激发了法国大革[]命。他的观点对法国启蒙运动的思想和实践都产生了巨大的影响，特别是他的政治观念被伏尔泰、孟德斯鸠和卢梭继承和发展，对西方政治产生了深远影响。
[if !supportLists]Ø [e约翰·洛克认为，哲学是关于知识的理论。人出生时内心就是一张白纸，全部知识都来源于感官的感觉和内心的反省。
[if !supportLists]Ø [endif]实体可分为物体和心灵，还有一种精神实体，即上[]帝。上[]帝的存在是确凿无疑的。
[if !supportLists]Ø [endif]存在三种社会法则，神法是义务和罪恶观念的基础；民法是有罪和无罪观念的基础；道德法则用于实现自我管理。
[if !supportLists]Ø [endif]自然状态下，所有人都是独立的、平等的，人类利己主义的倾向将有助于营造一种和平、善意和互助的状态。问题在于，并非人人如此，因此我们还需要立法和执法。立[]法权是最高权力，是人民赋予的，立法者不应该同时拥有执法权。
有一位外国学者总结了法国启蒙运动的几大特点：
[if !supportLists]l [endif]崇尚理性主义，崇尚人文主义，相信人的理性，同时认为人们对上[]帝的信仰和一些道德规范是理性所固有的，是先天的。法国启蒙运动时期因此也被称为“理性时代”。
[if !supportLists]l [endif]反抗权威，不迷信哲学权威、科学权威，反对教[]士、贵族和国王的腐败和专权。一七八九年法国大革[]命爆发。
[if !supportLists]l [endif]哲学家们有责任用理性之光去启发大众的蒙昧，为更好的社会道德伦理奠定基础。
[if !supportLists]l [endif]人的心灵是一张白纸，因此对于孩子的教育，应该使其免遭社会环境的影响，灌输真正的理性知识。
为此法国出版了一套代表那个时代的大规模百科全书，共计二十八册，几乎当时所有知名的哲学家与文人都参与了编纂工作，号称“你在这套书中可以查到所有的知识。”
大学肇始于中世纪，而教育学则开始于启蒙时代。
[if !supportLists]l [endif]卢梭提出了“回归自然”的口号，“自然’其实就是“理性”，理性就是认识自然法则。
[if !supportLists]l [endif]相信上[]帝不是信仰问题，而是理性的问题。宗[]教必须与自然理性和谐共存，掀起了自然神论的宗教改革运动。上[]帝创造世界以后，只通过自然法则统治人类，不会再通过超自然的方式干涉世界的运行。
法国启蒙时期的哲学家要比英国哲学家更注重实践，认为人生而享有“自然权利”。一七八九年，法国国民议会通过“人[]权与民[]权宣言”，确立了个人权利不可侵犯的原则。
人性、善良意志、自然权利、自[]由、平等和博[]爱成了生活中的热词。现代社会的特征，信教自由、机会平等、法律面前人人平等、代[]议制等，部分地得以实现。
法国启蒙运动的最重要人物是孟德斯鸠、伏尔泰和卢梭。
