晏婴到达楚国之前，楚王就他对他的大臣说，说听说晏婴是北方人当中能言善辩的，所以我想羞辱他一下。
第一次羞辱。晏婴到了，楚人“为小门于大门之侧而延晏子”
就是楚国人专门在大门旁边又修了一个小门，请晏子从这个门里进去。晏婴看了看那个小门，说：使狗国者从狗门入，今臣使楚，不当从此门入！说只有出使狗国的人那才从狗门进去，而我今天是出使的是楚国，不应该从这个门走。晏婴这个话里头带着刺，这个话里头也暗含着他承认楚国是人国而不是狗国。第一次羞辱没有成功。
第二次羞辱。楚王看见燕婴，就跟他说说：齐无人也。说难道齐国没人了吗？晏婴跟楚王讲说：我们齐国的首都人多到张袂成阴、
挥汗成雨、比肩接踵。楚王说，那为什么派你来当使节呢？楚王现在把他的意思表达清楚，就是说晏婴不是人才。
晏婴立即拖楚王下水，猛打七寸。晏婴说：其实啊，在我们国家
派使节是有规则的是有规矩的，其贤者使使贤主，不肖者使使不肖主。晏婴不肖，故宜使楚矣。
第三轮羞辱。楚王听完哈哈一笑，说来坐下喝酒，正喝的来劲的时候，两个听差的押着一位犯人从这个大堂上经过，楚王就问怎么回事啊，那边回答，抓了个小偷。楚王问哪国人，说是齐国人。楚王这时候扭过头来笑眯眯的看着晏婴。他说了一句，齐人固善盗乎？说难道齐国人天生就喜欢偷盗吗？燕婴这个时候离开座位，站起身，这个动作除了礼貌之外，最关键的是下面的话不好听，先用表示恭敬的办法使对方的情绪能够平静下来，避免激怒对方。
因此这个骂人的话要笑着说，重要的话要小声说。
晏婴说：说我听说，菊生淮南则为菊，生于淮北则为枳。这是为什么呢？是因为水土不同。晏婴马上把话拉回来，今民生长于齐不盗，入楚则盗，得楚之水土使民善盗耶？说到这，楚王终于服气。
晏婴说话是十分有技巧有分寸的：
第一、所有外交的根本目的都是改善国际环境，加强友好关系。国家利益是一位初始者的使命所在。晏婴在两次个人受辱的情况下，他沉着、理性，不能意气用事，不能当场翻脸。
第二、要想把这个玩笑能够开得过别人。那当然还需要口才，晏婴在刚才的辩论里，用了类比法，同时也用了归谬法，大概意思是按照你的思路，来证明你的错误，晏婴通过橘与枳的类比，然后最后把它归谬到楚国的水土会使人喜欢偷盗，晏婴通过这样的办法，维护了齐国的尊严，也维护了自身的形象。
