1930年9月7日，袁隆平出生于北京，祖籍江西。袁隆平出身于书香世家，爷爷曾做过举人，父亲是大学生还当过官，母亲则拥有较高的英语水平。
由于父母的缘故，袁隆平去过很多地方求学，正因为这种求学让袁隆平了解当地的人情世故。
一次偶然的旅行，他跟随母亲来到汉口，走进了一家果园。“每到桃子成熟的季节，我记忆中那个美丽的果园便飘进我的心灵，满园里郁郁葱葱，到处是芬芳的花草和一串串鲜艳的果实。我觉得那一切实在是太美丽了！美得我当时就想，将来我一定要去学农。”袁隆平说。
袁隆平是杂交水稻研究领域的开创者和带头人，致力于杂交水稻的研究，先后成功研发出“三系法”杂交 水稻、“两系法”杂交水稻、超级杂交稻一期、二期，与此同时，袁隆平提出并实施“种三产四丰产工程”，运用超级杂交稻的技术成果， 出版中、英文专著6部，发表论文60余篇。
1953年毕业于西南农学院(现西南大学)，1995年被选为中国工程院院士，1999年中国科学院北京天文台施密特CCD小行星项目组发现的一颗小行星被命名为袁隆平星，2000年度获得国家最高科学技术奖，2006年4月当选美国国家科学院外籍院士，2010年荣获澳门科技大学荣誉博士学位。
2018年9月8日获得“未来科学大奖”生命科学奖； 2018年12月18日，党中央、国务院授予袁隆平改革先锋称号，颁授改革先锋奖章，获评杂交水稻研究的开创者。
2021年5 月 22 日消息，“共和国勋章” 获得者、中国工程院院士、国家杂交水稻工程技术研究中心主任、湖南省政协原副主席袁隆平，因多器官功能衰竭，于 2021 年 5 月 22 日 13 时 07 分在长沙逝世，享年 91 岁。
