对王维影响最大的两个人，是祖父王胄（zhòu）和弟弟王缙。十七岁时，王维漂泊于东西二都，时至重阳，格外思乡，便写下七言一首《九月九日忆山东兄弟》，专门赠予王缙：独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。
当时王维写下这一首千古名篇的时候，被很多人所赞赏，谁说少年不知愁？
王维是盛唐著名的诗人，以山水田园诗、边塞诗和送别诗见长，与孟浩然齐名，世以“王孟”并称，唐时即被誉为“当代诗匠，又精禅理”，后又得“诗佛”之号。他还擅长书法与绘画，后人推其为文人画始祖，苏轼更是对其推崇备至：味摩诘之诗，诗中有画，观摩诘之画，画中有诗。
公元736年，王维调任监察御史，随后奉命出塞。于朝廷而言，这只是一次普通的人事任免，但对王维来说，却意义重大，非同小可。由此，王维的诗歌，便在“清新淡远、自然脱俗”之外，又多了几分悲壮慷慨、开阔豪迈。“大漠孤烟直，长河落日圆。”那样的塞外风光打动了多少人。
可是他幼年丧父，中年丧妻，老来无子，先遭谪贬，又历战乱，不可谓不艰难。但在他的诗作中，却看不到一丝绝望和半点苦难，这一切，均缘于他温柔敦厚、闲适豁达的内心。
也正因如此，王维才成了大唐文坛少有的“仕隐两得”之人。特别是中年之后，心灵自由的王维，亦官亦隐亦禅，纵情山水，礼佛问道，吟诗泼墨，抚琴鼓瑟，除了在艺术成就上，立起了一座难以逾越的高峰，还给后世之人，留下了一个极为潇洒的背影。
王维的田园山水诗充满了禅学思想的精神内涵，王维的禅诗中，追求林泉之意，平和达观，体现了山林田园的自然之趣及旺盛的生命力。王维的山水诗再现了盛唐时期关中地域的文化色彩，或浓烈或清雅，诗意地描绘空阔简远的自然景色，其包容廓落、雍和从容的时代胸怀气度，至今仍流淌、鼓荡在人们心中。
