古人说：“世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。”

就如在明星璀璨的大唐诗圈，人才济济，灿如星辰，纵是才华横溢，文采盖世，如果不被赏识，不被发掘，没有遇到伯乐，也是空有一身才华，英雄无用武之地。

我们现在常说，真金不怕火炼，酒香不怕巷子深。但在古代，这话得反过来说，酒香也怕巷子深。

在古代封建社会中，科举一直都是读书人走向仕途的最佳捷径，然古代科举考试是真正的千军万马过独木桥，难度可想而知。

尤其在唐代，对科举的形容中有一句话非常贴切，“三十老明经，五十少进士”。

唐代科举尤重进士，因而新进士的待遇极优渥，每年曲江会，观者如云，极为荣耀。

所以孟郊在46岁高中进士时，才会那般惊喜，“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。

孟郊算是幸运的了，他因有好友韩愈的极力荐举，得以少走了许多弯路。

因为唐代科举制度非常严苛，竞争可谓异常惨烈，而对于下层读书人来说，这又是进入仕途的唯一途径。

然晚唐时期，科举场上徇私舞弊的现象日益突出，如将相子弟，能轻易考中进士。

而对于寒门考生就不那么友好了，因为没有伯乐举荐，根本没有高中的可能，仕途之路更是遥遥无期。

很多人考了一辈子的科举，也许都中不了进士，就像罗隐，“十上不第”。

其实，除了他，晚唐还有一位诗人也是屡试不第。

这个诗人名为“高蟾”，也就是我们今天的主人公。

他的诗风奇险，意疏理寡，如“世间无限丹青手，一片伤心画不成”，后来的元好问和纳兰容若都曾引用。

出身于河朔间贫寒家庭的高蟾，天资聪颖，满腹经纶，然而十年科考，屡屡落第。

一次考完试后，他爬上了考院墙壁，挥笔写下一首诗，“冰柱数条搘白日，天门几扇锁明时”，抒发了他内心的愤懑之情。

虽然当时这首诗轰动一时，高蟾的那次考试依然是名落孙山。

因为落地，写这样怨刺诗的不在少数，如胡曾的：“翰苑何时休嫁女，文昌早晚罢生儿。上林新桂年年发，不许平人折一枝。”

孟郊也有一首《落第》的怨诗，云：“雕鹗失势病，鹪鹩假翼翔。弃置复弃置，情如刀剑伤。”

然而，众人写，只是空招人忌恨，并不能改变科举的弊端。

若要考中进士，除个人才华之外，更重要的是还要有权贵的推举，也就是说你得遇到伯乐。

若要获得权贵的推荐，你的才华还需获得权贵的认可，于是凭诗赋干谒权门，是一条必由之径。

杜甫诗中所云：“朝扣富儿门，暮随肥马尘”，钱起诗中所言：“献赋十年犹未遇，羞将白发对华簪”，说的便是干谒之事。

其实唐朝很多诗人都写过干谒诗，像孟浩然的“坐观垂钓者，徒有羡鱼情”；朱庆馀的“妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无”。

李商隐早年也以诗才获知于宰相令狐楚，才华自然胜过令狐楚之子令狐绹很多，然而令狐绹却能先中进士，可见进士是有捷径的。李商隐后来中进士，也是多亏令狐楚父子之力。

高蟾倜傥不群，为人又讲究气节，依然不能免俗，他的这首《下第后上永崇高侍郎》，便是一首晋谒之作。虽“颜色如花命如叶”，但也渴望有绽放的机会，希望得到大人物举荐和赏识。

这首诗虽然是写落第，却不亢不卑，没有谄媚之词，虽有对时局的控诉，更有对自身才华的自信。

高侍郎对高蟾的这首诗大为称赏，非常认可他才华，又怜悯他十年困于场屋的遭遇，真心想要帮助他。

于是高侍郎向一干王公大臣极力举荐高蟾的出众才华，那些公卿看到高蟾的那首诗，也嘉许他守寒素之分，无躁竞之心，于是都愿意成就他。

因之，第二年高蟾便顺利地考取了进士，平步青云，后来一直做到御史中丞的高位。

如果高蟾不是勇敢地迈出了投谒这一步，恐怕那位属于他的伯乐，还会遥遥无期，而他这匹千里马则依旧籍籍无名。

《下第后上永崇高侍郎》
天上碧桃和露种，日边红杏倚云栽。
芙蓉生在秋江上，不向东风怨未开。
——唐代•高蟾

赏析

此诗前两句比喻别人考中进士并表达羡慕之意，委婉含蓄地表达了对借皇家权贵雨露之恩者的不满；

后两句比喻自己的自信和进取态度，也有希望得到高侍郎援引赏识的意思。全诗运用比体，寄兴深微。

天上碧桃和露种，日边红杏倚云栽。

开头两句的意思是天上的碧桃和着甘露种植，日边的红杏倚着彩云栽培。　

永崇：指长安永崇坊。高侍郎：指当时的礼部侍郎高湜。

天上：指皇帝、朝廷。碧桃：传说中仙界有碧桃。

和：带着，沾染着。倚云：靠着云。形容极高。

此诗一开始就用“天上碧桃”、“日边红杏”来作比拟。

“天上”、“日边”，象征着得第者“一登龙门则身价十倍”，地位不寻常。

“和露种”、“倚云栽”比喻他们有所凭恃，特承恩宠。

“碧桃”、“红杏”，鲜花盛开，意味着他们春风得意、前程似锦。

这两句不但用词富丽堂皇，而且对仗整饬精工，正与所描摹的得第者平步青云的非凡气象悉称。

《镜花缘》第八十回写打灯谜，有一条花名谜的谜面就借用了这一联现成诗句。谜底是“凌霄花”。非常切贴。

“天上碧桃”、“日边红杏”所以非凡，不就在于其所处地势“凌霄”吗？这里可以体会到诗句暗含的另一重意味。

唐代科举惯例，举子考试之前，先得自投门路，向达官贵人“投卷”（呈献诗文）以求荐举，否则没有被录取的希望。

这种所谓推荐、选拔相结合的办法后来弊端大启，晚唐尤甚。

高蟾下第，自慨“阳春发处无根蒂”，可见当时靠人事“关系”成名者大有人在。

这正是“碧桃”在天，“红杏”近日，方得“和露”“倚云”之势，不是僻居于秋江之上无依无靠的“芙蓉”所能比拟的。

芙蓉生在秋江上，不向东风怨未开。　

三四句的意思是芙蓉生长在这秋天的江畔，从不抱怨东风不让她及时开放。

芙蓉：荷花的别名。

第三句中的秋江芙蓉显然是作者自比。作为取譬的意象，芙蓉是由桃杏的比喻连类生发出来的。

虽然彼此同属名花，但“天上”、“日边”与“秋江”之上，所处地位极为悬殊。

这种对照，与左思《咏史八首》名句“郁郁涧底松，离离山上苗”类似，寄托贵贱之不同乃是“地势使之然”。

这里还有一层寓意。秋江芙蓉美在风神标格，与春风桃杏美在颜色妖艳不同。

《唐才子传》称“蟾本寒士，……性倜傥离群，稍尚气节。人与千金无故，即身死不受”，又说“其胸次磊块”等等。秋江芙蓉孤高的格调与作者的人品是统一的。

末句“不向东风怨未开”，话里带刺。表面只怪芙蓉生得不是地方（生在秋江上）、不是时候（正值东风），却暗寓自己生不逢辰的悲慨。

与“阳春发处无根蒂，凭仗东风次第吹”同样“怨而切”，只不过此诗全用比体，寄兴深微。

诗人向“大人物”上书，不卑不亢，毫无胁肩谄笑的媚态，这在封建时代，是较为难得的。

说“未开”而非“不开”，这是因为芙蓉开花要等到秋高气爽的时候。这里似乎表现出作者对自己才具的自信。

备注：1. 图片来自网络，侵之必删。
          2. 部分诗词释义及赏析资料选自《古诗文网》。