如果把妈妈比作大海，那她一定是具有情绪涵容的能力，这种母亲能够在潜意识中接触到孩子这艘小船想要排除或呈现出来的痛苦，以及他想要表达的快乐，她能接收这些。
当孩子呈现的是平静而有爱的，她能给予回应与欣赏；若他是苦恼、愤恨的，她能像大海一样接纳并涵容住孩子的情绪，在将情绪转化为孩子可辨识与接受的形式，再交回给他，于是孩子便拥有了认识、聚集、了解自己及他与别人的关系的能力，这艘小船才能在海上自由航行，无惧风险…
而对于许多母亲来说，生产带来了欢乐，却也带来不可预测的困难。母亲自己可能缺乏支持、感到抑郁沮丧，因眼前的忧虑而备感压力，或因难产而受创；或者就内在而言，母亲在内心对于孩子在她生命中扮演的角色，存有的期待与恐惧；或者在她内心中会有一个婴儿和过去及未来人物的关联，而这种关联会使她受到影响；或许某些时候，她能在情绪上临在，但是不能坚持而出现反复无常。
而母亲的这些表现都会使孩子感到混淆与困惑，孩子会体验到自己的感受未被母亲了解，而这种难受的情绪又让自己不知如何安放，孩子会想法设法地把这些情绪推回到母亲那里，先是身体上的各种不配合，再是精神上对母亲心智的强烈攻击，而如果这位母亲无法承受这股愤怒时，会还之以身体攻击，试图把这难以忍受的痛苦情绪再次推回给孩子，而此时母子之间的矛盾就在升级，除非孩子打算放弃，或者屈服，否则这个被剥夺或近乎发狂的孩子，会想尽办法来处理这些难以忍受的情绪体验。长久以往，会对孩子的人格造成长远影响。
那母亲如何能像大海一样具有涵容、承接的能力呢？首先母亲自己要有过体验被涵容的经验。索性成长之路是要不断走下去的，如果母亲童年没有一个这样的大海般包容的“容器”，长大后也许能遇见一个好的同伴、领导、老师、伴侣、咨询师、分析家。而他们具有涵容的能力，当你在表达自己负性情绪时，他们不会严厉惩罚你而是会更加包容你，会在恰当的时候，会结合外在的事务将这些经验传递给你，而使你的内在心智得到成长，那么在你与他们互动时，会得到更多的滋养，久而久之，母亲心中会内化这外在好的关系中的人物特质，从而拥有涵容的能力。
在这样情形下，母亲通过变成大海般的容器，来承载孩子精神生活的混乱，再以孩子理解的方式返还给他，才会给孩子提供一个会思考的经验，使得他具有不断完善自己的能力。
举个例子，孩子在玩拼图游戏，由于他无法在画面中为一片拼图找到适当的位置而变得越来越焦虑、烦躁不安时，如果他的母亲是具有涵容能力的母亲，那她会先专注地观察一段时间，她会衡量孩子所面临的问题有多大，然后建议孩子再试试看，孩子可能会自己将拼图平好，或者仍然拼不好而表现出挫败时，母亲会感知到孩子的情绪以及面临的困难，于是她转变拼图的方向，让拼图的形状更容易与相对应的缺口连接在一起，孩子于是高兴地惊叫，并将拼图放了进去。这位母亲通过对情绪状态的把握，既不太早介入，也不过度延长挫折，而是选择临在去感受孩子的感受，帮助孩子把烦乱四散的自我碎片收拢起来，或者说把孩子的心智调整到和自己心智一致的程度后，帮助孩子解决了困难，孩子获得成就感、自尊感，同样也感受到了爱与被爱，人际关系交往上获得了宝贵的经验。
其次是母亲要拥有反映与转化的能力。母爱为孩子不仅仅是提供爱、抚育、滋养的成分，同时还提供了心智的原型，使得孩子理解经验，呈现意义。
而这种能力是需要母亲的心智参与到涵容孩子原始经验中去的，将孩子混乱的心智状态转换成外界的可处理的必要条件，比如拼图中的母亲，在看到孩子拼图过程中的困难，并感受到孩子的情绪时，接纳孩子的情绪并通过实际过程中帮助孩子解决困难，孩子的心智才会得以提升，经验才会得以积累。
小船继续在海上航行，像是生命的旅途，而孩子的内心中不断内摄着成长的经验，富足着孩子的心灵，笃定着乘风破浪的决心…
