第八章 越溪橹声
密道的石阶在脚下震颤，凌楚攥着星图拓片的手指几乎嵌进纸里。身后冰窖崩塌的闷响追着脚跟，碎冰溅在披风上，化得只剩刺骨的凉。她不敢回头，沈明远推她进密道时，水碧迸发的白光里，他袖口被冰棱划破的伤口还在渗血，那抹红与琉璃棺里流动的星砂重叠，在她眼前烧得灼人。
“沈明远！”她咬着牙喊出声，回声撞在密道壁上，碎成一片呜咽。腰间的琉璃哨突然发烫，哨口星纹与掌心琉璃牌相贴的地方，竟透出微弱的暖光，像有人隔着时空在攥住她的手。
密道尽头是道窄门，推开门的瞬间，越溪的水汽扑面而来。岸边泊着艘乌篷船，船头挂着盏羊角灯，灯影里站着个青衫客，正是苏砚。他见到凌楚独自冲出，眉峰猛地一蹙：“沈大人呢？”
“他还在里面！”凌楚话音未落，密道深处突然传来弓弦震颤的锐响。她猛地回头，只见三道黑影从暗处窜出，手里的弩箭正对着她的后心——竟是追踪而至的杀手，箭簇上泛着幽蓝，显然淬了毒。
苏砚拔剑的瞬间，凌楚已被一股力道拽着跌进船舱。乌篷船剧烈摇晃，她撞进一个带着冰碴与血腥气的怀抱。沈明远的披风上沾着碎冰，左肩上插着支短箭，箭尾的雕纹在灯光下格外刺眼——那是皇室暗卫的标记。
“别乱动。”他的声音压得很低，呼吸拂过她的耳畔，带着灼人的热气。他右手攥着半块水碧，碧色里星砂翻涌，竟在船板上漫出层微光，将追来的弩箭尽数挡在船外。
“你怎么出来的？”凌楚摸到他肩头的箭，指尖被血烫得一颤。
沈明远没回答，只是扬手将水碧掷向苏砚：“用星砂引航，快开船。”他低头时，额前碎发扫过凌楚的脸颊，“冰窖底层有处活水眼，水碧能引着水流冲开暗门，他们炸不掉。”
苏砚接住水碧，指尖在碧色表面一划，星砂立刻顺着船舷漫进溪水里，像条发光的绸带。乌篷船借着水流缓缓驶离岸边，那些黑影被星砂阻在浅滩，只能徒劳地放箭。
船舱里只剩羊角灯的光晕，沈明远拔箭时闷哼一声，冷汗瞬间浸湿了衣领。凌楚忙解开披风，想撕成布条给他包扎，却被他按住手。
“别用这个。”他看着披风上绣的木槿花，喉结动了动，“你的东西，别沾血。”
凌楚没听，硬是拽过他的胳膊，指尖触到伤口时，他肌肉猛地一缩。她抬头撞见他的目光，那双总带着冷意的眼睛里，此刻竟藏着点她看不懂的柔软。“沈明远，”她轻声说，“你刚才该跟我一起走的。”
“水碧不能丢。”他望着舱外流动的星砂光带，“沈砚之子手里的玉佩，与我家传的合在一起，正是开启照心镜的钥匙。他死前说‘肃王用它聚魂’，这水碧，恐怕与当年的皇室秘辛有关。”
凌楚忽然想起石室里水碧映出的影像——外祖母站在乌桕树下，手里捧着的东西，与此刻苏砚掌中的水碧一模一样。“我外祖母是赵氏旁支，当年曾在钦天监当差，”她指尖划过星图拓片上的北斗纹，“或许她早就知道这些物件的关联。”
沈明远的目光落在她袖口的木槿花上，又移到她眉梢——那里与水碧映出的女子轮廓，几乎分毫不差。“你母亲留下的标记，”他忽然开口，“密道冰砖上的‘凌’字，旁边的木槿花缺了半朵，像是在指向什么。”
凌楚一怔，摸出怀中的琉璃哨。哨尾的鸽血红宝石里，竟嵌着半朵极小的木槿花，与冰砖上的痕迹恰好能拼合。“这哨子是母亲留给我的，她说危急时吹响，会有人来接我。”
“接你的人，或许就是沈家人。”沈明远低头看着自己掌心的玉佩，两块合在一起的玉牌上，星纹流转间，竟浮现出“越溪”二字，“我父亲的日记里提过，当年沈赵两家约定，若遇变故，便以木槿花为记，在越溪汇合。”
船舱外传来苏砚的声音：“前面是三曲滩，过了滩涂就是星砂矿脉，他们追不上了。”
沈明远扶着船舷站起来，肩头的血浸透了凌楚草草包扎的布条。凌楚想扶他，却被他反手握住手腕。他的掌心粗糙，带着常年握剑的薄茧，却比溪上的夜风更暖。
“下次，别再哭着喊我的名字。”他望着她泛红的眼眶，声音轻得像叹息，“我怕分神。”
凌楚猛地抽回手，耳尖烫得能煎鸡蛋。舱外的星砂光带突然转亮，苏砚举着水碧笑道：“星砂认主了！凌姑娘，你看水碧里的影——”
水碧中映出的，不再是零碎的片段。年轻的沈砚之与赵老爷子站在越溪滩头，将水碧、星图与一面铜镜郑重交托，而他们身后，梳双丫髻的小姑娘正踮脚给沈砚之簪花，发间那支鸽血红银簪，与凌楚丢失又寻回的那支，一模一样。
沈明远的呼吸顿在喉间。原来那张被他藏在书房多年的旧照——父亲与一位陌生女子在越溪的合影，女子鬓边的木槿花，与凌楚袖口的纹样，从来都不是巧合。
乌篷船转过滩涂，星砂矿脉的荧光漫过水面，将两人交握的影子投在船板上，像幅被星砂晕染的画。凌楚忽然想起沈明远在冰窖里说的话——星砂聚处，便是归途。
原来归途不是某个地方，是此刻身边的人。
